De nos jours, il est essentiel de s’assurer que l’eau que nous consommons est propre et saine. Les normes de qualité de l’eau du robinet garantissent généralement l’élimination de la plupart des polluants. Cependant, certains contaminants nécessitent des traitements spécifiques pour être éliminés. Dans cet article, nous allons découvrir quelques-uns de ces traitements sophistiqués qui permettent de rendre l’eau potable.
Les métaux lourds
Les métaux lourds sont généralement présents dans les ressources en eau en raison des rejets industriels, à l’exception du fer et du manganèse qui se trouvent naturellement. Ces métaux sont souvent présents sous forme ionique et sont liés à des matières organiques. Pour les éliminer lors de la phase de décantation/filtration, il est nécessaire de les rendre insolubles. Pour ce faire, une technique couramment utilisée consiste à augmenter le pH de l’eau tout en utilisant un oxydant pour les transformer en hydrates insolubles. Le chrome nécessite une étape supplémentaire pour être transformé en une forme insoluble et être éliminé.
Le fer et le manganèse
Le fer et le manganèse sont parmi les métaux les plus couramment présents dans les eaux souterraines. Ils sont souvent traités de manière biologique en exploitant la capacité de certaines bactéries à produire des enzymes qui favorisent leur oxydation par l’oxygène de l’air. Cette oxydation permet de les éliminer par décantation ou par filtration.
L’ammonium
L’ammonium provient de la décomposition naturelle des matières organiques et de l’utilisation d’engrais. Le ministère de la Santé a homologué différents procédés de traitement pour éliminer l’ammonium. Parmi ces procédés, on retrouve la dénitratation par résines échangeuses d’ions, qui consiste à échanger les ions nitrates par des ions chlorures fixés sur la résine. L’eau dénitratée est ensuite mélangée à de l’eau brute pour respecter les normes de qualité. Il existe également la dénitrification biologique, qui utilise des micro-organismes cultivés en usine pour transformer les nitrates en azote gazeux.
La famille des triazines
Parmi les nombreux pesticides utilisés en agriculture, les pesticides azotés de la famille des triazines sont particulièrement préoccupants. Les traitements traditionnels éliminent environ 50 % de l’atrazine et de la simazine (interdite depuis 2003). Cependant, pour respecter les normes de qualité, des traitements spécifiques sont nécessaires. Ces pesticides peuvent être éliminés par adsorption sur charbon actif.
Les micropolluants organiques
Cette catégorie de contaminants comprend des solvants chlorés tels que le trichloréthylène et des hydrocarbures. Deux types de traitements sont utilisés pour les éliminer. Le “stripping” consiste à transférer les composés organiques volatils dans l’air. Cela peut être réalisé en utilisant une simple cuve d’aération, mais les meilleurs résultats sont obtenus avec un appareil spécifique appelé tour d’aération. L’air chargé d’éléments indésirables est ensuite filtré avant d’être rejeté dans l’atmosphère. L’adsorption sur charbon actif est une autre méthode utilisée pour éliminer les micropolluants. Cette méthode permet d’éliminer un plus grand nombre de contaminants, mais son coût est plus élevé.
Maintenant que vous connaissez quelques-uns des traitements sophistiqués utilisés pour rendre l’eau potable, vous pouvez être assuré que votre consommation d’eau est aussi sûre que possible.
