On entend souvent dire qu’il faut “respecter la chaîne du froid”. Mais qu’est-ce que cela signifie réellement ?
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Définition
La chaîne du froid concerne tout simplement le maintien du froid pour les denrées alimentaires. Qu’elles soient réfrigérées, nécessitant une température positive, ou congelées, nécessitant une température négative, il est essentiel de respecter la réglementation en vigueur. Cela permet de préserver la qualité des aliments, d’empêcher la prolifération des micro-organismes et ainsi, d’éviter toute intoxication alimentaire.
Le froid est utilisé pour la conservation des aliments car il limite, voire stoppe, le développement de ces micro-organismes. Tous les professionnels de l’industrie alimentaire doivent respecter la législation en matière de température de conservation, que ce soit lors de la fabrication, du stockage, du transport ou de la distribution des produits.
Que se passe-t-il en cas de “rupture de la chaîne du froid” ?
La rupture de la chaîne du froid intervient lorsque la température dépasse celle recommandée pour la conservation d’un aliment. Cela entraîne une accélération de la croissance des micro-organismes et la prolifération de certains germes tels que la salmonelle, le staphylocoque doré, la listeria monocytogenes, etc. Cette rupture réduit considérablement la durée de vie de l’aliment, le rendant très rapidement impropre à la consommation.
Important : si la chaîne du froid est rompue, la date de conservation indiquée sur l’emballage n’est plus valable.
La principale conséquence de cette rupture pour les consommateurs est une intoxication alimentaire. Bien que la plupart des intoxications soient bénignes, certains microbes peuvent provoquer des maladies graves telle que la listériose, qui peut être mortelle pour les personnes affaiblies telles que les enfants, les femmes enceintes ou les personnes âgées.
Comment préserver les aliments pendant leur transport ?
C’est lors du transport que le risque de rupture de la chaîne du froid est le plus élevé. Il est donc primordial de s’équiper correctement afin de maintenir la bonne température pour tous les aliments. Les sacs isothermes sont des alliés précieux pour faire ses courses. Cependant, contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne faut pas seulement y placer des aliments surgelés, mais également des produits frais tels que les yaourts, les fromages, etc., car eux aussi peuvent subir une altération de leur température de conservation.
Enfin, il est important d’être rapide entre le moment où l’on sort les aliments congelés du congélateur pour les mettre dans le caddie, d’attendre à la caisse et de rentrer chez soi. Une fois à la maison, il faut ranger les aliments frais et congelés immédiatement dans le réfrigérateur ou le congélateur.
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Important : il ne faut jamais recongeler un aliment décongelé !
Quelle est la température de conservation des aliments ?
La température de conservation des denrées alimentaires périssables est définie par la législation. Vous trouverez dans le tableau suivant les températures de conservation indicatives pour différentes catégories d’aliments :
- Poissons, crustacés et mollusques cuits, viandes cuites, produits en cours de décongélation, produits frais entamés, plats cuisinés maison élaborés à l’avance, etc. : 0°C à +4°C
- Viandes crues, poissons non cuits, charcuteries, pâtisseries à la crème, produits frais au lait cru, fromages découpés, etc. : +4°C maximum
- Fruits et légumes prêts à l’emploi : +4°C
- Produits laitiers frais, œufs, desserts lactés, beurres et matières grasses, etc. : +6°C à +8°C
- Tout aliment congelé : -12°C
- Tout aliment surgelé, glaces, crèmes glacées et sorbets : -18°C
Bon à savoir : il est important de respecter les températures maximales indiquées sur les étiquetages des denrées préemballées, car le fabricant fixe sa date limite de consommation en tenant compte de cette température.
Conseils supplémentaires
Afin de garantir une bonne conservation de vos aliments, suivez ces quelques conseils :
- Emballez séparément les aliments crus et les aliments cuits.
- Emballez correctement les restes de vos repas et consommez-les rapidement.
- Ne laissez pas les aliments frais hors du réfrigérateur trop longtemps.
- Mettez en avant dans votre réfrigérateur les aliments dont la date limite de consommation est proche.
- Lavez-vous les mains avant de toucher des aliments et en changeant d’aliment.
- Contrôlez le bon fonctionnement de votre réfrigérateur ou congélateur, vérifiez que la zone la plus froide (celle avec l’indicateur de mesure) se situe entre 0 et 4°C et pensez à dégivrer votre appareil tous les mois.
Si vous souhaitez obtenir plus d’informations sur la chaîne du froid, n’hésitez pas à consulter le site du ministère de l’économie.
