La chimiothérapie est un traitement qui combat les cellules cancéreuses et représente l’un des piliers de la lutte contre le cancer. Avec la chirurgie et la radiothérapie, elle fait partie des traitements les plus couramment utilisés en oncologie. Chaque année en France, près de 340 000 personnes reçoivent une chimiothérapie, ce qui représente environ 40% de l’activité hospitalière en cancérologie.
Quel est son rôle ?
L’objectif principal de la chimiothérapie est de détruire les cellules cancéreuses. Elle peut être administrée avant ou après une chirurgie, selon les besoins du patient. Lorsqu’elle est utilisée avant la chirurgie, on parle de chimiothérapie néo-adjuvante, tandis qu’après la chirurgie, on parle de chimiothérapie adjuvante.
Comment se présente-t-elle ?
La chimiothérapie peut être administrée par voie orale, mais le plus souvent, elle est administrée par perfusion. Pour assurer le confort des patients, une chambre implantable appelée PAC (porth-à-cath) est généralement utilisée. Cette chambre est placée sous la peau, ce qui permet d’éviter de perfuser directement dans une veine.
Quelle est la durée du traitement ?
La durée du traitement varie d’un patient à l’autre. Lors d’une réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP), qui rassemble différents spécialistes en cancérologie, le nombre de cures, leur fréquence et le type de produits administrés sont déterminés. Ces décisions sont prises en fonction de divers critères, tels que le type de cancer, son stade, son niveau d’agressivité, ainsi que l’état général de santé du patient. Le plan de traitement initial peut être ajusté au fil du temps, en fonction de l’évolution de la maladie et de la réponse du patient au traitement.
Où se déroule-t-elle ?
La chimiothérapie est principalement administrée à l’hôpital, en clinique ou dans un centre anti-cancers. Dans la plupart des cas, elle est réalisée en ambulatoire, ce qui signifie que le patient peut rentrer chez lui quelques heures après la perfusion. Environ 70% des chimiothérapies sont réalisées en ambulatoire dans les établissements publics, et ce chiffre atteint 90% dans le secteur privé. Cependant, certaines cures nécessitent une hospitalisation de 24 heures à quelques jours.
La chimiothérapie peut également être administrée à domicile, sous forme de comprimés délivrés par le pharmacien sur ordonnance. Dans ce cas, un(e) infirmier/infirmière est présent(e) pour installer le dispositif de perfusion chez le patient et s’assurer du bon déroulement de la séance. Les coûts de location de l’équipement sont pris en charge par la Sécurité Sociale.
Quels sont les effets secondaires ?
Les effets secondaires de la chimiothérapie sont nombreux et varient en fonction des produits utilisés. Parmi les effets les plus courants, on retrouve la chute des cheveux, la fièvre, les nausées, les irritations de la peau, les douleurs articulaires et les troubles cognitifs (appelés aussi chemofog). Ces effets secondaires peuvent être de différentes intensités et peuvent être temporaires ou persister même après la fin du traitement. Cependant, il est important de noter que ces effets secondaires ne se manifestent pas systématiquement chez tous les patients et leur intensité peut varier d’une personne à l’autre.
Comment soulager ces effets indésirables ?
Pour soulager les effets indésirables de la chimiothérapie, des médicaments tels que des anti-douleurs, des anti-anxiolytiques ou des anti-nauséeux peuvent être prescrits. De plus, le personnel soignant, composé d’oncologues, d’onco-psychologues, d’infirmiers et d’infirmières ainsi que de patients experts, peut fournir des conseils et des ressources sur les soins de support disponibles. Ces soins incluent notamment l’aide nutritionnelle, une activité physique adaptée, un soutien psychologique ou encore des soins socio-esthétiques.
Combien cela coûte-t-il ?
La chimiothérapie est prise en charge à 100% par la Sécurité Sociale, tout comme les autres traitements contre le cancer.
En conclusion, la chimiothérapie est un traitement essentiel dans la lutte contre le cancer. Bien qu’elle puisse entraîner des effets secondaires indésirables, des solutions existent pour les atténuer et améliorer la qualité de vie des patients. Grâce aux avancées médicales et aux soins de support, la chimiothérapie continue d’évoluer et de jouer un rôle crucial dans la lutte contre cette maladie.
