La chimiothérapie est un traitement crucial dans la bataille contre le cancer. Cependant, il est souvent entouré de nombreuses questions. Qu’est-ce que la chimiothérapie exactement ? Comment fonctionne-t-elle ? Quels sont ses effets secondaires ? Dans cet article, nous explorerons ces aspects importants de la chimiothérapie afin de mieux comprendre son rôle dans la lutte contre cette maladie dévastatrice.
Un traitement puissant pour vaincre le cancer.
La chimiothérapie, également connue sous le nom de “chimio”, est un traitement médicamenteux utilisé pour combattre le cancer. Elle constitue l’un des trois principaux types de traitement, aux côtés de la chirurgie et de la radiothérapie. Chaque année en France, près de 340 000 personnes reçoivent un traitement par chimiothérapie, représentant ainsi environ 40% de l’activité hospitalière en cancérologie. C’est un outil essentiel dans la lutte contre le cancer.
Quel est le rôle de la chimiothérapie ?
L’objectif principal de la chimiothérapie est de détruire les cellules cancéreuses. Elle peut être administrée avant ou après une chirurgie, respectivement appelée chimiothérapie néo-adjuvante et chimiothérapie adjuvante. Cette approche permet de réduire la taille de la tumeur avant une opération ou de détruire les cellules cancéreuses restantes après l’intervention chirurgicale.
Sous quelle forme est-elle administrée ?
La chimiothérapie peut être administrée par voie orale, mais dans la plupart des cas, elle est administrée par perfusion. Pour améliorer le confort des patients, les produits chimiothérapeutiques ne sont pas injectés directement dans une veine, mais plutôt introduits sous la peau à l’aide d’un dispositif spécifique appelé PAC (porth-à-cath).
Durée du traitement
La durée d’un traitement par chimiothérapie varie d’un patient à l’autre. Lors d’une réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP), une équipe de spécialistes évalue chaque cas individuellement et décide du nombre de cycles de traitement, de leur fréquence et des produits spécifiques à administrer. Ces décisions sont basées sur plusieurs critères, dont le type de cancer, son stade, son agressivité et l’état de santé général du patient. Le traitement peut également être adapté au fil du temps en fonction de l’évolution de la maladie et de la réponse du patient.
Où se déroule la chimiothérapie ?
La chimiothérapie peut être administrée à l’hôpital, en clinique ou dans un centre spécialisé dans le traitement du cancer. Dans la plupart des cas, elle est réalisée en ambulatoire, ce qui signifie que le patient ne reste que quelques heures sur place. Environ 70% des chimiothérapies sont réalisées en ambulatoire dans les établissements publics, tandis que ce chiffre atteint 90% dans le secteur privé. Cependant, certaines cures nécessitent une hospitalisation plus longue, pouvant aller de 24 heures à quelques jours.
La chimiothérapie peut également être administrée à domicile, sous forme de comprimés prescrits par le pharmacien, ou par perfusion avec l’aide d’un infirmier ou d’une infirmière spécialement formé(e). Dans ce cas, l’appareillage nécessaire est pris en charge par la Sécurité Sociale afin d’assurer le confort et la sécurité du patient.
Quels sont les effets secondaires ?
La chimiothérapie peut entraîner plusieurs effets secondaires, tels que la perte de cheveux, la fièvre, les nausées, les irritations cutanées, les douleurs articulaires et les troubles cognitifs (également connus sous le nom de “chemofog”). Cependant, l’intensité et la durée de ces effets peuvent varier en fonction des médicaments utilisés et de la sensibilité individuelle. Il est important de noter que tous les patients ne ressentent pas nécessairement ces effets secondaires.
Des solutions pour soulager les effets indésirables.
Il existe plusieurs moyens de soulager les effets secondaires de la chimiothérapie. Des médicaments tels que des analgésiques, des anti-anxiolytiques ou des anti-nauséeux peuvent être prescrits. De plus, les professionnels de santé spécialisés dans le traitement du cancer, tels que les oncologues, les psychologues oncologues, les infirmiers et les patients experts, peuvent apporter un soutien précieux. Ils peuvent conseiller sur les soins de support disponibles, tels que l’aide nutritionnelle, l’activité physique adaptée, le soutien psychologique et les soins socio-esthétiques.
Combien cela coûte ?
Comme pour les autres traitements contre le cancer, la chimiothérapie est entièrement prise en charge par la Sécurité Sociale en France. Les patients ne doivent donc pas s’inquiéter des coûts associés à ce traitement vital.
