La cryptomonnaie, également connue sous le nom de crypto-monnaie ou crypto, est une forme de monnaie numérique ou virtuelle qui utilise la cryptographie pour sécuriser les transactions. Contrairement aux monnaies traditionnelles, les cryptomonnaies n’ont pas d’autorité centrale d’émission ni de régulation. Elles fonctionnent grâce à un système décentralisé qui enregistre les transactions et émet de nouvelles unités. Dans cet article, nous allons explorer en profondeur ce qu’est la cryptomonnaie et comment elle fonctionne.
Cryptomonnaie : signification et définition
La cryptomonnaie est une forme de monnaie numérique ou virtuelle qui utilise la cryptographie pour sécuriser les transactions. Contrairement aux monnaies traditionnelles émises par les banques centrales, les cryptomonnaies n’ont pas d’autorité centrale d’émission ni de régulation. Elles utilisent plutôt un système décentralisé pour enregistrer les transactions et émettre de nouvelles unités.
Qu’est-ce qu’une cryptomonnaie ?
Une cryptomonnaie est un système de paiement numérique qui ne dépend pas des banques pour vérifier les transactions. Il fonctionne sur un principe de partage peer-to-peer (pair-à-pair) qui permet à tout le monde d’envoyer et de recevoir des paiements, peu importe où ils se trouvent. Contrairement à l’argent physique utilisé dans le monde réel, les paiements en cryptomonnaies sont des transactions purement virtuelles enregistrées dans une base de données en ligne. Lorsque vous transférez des fonds en cryptomonnaies, les transactions sont enregistrées dans un registre public. Les cryptomonnaies sont stockées dans des portefeuilles numériques.
Les cryptomonnaies tirent leur nom du chiffrement utilisé pour vérifier les transactions. Elles utilisent un codage complexe pour stocker et transférer des données de cryptomonnaie entre des portefeuilles et des registres publics. Le chiffrement vise à assurer la sécurité des transactions.
La première cryptomonnaie, le Bitcoin, a été fondée en 2009 et reste la plus connue à ce jour. L’intérêt pour les cryptomonnaies réside en grande partie dans la recherche de profits, les spéculateurs faisant parfois grimper les prix en flèche.
Comment fonctionnent les cryptomonnaies ?
Les cryptomonnaies fonctionnent grâce à un registre public distribué appelé la blockchain. Il s’agit d’un registre de toutes les transactions mis à jour et détenu par les détenteurs de la monnaie.
Les unités de cryptomonnaie sont créées par un processus appelé “minage”. Il consiste à utiliser la puissance des ordinateurs pour résoudre des problèmes mathématiques complexes qui génèrent de nouvelles pièces. Les utilisateurs peuvent également acheter des cryptomonnaies auprès de courtiers, puis les stocker et les dépenser en utilisant des portefeuilles cryptographiques.
Si vous possédez des cryptomonnaies, vous ne possédez rien de tangible. Ce que vous possédez, c’est une clé qui vous permet de transférer une unité de mesure d’une personne à une autre sans passer par un tiers de confiance.
Bien que le Bitcoin existe depuis 2009, les cryptomonnaies et les applications de la technologie blockchain sont toujours en plein essor sur le plan financier. On s’attend à de nouvelles utilisations à l’avenir, y compris des transactions impliquant des obligations, des actions et d’autres actifs financiers.
Exemples de cryptomonnaies
Il existe des milliers de cryptomonnaies différentes. Voici quelques-unes des plus connues :
- Bitcoin : Fondé en 2009, le Bitcoin a été la première cryptomonnaie et reste la plus échangée. Son fondateur, Satoshi Nakamoto, est un pseudonyme et son identité précise reste inconnue.
- Ethereum : Lancé en 2015, Ethereum est une plateforme blockchain avec sa propre cryptomonnaie appelée Ether (ETH). Il est l’un des plus populaires après le Bitcoin.
- Litecoin : Cette cryptomonnaie ressemble beaucoup au Bitcoin, mais elle a évolué plus rapidement pour développer des innovations telles que des paiements plus rapides et une capacité à traiter un plus grand nombre de transactions.
- Ripple : Ripple est un système de registre distribué fondé en 2012. Il peut être utilisé pour suivre différents types de transactions, pas seulement les cryptomonnaies. L’entreprise qui l’a créé a travaillé avec diverses banques et institutions financières.
Les cryptomonnaies autres que le Bitcoin sont souvent appelées “altcoins” pour les distinguer de la monnaie originale.
Comment acheter des cryptomonnaies ?
Si vous souhaitez acheter des cryptomonnaies en toute sécurité, voici les étapes à suivre :
Étape 1 : Choix d’une plateforme
La première étape consiste à choisir une plateforme d’échange de cryptomonnaies. Vous avez le choix entre des courtiers traditionnels et des plateformes d’échange spécialisées. Les courtiers traditionnels offrent généralement des coûts de négociation moins élevés, mais moins de fonctionnalités liées aux cryptomonnaies. Les plateformes d’échange de cryptomonnaies proposent une plus grande variété de cryptomonnaies, des options de stockage de portefeuille différentes, des options de compte générant des intérêts, etc.
Lors de votre choix de plateforme, prenez en compte les cryptomonnaies proposées, les frais de transaction, les fonctionnalités de sécurité, les options de stockage et de retrait, ainsi que les ressources éducatives.
Étape 2 : Alimentation de votre compte
Une fois que vous avez choisi une plateforme, vous devez alimenter votre compte pour pouvoir effectuer des échanges de monnaies. La plupart des plateformes d’échange de cryptomonnaies vous permettent d’acheter des cryptomonnaies en utilisant des monnaies fiduciaires (c’est-à-dire émises par le gouvernement), comme le dollar américain, la livre sterling ou l’euro, en utilisant des cartes de débit ou de crédit. Certaines acceptent également les transferts bancaires. Les délais de dépôt, les modes de paiement acceptés et les frais de transaction varient selon la plateforme.
Étape 3 : Passage d’un ordre
Une fois que votre compte est alimenté, vous pouvez passer des ordres d’achat ou de vente de cryptomonnaies via la plateforme de votre choix. Vous sélectionnez “acheter”, choisissez le type d’ordre, indiquez le montant de cryptomonnaies que vous souhaitez acheter et confirmez l’ordre. Le même processus s’applique aux ordres de vente.
Il existe également d’autres moyens d’investir dans les cryptomonnaies, comme l’utilisation de services de paiement tels que PayPal, Cash App et Venmo, qui permettent d’acheter, de vendre ou de détenir des cryptomonnaies. Vous pouvez également investir indirectement dans les cryptomonnaies en achetant des actions de fiducies Bitcoin, des ETF liés à Bitcoin ou des actions d’entreprises spécialisées dans la technologie blockchain.
Comment stocker des cryptomonnaies ?
Une fois que vous avez acheté des cryptomonnaies, vous devez les stocker en toute sécurité pour les protéger contre les piratages ou les vols. Les cryptomonnaies sont généralement stockées dans des portefeuilles de cryptomonnaies, qui peuvent être des appareils physiques ou des logiciels en ligne utilisés pour stocker les clés privées de vos cryptomonnaies en toute sécurité. Certaines plateformes d’échange fournissent également des services de portefeuille, facilitant ainsi l’achat et le stockage de cryptomonnaies directement sur la plateforme.
Il existe différents fournisseurs de portefeuilles, mais ils sont généralement classés en deux catégories : les portefeuilles chauds et les portefeuilles froids. Les portefeuilles chauds utilisent un logiciel en ligne pour stocker les clés privées des cryptomonnaies, tandis que les portefeuilles froids (ou matériels) reposent sur des appareils électroniques hors ligne pour stocker les clés privées en toute sécurité.
Que peut-on acheter avec des cryptomonnaies ?
Bien que les cryptomonnaies aient été initialement présentées comme une solution de transaction quotidienne, permettant d’acheter de tout, d’une tasse de café à un ordinateur ou même des biens de grande valeur, comme l’immobilier, cette vision ne s’est pas encore concrétisée pleinement. Bien que le nombre d’institutions acceptant les cryptomonnaies soit en augmentation, les transactions importantes impliquant des cryptomonnaies restent rares. Cependant, il est possible d’acheter une variété de produits en ligne en utilisant des cryptomonnaies.
Voici quelques exemples de ce que vous pouvez acheter avec des cryptomonnaies :
- Technologies et sites de commerce en ligne : certaines entreprises qui vendent des produits technologiques acceptent les cryptomonnaies sur leurs sites web. Par exemple, newegg.com, AT&T et Microsoft acceptent les paiements en cryptomonnaies. Overstock, une plateforme de commerce en ligne, a été l’un des premiers sites à accepter Bitcoin. Shopify, Rakuten et Home Depot acceptent également les cryptomonnaies.
- Produits de luxe : certaines enseignes de luxe acceptent les cryptomonnaies comme mode de paiement. Par exemple, Bitdials, un détaillant de luxe en ligne, permet d’acheter des montres Rolex, Patek Philippe et d’autres marques haut de gamme en utilisant Bitcoin.
- Voitures : certains concessionnaires automobiles acceptent les cryptomonnaies comme mode de paiement, des marques grand public aux concessionnaires de luxe.
- Assurance : certaines compagnies d’assurance acceptent les cryptomonnaies comme mode de paiement. Par exemple, AXA en Suisse accepte Bitcoin pour toutes ses branches d’assurance, à l’exception de l’assurance-vie. Certaines entreprises américaines, comme Premier Shield Insurance, acceptent également Bitcoin pour le paiement des primes d’assurance habitation et automobile.
Si vous souhaitez dépenser des cryptomonnaies dans un magasin qui ne les accepte pas directement, vous pouvez utiliser une carte de débit de cryptomonnaies, comme BitPay aux États-Unis.
Fraudes et escroqueries liées aux cryptomonnaies
Malheureusement, la criminalité liée aux cryptomonnaies est en augmentation. Les escroqueries et les fraudes liées aux cryptomonnaies sont courantes et prennent différentes formes :
- Faux sites web : les escrocs créent des sites web factices avec de faux témoignages et du jargon cryptographique pour attirer les investisseurs et leur promettre des rendements massifs. En réalité, il n’y a aucune activité lucrative derrière ces sites.
- Systèmes de pyramides virtuelles de Ponzi : les criminels de cryptomonnaies promeuvent de fausses opportunités d’investissement dans des monnaies numériques. Ils rémunèrent les anciens investisseurs avec l’argent des nouveaux investisseurs, créant ainsi l’illusion de rendements élevés. Ces systèmes s’effondrent tôt ou tard, laissant les investisseurs avec des pertes importantes.
- Escroqueries impliquant des “célébrités” : les escrocs se font passer en ligne pour des personnalités connues ou des milliardaires et promettent de multiplier les investissements dans les cryptomonnaies. En réalité, ils volent l’argent des investisseurs.
- Escroqueries romantiques : les fraudeurs utilisent des applications de rencontre ou des réseaux sociaux pour persuader les personnes de les rejoindre dans des investissements ou des échanges de cryptomonnaies. Ils profitent de la vulnérabilité des personnes et volent leur argent. Le FBI a reçu de nombreux signalements d’escroqueries romantiques liées aux cryptomonnaies, avec des pertes atteignant des millions de dollars.
Il existe également d’autres types d’escroqueries et de fraudes liées aux cryptomonnaies, comme les faux commerçants de cryptomonnaies, les plateformes d’échange frauduleuses et le piratage de portefeuilles numériques.
Les cryptomonnaies sont-elles sûres ?
Les cryptomonnaies reposent sur la technologie blockchain, qui enregistre les transactions dans des blocs horodatés afin de créer un registre numérique vérifiable. Cette technologie complexe rend difficile la falsification des transactions par les pirates informatiques.
De plus, les transactions en cryptomonnaies nécessitent souvent une authentification à deux facteurs. Par exemple, vous pouvez avoir besoin d’un nom d’utilisateur, d’un mot de passe et d’un code d’authentification envoyé par SMS pour effectuer une transaction.
Cependant, malgré les mesures de sécurité mises en place, les cryptomonnaies ne sont pas à l’abri des piratages. Des piratages majeurs se sont produits, entraînant des pertes financières importantes pour de jeunes entreprises de cryptomonnaies. Il est important de noter que la valeur des cryptomonnaies est entièrement déterminée par l’offre et la demande, ce qui peut entraîner des fluctuations massives des prix. De plus, les investissements en cryptomonnaies bénéficient d’une protection réglementaire moins importante que d’autres produits financiers traditionnels.
Conseils pour investir dans des cryptomonnaies en toute sécurité
Si vous envisagez d’investir dans des cryptomonnaies, voici quelques conseils pour vous aider à prendre des décisions éclairées :
Informez-vous sur les plateformes d’échange : avant d’investir dans des cryptomonnaies, faites des recherches approfondies sur les plateformes d’échange disponibles. Il existe de nombreuses plateformes parmi lesquelles choisir, chacune offrant des avantages et des inconvénients différents. Lisez les avis, discutez avec des investisseurs plus expérimentés et choisissez une plateforme réputée et fiable.
Apprenez à stocker vos cryptomonnaies : si vous achetez des cryptomonnaies, vous devez les stocker en toute sécurité. Renseignez-vous sur les différents types de portefeuilles de cryptomonnaies disponibles, tels que les portefeuilles chauds et les portefeuilles froids. Choisissez un portefeuille adapté à vos besoins et prenez les mesures de sécurité appropriées pour protéger vos clés privées.
Diversifiez vos investissements : comme pour tout type d’investissement, la diversification est essentielle. Ne mettez pas tout votre argent dans une seule cryptomonnaie, mais répartissez vos investissements sur plusieurs monnaies. Cela réduit les risques et augmente les chances de réaliser des profits.
Préparez-vous à la volatilité : le marché des cryptomonnaies est extrêmement volatil. Les cours peuvent varier considérablement en peu de temps. Assurez-vous d’être prêt à faire face à ces fluctuations et n’investissez que l’argent que vous pouvez vous permettre de perdre.
Les cryptomonnaies sont un phénomène en constante évolution, et il est important de rester informé et de faire preuve de prudence lorsque vous investissez dans ce secteur. Si vous décidez de vous lancer, n’oubliez pas de protéger vos investissements en utilisant un antivirus complet comme Kaspersky Internet Security, qui vous défendra contre les logiciels malveillants, les logiciels espions et le vol de données, tout en protégeant vos paiements en ligne grâce au chiffrement de qualité bancaire.
