L’autisme, un trouble du spectre autistique (TSA), présente de nombreuses caractéristiques différentes d’une personne à l’autre. Chacun se situe à un degré distinct dans ce spectre. Il existe toutefois deux types de manifestations, connus sous le nom de dyade autistique :
La dyade autistique
- Des difficultés dans la communication et les interactions sociales : absence ou faible langage, expression non-verbale inappropriée, répétition de certains mots ou expressions, difficulté à comprendre les sous-entendus, l’humour, le langage imagé, ainsi qu’à exprimer et comprendre les émotions et les interactions sociales.
- Des comportements répétitifs et des intérêts restreints : mouvements compulsifs ou répétitifs, intolérance aux changements ou à l’imprévu, intérêts ou activités obsessionnelles.
Ces signes s’accompagnent souvent d’une hyper- ou d’une hypo-réactivité sensorielle. Les personnes autistes peuvent réagir de manière intense ou peu sensible aux stimuli sensoriels tels que le bruit, la lumière, l’odeur et le toucher.
Troubles et maladies associés : les comorbidités
Parallèlement, l’autisme est souvent accompagné de manifestations supplémentaires, d’autres troubles du neurodéveloppement ou de pathologies telles que l’épilepsie ou certaines maladies génétiques. On les appelle les “comorbidités”.
Une prise en charge globale
Étant donné la grande diversité des manifestations de l’autisme d’une personne à l’autre, il est essentiel d’adopter une approche de prise en charge globale et pluridisciplinaire. Cela favorise ainsi le bien-être, le développement, l’éducation et la socialisation de chaque individu, en tenant compte de ses particularités.
Quelques chiffres
- 1 personne sur 100 est touchée par l’autisme en France, soit environ 700 000 personnes, dont 100 000 ont moins de 20 ans.
- Il y a 3 garçons atteints d’autisme pour une fille, bien que ce chiffre soit susceptible de changer en raison de recherches en cours. Les premiers signes apparaissent généralement entre 18 et 36 mois.
- L’âge moyen du diagnostic est entre 3 et 5 ans, et 60 à 70 % des enfants autistes ne sont pas scolarisés.
Pour en savoir plus sur les signes d’alerte, consultez des sources fiables.
Les idées reçues
Il est crucial de combattre les idées reçues sur l’autisme :
- L’autisme n’est pas une maladie : il s’agit d’un trouble du neurodéveloppement qui entraîne des altérations cérébrales et qui est reconnu comme un handicap depuis 1996.
- L’autisme n’est pas nécessairement associé à un retard mental : certaines personnes atteintes d’autisme ont un niveau intellectuel élevé, on parle alors d’autisme de haut niveau.
- La cause de l’autisme n’est pas connue : bien que des études aient montré un lien entre l’autisme et la génétique, le développement neurologique et les facteurs environnementaux pourraient également jouer un rôle. Des recherches sont toujours en cours sur ce sujet.
- Il n’existe pas de traitement médical pour l’autisme, mais une prise en charge adaptée peut améliorer la qualité de vie des personnes atteintes.
- Les personnes autistes perçoivent le monde différemment, ce qui peut expliquer leurs réactions et difficultés dans les relations sociales et la communication.
- Il est possible de communiquer avec une personne autiste, même si elles rencontrent des difficultés dans la communication verbale et non verbale. L’enjeu est de comprendre et d’adapter leur mode de communication.
- Les personnes autistes peuvent apprendre, bien que certaines formes cliniques sévères puissent entraîner des troubles de l’apprentissage importants. Il est important d’adapter les méthodes d’apprentissage à leur fonctionnement cognitif spécifique.
Pour en savoir plus
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’autisme et mieux le comprendre, consultez des sources fiables telles que des ressources en FALC (facile à lire et à comprendre), des webinaires ou des sites spécialisés.
