Le climat est plus qu’une simple observation des conditions météorologiques. Il représente la moyenne des phénomènes météorologiques sur une période d’au moins 30 ans dans un lieu ou une région donnée, voire même sur notre planète entière. C’est un système lent et stable, qui subit des modifications, certes, mais à une échelle de temps beaucoup plus lente et avec un intervalle de fluctuations plus restreint. Le climat est influencé par une multitude de facteurs qui façonnent notre quotidien.
Les facteurs climatiques
Le climat terrestre est le résultat de nombreux facteurs physiques interconnectés :
Atmosphère
La concentration des gaz à effet de serre dans l’atmosphère joue un rôle crucial dans la régulation de la température moyenne de la planète.
Soleil
Le rayonnement solaire est la principale source de chaleur pour notre système climatique. Cependant, ce rayonnement n’est pas constant et connaît des fluctuations cycliques.
Courants océaniques
Les courants océaniques, tels que le Gulf Stream, transportent d’énormes quantités d’énergie et exercent une influence significative sur le climat de régions entières.
Circulation atmosphérique
La circulation atmosphérique répartit les gaz, l’eau et l’énergie dans l’atmosphère, jouant ainsi un rôle clé dans la détermination du climat régional.
Paysage et végétation
La composition du sol et la présence de végétation jouent un rôle crucial dans l’absorption du rayonnement solaire par la surface terrestre.
Tectonique
Le mouvement des plaques tectoniques influence la quantité de rayonnement solaire reçue par les océans et les terres. Les océans se réchauffent plus rapidement que les terres.
Excentricité et précession de l’orbite terrestre
L’orbite de la Terre autour du soleil subit des changements sur une échelle de temps de l’ordre de 100 000 ans. Ces changements modifient l’ellipticité de l’orbite et l’inclinaison de l’axe terrestre, affectant ainsi le climat sur de longues périodes.
Tous ces facteurs interagissent pour déterminer le climat global. Même le moindre changement dans l’un de ces facteurs peut entraîner des conséquences importantes sur le climat. Par exemple, les éruptions volcaniques peuvent entraîner des changements climatiques à court terme, tandis que les fluctuations de l’orbite terrestre modifient lentement le climat sur des centaines de milliers d’années.
Le rôle crucial de l’atmosphère
L’atmosphère et sa composition sont essentielles pour notre climat. Cette enveloppe gazeuse nous protège des rayonnements nocifs tels que les rayons ultraviolets, rendant ainsi la vie possible sur Terre. Les phénomènes météorologiques que nous expérimentons se produisent principalement dans la troposphère, la couche la plus basse de l’atmosphère. C’est dans cette couche que le vent facilite les échanges de chaleur entre les zones chaudes et froides.
En plus de l’oxygène et de l’azote, l’atmosphère contient également des gaz à effet de serre tels que la vapeur d’eau (H2O), le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) et l’oxyde nitreux (N2O). Ces gaz ont la propriété d’absorber le rayonnement solaire à longue longueur d’onde émis par la surface de la Terre, puis de le réémettre partiellement vers cette surface. Cela entraîne une augmentation de la température moyenne tout en réduisant l’effet de refroidissement du rayonnement solaire. Ce processus naturel est connu sous le nom d’effet de serre et contribue à une augmentation d’environ 33°C de la température moyenne mondiale.
La vapeur d’eau est responsable des deux tiers de cet effet de serre naturel, tandis que le CO2, l’ozone, le N2O et le CH4 se partagent le tiers restant.
Il est donc crucial de comprendre que la température moyenne de la Terre avoisine les 15°C, grâce à cet effet de serre naturel. Sans cet effet, la température moyenne serait de -18°C. Malheureusement, les émissions de gaz à effet de serre provenant des activités humaines renforcent cet effet naturel, entraînant un réchauffement climatique supplémentaire.
N’oublions pas que cette information est essentielle pour comprendre les enjeux du changement climatique et l’importance de la protection de notre climat.
Source : meteoschweiz.admin.ch, (Brochure climatique myclimate, 2019)
Pour plus d’informations sur le changement climatique et la protection du climat en Suisse, nous vous recommandons de consulter notre Brochure climatique.
