Le domaine de la gestion des produits tout au long de leur cycle de vie n’est pas quelque chose de nouveau. Ce processus existe depuis les débuts de la vente de produits. Mais ce n’est que plus récemment que le PLM, tel que nous le connaissons aujourd’hui, a vu le jour grâce au développement de logiciels de CAO (conception assistée par ordinateur). Ces premières solutions de développement de produits étaient utiles, mais elles posaient également de nombreux problèmes, notamment la gestion, la distribution, la recherche et la réutilisation de fichiers de CAO volumineux.
A l’époque, les ordinateurs n’étaient pas encore adaptés pour stocker et partager de tels fichiers. C’est ainsi que la gestion des données produit (PDM) a été introduite pour résoudre ce problème. Avant les années 1990, les solutions de gestion des données produit (PDM), ou PDM 1.0, étaient principalement axées sur la gestion de fichiers CAO ou de documents. Toutefois, cela a rapidement évolué pour inclure la gestion des listes de matériaux et des processus de changements techniques, tout en restant principalement concentré sur le développement de produits.
Dans les années 1990, la mondialisation, l’externalisation et la pression pour mettre sur le marché ont poussé les entreprises à étendre leurs déploiements PDM. C’est alors que le premier PLM, ou PLM 2.0, a été introduit, avec des fonctionnalités de sécurité et de collaboration pour soutenir de nombreuses étapes du cycle de vie du produit, telles que la planification de la qualité, la fabrication, la conformité du produit et la gestion des coûts. Cette évolution permettait de relever les défis au-delà du simple développement de produits. Toutefois, les anciens outils de gestion des données produit étaient soit incomplets, soit difficiles à utiliser, nécessitant souvent des personnalisations complexes et coûteuses.
Après l’an 2000, une nouvelle génération de logiciels PLM est apparue, les PLM 3.0. Ces nouvelles solutions étaient axées sur les lancements de produits et intégraient davantage de fonctionnalités dans le cycle de vie, notamment la gestion des innovations et des besoins, ainsi que de meilleures connexions avec les processus de fabrication en aval, la chaîne d’approvisionnement et la commercialisation. Bien souvent, ces fonctionnalités étaient acquises et intégrées à des outils existants. Même si les entreprises pouvaient bénéficier de ces nouvelles fonctionnalités, cette approche plus ancienne était complexe et nécessitait encore des personnalisations importantes.
En même temps, les pressions qui étaient à l’origine du développement initial des solutions PDM et PLM ont continué de croître. Les entreprises exigeaient des solutions pour répondre à leurs besoins d’innovation en matière de produits et de processus, ainsi que pour faire face à la transformation numérique et aux avancées de l’industrie 4.0. Aujourd’hui, un logiciel de PLM innovant, le PLM 4.0, se concentre davantage sur la chaîne d’approvisionnement et les clients. Il est construit sur un modèle de “software as a service” (SaaS), ce qui signifie que les entreprises n’ont plus besoin d’embaucher du personnel informatique pour le gérer. Grâce au PLM 4.0, les entreprises peuvent créer et suivre un fil numérique qui relie les différentes voix (Internet of Things), les produits (notamment les jumeaux numériques), les usines et les clients (surveillance sociale) au sein de l’entreprise. L’accès à ces informations depuis n’importe où et à tout moment, de manière bidirectionnelle dans le cloud, permet de lier étroitement les différents processus métier, de supprimer les cloisonnements des données et de simplifier la collecte des données sur les réseaux d’approvisionnement. Tout cela se traduit par une innovation plus rapide, une meilleure prise de décision, des délais de mise sur le marché plus courts, une réduction des coûts et une amélioration de la qualité des produits.
