L’économie circulaire est bien plus que la gestion des déchets et le recyclage. Elle englobe un ensemble de pratiques visant à optimiser l’utilisation des matières et de l’énergie, avec des impacts hiérarchisés selon leur importance.
Les définitions de l’économie circulaire
Les Nations Unies ont tenté de définir l’économie circulaire de la manière suivante :
“L’économie circulaire est un système de production, d’échanges et de partage qui favorise le progrès social, la préservation du capital naturel et le développement économique, tels que définis par la commission de Brundtland. Son objectif ultime est de séparer la croissance économique de l’épuisement des ressources naturelles en créant des produits, des services, des modèles d’affaires et des politiques publiques innovantes qui prennent en compte l’ensemble des flux tout au long de la vie des produits ou services. Ce modèle repose sur une utilisation optimale des ressources et la création de boucles de valeur positives. Il met l’accent sur de nouveaux modes de conception, de production et de consommation, la prolongation de la durée d’utilisation des produits, la réutilisation et le recyclage des composants.”
En France, l’ADEME propose la définition suivante de l’économie circulaire :
“L’économie circulaire est un système économique d’échange et de production qui vise, à toutes les étapes du cycle de vie des produits (biens et services), à augmenter l’efficacité de l’utilisation des ressources et à réduire l’impact sur l’environnement, tout en favorisant le bien-être des individus.”
Ces deux définitions font de l’économie circulaire une déclinaison pratique des principes du développement durable. Les nouvelles boucles de valeur promues par l’économie circulaire cherchent à répondre à l’ensemble des problématiques sociales, économiques et environnementales liées à nos modes de production et de consommation actuels.
L’économie circulaire, une approche concrète
L’économie circulaire s’appuie sur des domaines scientifiques établis tels que l’éco-conception, l’écologie industrielle, l’analyse du cycle de vie et l’analyse des flux de matière. Elle encourage la recherche de solutions concrètes, techniques et organisationnelles, impliquant tous les acteurs socio-économiques.
La représentation de l’économie circulaire en sept piliers tout au long de la chaîne de valeur vise à faciliter l’appropriation du concept par les acteurs à chaque étape du cycle de vie d’un produit.
Cependant, l’économie circulaire ne se limite pas à l’application de bonnes pratiques individuelles. Il est essentiel d’intégrer toute la chaîne de valeur et de favoriser la coopération entre les acteurs pour mettre en place des solutions systémiques aux enjeux des ressources du XXIe siècle. Les différents piliers ne peuvent pas être considérés isolément.
Par exemple, l’éco-conception, l’écologie industrielle et l’économie de la fonctionnalité contribuent grandement à prolonger la durée de vie des produits et au recyclage. De même, un approvisionnement durable ou une consommation responsable reposent sur l’utilisation de produits durables ou recyclés.
Le développement de l’économie circulaire nécessite l’engagement mutuel des parties prenantes politiques, économiques et civiles, en prenant en compte le moyen terme au-delà des contraintes immédiates du marché.
