Les fake news, également connues sous le nom de fausses informations, sont des informations trompeuses qui peuvent être diffusées dans différents buts. Certaines ont pour objectif de manipuler ou d’influencer l’opinion des lecteurs sur un sujet spécifique. D’autres sont créées de toutes pièces avec des titres accrocheurs pour augmenter le trafic et le nombre de visiteurs sur un site. Ces dernières années, le phénomène des fake news s’est répandu sur le web au détriment des internautes.
Lors de l’élection présidentielle américaine de 2016, le phénomène des fake news a pris une ampleur médiatique. Quelques mois plus tard, ce phénomène est apparu en France lorsque le peuple a également été appelé aux urnes pour élire son nouveau président.
La propagation des fake news
Bien qu’Internet regorge de ressources, il constitue également un vecteur parfait pour les fake news. Des plateformes telles que Google News, Facebook ou encore Twitter ont indirectement contribué à la propagation de ces informations trompeuses. Face à ce phénomène, les géants du web ont mis en place des mesures pour pénaliser les médias qui diffusent ces mensonges, afin de regagner la confiance de leurs utilisateurs respectifs.
Lors des élections présidentielles en France en 2017, Mark Zuckerberg a fermé 30 000 comptes sur Facebook. De son côté, Twitter a identifié plus de 50 000 comptes liés au gouvernement russe, dans le but d’influencer les élections présidentielles américaines de 2016.
Comment se prémunir des fake news ?
L’identification d’une fausse information relève d’un travail journalistique. Il est donc important de se poser plusieurs questions pour déterminer sa véracité. Tout d’abord, il est essentiel de vérifier la source de l’information. Est-elle fiable ? Est-elle neutre ? A-t-elle un intérêt particulier dans la diffusion de cette information ? De plus, il convient de souligner que certaines études, en apparence très sérieuses, sont parfois commandées par un tiers dans le but d’améliorer son image.
Qu’est-ce que les fake news ?
Même les internautes qui ne maîtrisent pas bien la langue anglaise ont entendu parler des fake news. Une fake news est une information mensongère intentionnellement manipulée pour induire le public en erreur.
L’émergence des fake news coïncide avec le flux massif d’informations qui submerge le web. Comme il est plus facile de cacher une brebis noire au milieu d’un troupeau de brebis blanches, les fake news passent souvent inaperçues parmi des milliers d’informations véridiques. Surtout lorsque la brebis noire porte des marques blanches pour mieux se camoufler.
L’un des grands problèmes liés aux fake news est qu’il est souvent difficile d’identifier leur auteur. L’impunité fréquente incite donc les manipulateurs à agir et à récidiver.
A quoi servent les fake news ?
Les fake news ne sont pas de simples plaisanteries. Derrière une fausse information qui circule sur le web et les réseaux sociaux se cachent souvent des intérêts économiques, financiers ou politiques. Les fake news visent à manipuler l’opinion publique et à l’orienter dans la direction souhaitée par le manipulateur. Par exemple, l’auteur d’une fake news peut inventer un scandale sur la reine d’Angleterre pour déstabiliser la monarchie britannique et relancer le débat sur le républicanisme au Royaume-Uni.
Les fake news peuvent également être créées à des fins économiques ou personnelles, comme diffamer une personne ou une entreprise pour ternir son image. Les failles des discours officiels sont souvent utilisées pour rendre une fake news crédible aux yeux du grand public. Pour ceux qui les diffusent, les fake news renforcent leur sentiment d’appartenance à un groupe social et satisfont leur besoin de reconnaissance.
Comment fonctionnent les fake news ?
Les fake news reposent avant tout sur des titres accrocheurs qui font l’effet d’une bombe. Il s’agit d’une information sensationnelle que les médias traditionnels n’ont pas, et que les lecteurs sont censés découvrir en exclusivité. C’est un appel à cliquer difficile à résister. Les contenus de ces messages sont complètement faux ou erronés, avec des mensonges souvent recouverts d’une couche de vérité (la brebis noire aux marques blanches).
Une fois créées, les fake news sont amplifiées par les réseaux sociaux et circulent à une vitesse fulgurante. Les manipulateurs profitent de notre capacité d’attention limitée et de notre tendance à croire que tout ce qui est publié sur Internet est vrai. Ils introduisent ainsi les fake news. Ils savent également quels canaux utiliser, car ils connaissent les chiffres qui comptent. Par exemple, ils savent que plus de la moitié des adultes américains (51 %) s’informent sur les réseaux sociaux, principalement sur Facebook, la plupart du temps depuis leur smartphone.
Par ailleurs, les créateurs de fake news maîtrisent les algorithmes. Ils connaissent les mots-clés à utiliser et comment les placer, et ils insèrent des contenus tels que des vidéos et des images qui plaisent aux algorithmes. Cela propulse leurs fausses nouvelles au premier plan du web.
