Avez-vous déjà entendu parler des adresses IP ? Il est peu probable que vous les reteniez toutes pour accéder à vos sites Web préférés. Heureusement, il existe une solution pour faciliter l’accès aux contenus sur Internet : le domaine.
Un nom unique au monde et explicite
Un domaine est un nom unique qui caractérise une section logique délimitée d’Internet, comme un site Web par exemple. Prenons l’exemple suivant : www.exemple.com. Ce nom de domaine permet de savoir où se trouve une ressource dans la hiérarchie du système de noms de domaine (DNS pour Domain Name System). Les serveurs DNS sont des serveurs Web spécialisés chargés de la résolution des noms d’adresses IP. Ils fonctionnent de la même manière que les renseignements téléphoniques : vous tapez le nom de domaine dans la barre de recherche de votre navigateur, et ce dernier envoie une demande au serveur compétent. L’adresse IP correspondante est ensuite transmise à votre navigateur.
À quoi ressemble un nom de domaine ?
Un nom de domaine complet, également appelé Fully Qualified Domain Name (FQDN), se compose de deux parties : le nom de l’ordinateur (nom d’hôte) et le nom du domaine. Par exemple, le FQDN d’un serveur mail fictif serait : serveurmail.exemple.com.
La partie “serveurmail” représente le nom d’hôte, tandis que “exemple.com” correspond au domaine où se trouve cet ordinateur. Le “www” est généralement utilisé comme nom d’hôte pour les serveurs responsables des pages Web.
Il est important de noter que le FQDN se termine toujours par un point, contrairement aux adresses Internet couramment utilisées. Cette terminaison est due à la structure hiérarchisée du système de noms de domaine. Les domaines sont répartis en plusieurs niveaux, le dernier étant appelé “domaine de premier niveau”. Par exemple, “www.exemple.com” contient quatre sections, depuis le Root-Label jusqu’au domaine de troisième niveau.
Le Root-Label
Le Root-Label est le premier niveau de l’arborescence du DNS. Il est défini comme étant vide et n’apparaît pas généralement sur les applications Web. En revanche, les serveurs de noms doivent présenter les noms complets du domaine et se terminer par un point après l’extension. Par exemple, “www.exemple.com”.
Les extensions : domaine de premier niveau (TLD)
Le domaine de premier niveau constitue le niveau le plus élevé de la structure du nom de domaine. Les extensions sont gérées par les Network Information Centers (NIC) et peuvent être génériques, comme .com ou .info, ou spécifiques à un pays, comme .fr ou .de. Certaines extensions génériques sont sponsorisées par des groupes d’intérêt spéciaux ou des entreprises. Lorsque vous créez un domaine, vous devez vérifier si des conditions ou obligations spéciales sont liées à l’enregistrement de cette extension. Dans notre exemple, l’extension .com correspond au domaine de premier niveau.
Le domaine de deuxième niveau (SLD)
Le domaine de deuxième niveau est un sous-domaine du domaine de premier niveau et peut être choisi librement. Par exemple, “exemple” est le sous-domaine de .com. L’attribution d’un domaine de deuxième niveau est associée au domaine de premier niveau supérieur et est supervisée par un bureau d’enregistrement privé accrédité.
Le domaine de troisième niveau
Enfin, les domaines de troisième niveau sont des sous-domaines qui précèdent le domaine de deuxième niveau dans un FQDN. Ils permettent de définir des sous-adresses d’un domaine et de séparer distinctement les différentes parties. Par exemple, les domaines de troisième niveau sont utilisés pour créer des pages Web spécifiques à une langue ou à une région. Les noms de domaine spécifiques à une langue sur Wikipédia en sont un bon exemple.
Les domaines de troisième niveau sont souvent appelés “sous-domaines”, mais ce terme ne se limite pas aux seuls domaines de troisième niveau.
En conclusion, un nom de domaine est un élément essentiel pour accéder aux sites Web que nous aimons. Il nous permet d’éviter les adresses IP complexes et d’accéder facilement aux contenus qui nous intéressent sur Internet. Alors, la prochaine fois que vous visiterez un site Web, pensez à remercier le domaine qui vous a permis d’y accéder si facilement !
