Imaginez-vous assis dans un restaurant, prêt à commander un délicieux repas. Vous donnez votre commande à la serveuse sympathique, qui la transmet ensuite au chef en cuisine. Ensuite, le chef prépare votre repas selon vos spécifications et le remet à la serveuse, qui vous le sert avec un sourire chaleureux. Dans cette situation, la serveuse joue le rôle d’une interface entre vous et le chef, facilitant la communication et la transaction.
Eh bien, une API (Application Programming Interface) fonctionne de la même manière dans le monde de l’informatique. Une API agit comme une interface entre différentes applications logicielles, leur permettant de communiquer et d’échanger des informations de manière fluide et efficace.
Comment fonctionne une API ?
Prenons l’exemple d’une compagnie aérienne. Si vous utilisez directement le site web de la compagnie aérienne pour réserver un vol, vous utilisez son interface utilisateur pour accéder aux informations et effectuer vos réservations.
Mais que se passe-t-il si vous utilisez un service de voyage en ligne, tel que Kayak ou Expedia, qui agrège des informations provenant de plusieurs compagnies aériennes ?
Eh bien, dans ce cas, le service de voyage interagit avec l’API de la compagnie aérienne. L’API est l’interface que le service de voyage en ligne utilise pour accéder aux informations de la base de données de la compagnie aérienne, telles que les sièges disponibles, les options de bagages, etc. L’API récupère ensuite les réponses de la compagnie aérienne et les renvoie au service de voyage en ligne, qui vous présente les informations les plus récentes et les plus pertinentes.
Une couche de sécurité supplémentaire
L’utilisation d’une API ajoute également une couche de sécurité supplémentaire. Les données de votre téléphone ou de votre application ne sont jamais entièrement visibles pour le serveur, et inversement. Au lieu de cela, ils communiquent par des petits paquets de données et ne partagent que les informations nécessaires. C’est un peu comme commander un plat à emporter dans un restaurant. Vous indiquez au restaurant ce que vous souhaitez manger, il vous demande ce dont il a besoin en retour, et vous obtenez votre repas sans que toutes les informations soient échangées à chaque étape.
L’économie des API
Les API sont devenues si précieuses qu’elles représentent une part importante des revenus de nombreuses entreprises. De grandes entreprises telles que Google, eBay, Salesforce.com, Amazon et Expedia ne sont que quelques exemples d’entreprises qui tirent profit de leurs API. L’”économie des API” est le marché qui gravite autour de ces interfaces, offrant de nombreuses opportunités commerciales.
Les caractéristiques de l’API moderne
Au fil du temps, le terme “API” a englobé toutes sortes d’interfaces génériques de connectivité à une application. Cependant, l’API moderne présente certaines caractéristiques qui la rendent extraordinairement précieuse et utile :
- Les API modernes suivent des normes pratiques pour les développeurs, généralement basées sur HTTP et REST. Elles sont facilement accessibles et largement comprises.
- Elles sont considérées comme des produits à part entière, plutôt que simplement du code. Elles sont conçues pour être utilisées par des publics spécifiques, comme les développeurs mobiles. Elles sont documentées et font l’objet de versions pour une meilleure visibilité en termes de maintenance et de cycle de vie.
- Les API modernes sont soumises à une discipline stricte en matière de sécurité et de gouvernance. Leurs performances et leur mise à l’échelle sont contrôlées et gérées.
- Comme tout autre logiciel en production, l’API moderne suit son propre cycle de développement de logiciels. Elle est conçue, testée, développée, gérée et versionnée. Les API modernes sont également bien documentées pour faciliter leur consommation et leur gestion des versions.
Les API sont un outil essentiel dans le monde de la technologie moderne. Elles permettent aux applications de communiquer entre elles de manière fluide et sécurisée, facilitant ainsi la création de nouvelles fonctionnalités et l’amélioration de l’expérience utilisateur. Alors la prochaine fois que vous utiliserez une application ou un site web, n’oubliez pas que derrière chaque interaction se cache peut-être une API qui fait tout le travail en coulisses.
