Introduction
Les API (Interfaces de Programmation d’Applications) jouent un rôle essentiel dans la communication entre les clients et les serveurs sur les réseaux. Parmi les différentes types d’API, l’API REST (Representational State Transfer) est une approche largement utilisée. Dans cet article, nous allons explorer ce qu’est une API REST et comment elle fonctionne.
REST, qui signifie Representational State Transfer, est une interface de programmation d’applications pour la communication entre les clients et les serveurs.
Qu’est-ce qu’une API REST ?
Une API REST est une interface de programmation d’applications basée sur l’architecture REST. L’architecture REST, développée par Roy Fielding en parallèle avec HTTP 1.1, est un paradigme qui définit comment les systèmes distribués peuvent communiquer entre eux. Contrairement à d’autres interfaces telles que SOAP ou WSDL, REST n’est ni un protocole ni une norme. Cependant, les implémentations de l’architecture REST, qualifiées de “RESTful”, utilisent des normes telles que HTTP/S, URI, JSON ou XML pour faciliter la communication entre les clients et les serveurs.
La communication machine à machine est essentielle pour les systèmes distribués, et les API REST jouent un rôle indispensable en utilisant une architecture standardisée.
Six principes d’architecture REST
REST est basé sur six principes d’architecture, qui sont les suivants:
1. Modèle client-serveur
REST exige un modèle client-serveur, ce qui signifie que l’interface utilisateur et la gestion des données sont séparées. Cela permet aux clients de fonctionner facilement sur différentes plateformes, tandis que les composants serveur sont simplifiés pour une meilleure évolutivité.
2. Stateless
La communication entre le client et le serveur est “stateless”, c’est-à-dire qu’aucun contexte n’est conservé côté serveur. Chaque requête contient toutes les informations nécessaires pour que le serveur puisse la traiter. Cela améliore la visibilité, la fiabilité et l’évolutivité. Cependant, cela peut entraîner une baisse des performances réseau et une perte de contrôle du comportement cohérent de l’application cliente.
3. Caching
Pour améliorer l’efficacité du réseau, les clients peuvent mettre en cache les réponses du serveur et les réutiliser pour des requêtes similaires ultérieures. Les informations doivent être marquées comme “cacheable” ou “non-cacheable”. Bien que cela améliore la réactivité et l’efficacité de l’application, il y a un risque que les clients utilisent des données obsolètes en provenance du cache.
4. Interface uniforme
Les composants des services REST utilisent une interface uniforme, générale et indépendante de l’implémentation spécifique. Cela facilite l’architecture et augmente la visibilité des interactions. Cependant, cela peut entraîner une inefficacité si les informations sont transformées dans un format standardisé qui ne correspond pas aux besoins des applications spécifiques.
5. Système en couches
REST utilise un système en couches où chaque composant ne peut voir que les couches adjacentes. Cela permet d’isoler les applications héritées et les intermédiaires peuvent améliorer l’évolutivité en tant que répartiteur de charge. Cependant, cela peut entraîner une surcharge supplémentaire et des délais accrus.
6. Code-On-Demand
Ce principe permet aux fonctionnalités des clients d’être étendues avec du code téléchargé et exécuté, tel que des applets ou des scripts. Bien que ce principe soit facultatif et peut être désactivé dans certains contextes, il offre une flexibilité supplémentaire aux clients.
Mise en œuvre avec HTTP
L’architecture REST est couramment mise en œuvre avec le protocole HTTP/S. Les services REST sont accessibles via des URL/URI. Les méthodes HTTP (GET, POST, PUT, DELETE, etc.) indiquent l’opération à effectuer sur le service.
GET | POST | PATCH | DELETE – REST dans la pratique
Étant donné que le World Wide Web fournit déjà l’infrastructure nécessaire à REST, il est possible d’expérimenter des interfaces REST à l’aide d’un navigateur. Une API REST en ligne, telle que celle disponible sur jsonplaceholder.typicode.com, offre une opportunité intéressante pour tester et prototyper.
Postman est un outil couramment utilisé pour le développement d’API.
Pour une expérience plus avancée, il est possible d’utiliser un environnement de développement d’API (ADE) tel que Postman. Cet outil, disponible sur différentes plateformes, offre des fonctionnalités plus avancées pour la manipulation des données.
En utilisant un navigateur ou Postman, on peut effectuer des requêtes HTTP pour interagir avec une API REST. Les méthodes les plus courantes sont :
- GET : pour récupérer des données du serveur.
- POST : pour envoyer des données au serveur.
- PATCH : pour modifier des données existantes sur le serveur.
- DELETE : pour supprimer des données existantes sur le serveur.
Il est important de noter que certaines API REST restrictives peuvent empêcher la modification ou la suppression de données via des méthodes POST et DELETE, afin d’éviter les opérations accidentelles.
En conclusion, les API REST offrent une façon pratique et standardisée de communiquer entre les clients et les serveurs sur les réseaux. Elles utilisent l’architecture REST et les techniques du protocole HTTP pour faciliter la communication. Que ce soit pour des applications web, mobiles ou IoT, les API REST sont un élément essentiel des systèmes distribués.
N’hésitez pas à explorer et à expérimenter avec les API REST disponibles en ligne pour en apprendre davantage sur leur fonctionnement et leur utilisation.
