Lorsqu’il s’agit de recharger une voiture électrique, on peut parfois se perdre entre le courant alternatif (AC) et le courant continu (DC). Mais pas de panique ! Je vais vous expliquer les différences entre ces deux types de courants et pourquoi ils sont utilisés.
Le courant alternatif (AC) et le courant continu (DC)
Le courant électrique existe sous deux formes : alternatif (AC) et continu (DC). Le courant alternatif est caractérisé par des électrons qui changent de sens régulièrement à une fréquence élevée. En revanche, dans le courant continu, les électrons circulent dans le même sens en permanence.
Les centrales électriques produisent du courant alternatif, qui est ensuite injecté dans le réseau public. Ce type de courant est préféré car il est plus facile à transporter et à transformer, tout en limitant les pertes. Ainsi, l’électricité qui arrive jusqu’à nos prises à la maison est généralement en courant alternatif.
Du courant continu dans la batterie
Lorsque vous rechargez votre voiture électrique à domicile ou sur les petites bornes publiques en courant alternatif, ce courant est transformé en courant continu par un composant embarqué dans votre véhicule : le convertisseur. La batterie ne peut stocker que du courant continu, c’est pourquoi cette transformation est nécessaire. Ensuite, le courant continu est retransformé en courant alternatif pour alimenter le moteur électrique.
Puissance du convertisseur
Il faut savoir que toutes les voitures électriques n’ont pas la même capacité de charge en courant alternatif. Les constructeurs décident du niveau de puissance du convertisseur en fonction de choix économiques et technologiques. Ainsi, la puissance du convertisseur peut varier de 6 à 11 kW, voire plus dans certains cas.
Recharger au quotidien en AC
Pour la plupart des personnes qui rechargent leur voiture électrique à domicile ou sur des bornes publiques, la puissance du convertisseur est amplement suffisante. En effet, la configuration du réseau électrique d’une maison et la puissance souscrite auprès du fournisseur d’électricité sont souvent limitées. Ainsi, une voiture électrique branchée sur une borne domestique de 7 kW consomme déjà une grande quantité d’énergie.
Si vous avez plusieurs appareils énergivores dans votre maison, il peut être nécessaire d’opter pour un abonnement d’électricité supérieur à 12 kVA. Sinon, vous pouvez également brider la puissance de charge de votre voiture électrique en la branchant à une prise classique limitée à 2,3 kW ou à une prise spécifique à 3,2 kW.
Recharger rapidement en DC
Si vous avez besoin de recharger votre voiture électrique rapidement, il est possible de vous rendre à une borne de recharge rapide ou ultra-rapide en courant continu. Ces bornes convertissent elles-mêmes le courant alternatif en courant continu avant de l’injecter directement dans la batterie de votre véhicule. Cependant, ces bornes sont plus volumineuses et coûteuses que les bornes de recharge en courant alternatif.
Les bornes de recharge rapide peuvent charger à des puissances allant de 50 à 350 kW en utilisant les connecteurs au standard européen Combo CCS et japonais Chademo. Cependant, elles sont principalement présentes sur les aires d’autoroute, certains parkings de supermarchés et concessions automobiles, et plus rarement sur des parkings publics.
Puissance maximale en courant continu
Toutes les voitures électriques peuvent être rechargées en courant continu, cependant, elles n’acceptent pas toutes la même puissance de charge. Par exemple, la Renault ZOE 52 kWh est limitée à 50 kW, tandis que les Hyundai Kona et Kia e-Niro peuvent accepter jusqu’à 77 kW. La Peugeot e-208 peut charger jusqu’à 100 kW et la Tesla Model 3 jusqu’à 250 kW. Porsche prévoit même une capacité de charge allant jusqu’à 350 kW pour sa Taycan en 2021. Ces chiffres correspondent à la puissance maximale théorique que la voiture peut atteindre pendant une session de recharge.
Il est important de souligner qu’il n’y a aucun risque de se tromper en rechargeant avec le “mauvais” courant. L’ordinateur de bord de la voiture et l’électronique des bornes communiquent entre eux et déterminent automatiquement le type de courant et la puissance acceptable au moment où vous branchez votre voiture.
En conclusion, comprendre la différence entre courant alternatif et courant continu est essentiel lorsque vous souhaitez recharger une voiture électrique. Savoir quel type de courant et quelle puissance choisir en fonction de votre situation vous permettra de recharger votre voiture de manière optimale et efficace.
