Qu’est-ce que le camping ? Pour répondre à cette question, il est essentiel de comprendre comment cette pratique a évolué au fil du temps et pourquoi elle revêt une importance particulière. Phoebe Young, historienne de l’environnement et de la culture, s’est penchée sur ces questions pendant les vingt dernières années. Son livre, “Camping Grounds : Public Nature in American Life from the Civil War to the Occupy Movement”, explore l’histoire de ce passe-temps américain et la façon dont sa définition a évolué au cours du temps.
Une Brève Histoire du Camping
L’exploration de Young de l’histoire riche du camping en Amérique commence au milieu du XIXe siècle. À cette époque, dormir dehors était courant, que ce soit par nécessité lors de voyages ou pour mener des recherches, comme John James Audubon qui collectait des données ornithologiques.
Après la guerre civile, avec l’industrialisation rapide des États-Unis, des groupes d’Américains riches et blancs ont commencé à pratiquer le camping récréatif pour rester connectés à la nature. Pratiqué principalement par la classe supérieure, le camping est devenu une activité de vacances d’élite.
Cependant, cette pratique est devenue inacceptable pour les migrants et les personnes sans abri, qui ont été qualifiés de “clochards” et de “vagabonds”. Même avec l’avènement de l’automobile au début du XXe siècle, le camping est resté limité selon des critères de race et de classe. La violence et les traumatismes subis par les Afro-Américains dans les espaces extérieurs ont également dissuadé de nombreux individus.
Le Camping comme Protestation et Fonction
En 2011, le mouvement Occupy Wall Street a redéfini le camping et relancé la conversation sur l’utilisation de l’espace public. Des activistes ont campé pendant des semaines dans différentes villes des États-Unis pour protester contre les inégalités économiques. Les instructions pour les protestations étaient simples : “Apportez votre tente”.
Cependant, les campeurs d’Occupy ont explicitement rejeté le terme de camping. Ils se sont présentés comme des personnes rassemblées pacifiquement pour demander réparation au gouvernement, et leurs tentes étaient considérées comme leur permis, protégé par le Premier Amendement. Malgré cela, de nombreux politiciens et médias ont perçu le mouvement comme une nuisance publique.
Ces perceptions ont entraîné une diminution de la tolérance pour le camping dans les parcs publics. De nombreuses villes, dont Boulder et Denver, ont ensuite mis en place des interdictions de camping, affectant directement les communautés sans-abri.
Les discussions actuelles portent sur les droits des individus à camper librement dans les espaces publics. Il est essentiel de comprendre et d’équilibrer les besoins des différentes communautés, ainsi que leur perception du camping et de l’utilisation des espaces publics.
Qui Définit le Camping ?
Phoebe Young soulève des questions nuancées sur la définition du camping et sur la façon dont les gens utilisent les espaces publics. Pourquoi le camping récréatif dans les parcs nationaux est-il perçu comme une activité patriotique, tandis que le fait de planter une tente dans un parc urbain est considéré comme une nuisance publique ? Pourquoi glorifie-t-on les photos de tentes isolées en pleine nature sur Instagram, tout en dénigrant les campements de personnes sans abri et les manifestations politiques ?
Il est temps de changer de perspective. Il est temps d’abandonner l’idée qu’il n’y a qu’une seule et unique façon de camper et de partager l’espace public. Les espaces publics sont essentiels à notre identité en tant que nation, et il est donc important de trouver des moyens de les partager entre ceux qui les utilisent pour des raisons récréatives et ceux qui les utilisent pour des raisons fonctionnelles.
Alors que le camping récréatif gagne en popularité, de plus en plus de villes américaines font face à une augmentation du nombre de personnes sans-abri. Trouver des solutions à ces défis nécessite un changement de perspective. Il est nécessaire de promouvoir une vision plus inclusive du camping, en reconnaissant et respectant les différents usages des espaces publics.
En fin de compte, la redéfinition du camping est une invitation à créer un terrain d’entente. Comment pouvons-nous partager ces espaces de manière équitable et inclusive ? C’est le défi qui se pose à nous aujourd’hui.
