Les véhicules électriques connaissent une croissance fulgurante sur le marché, mais les constructeurs automobiles généralistes tels que Renault, Stellantis et Volkswagen peinent encore à réaliser des économies d’échelle significatives. En effet, tant que les ventes de voitures électriques ne représentent pas la majorité de leurs ventes totales, les constructeurs auront du mal à réduire les coûts de production et à améliorer leur rentabilité.
Le défi des économies d’échelle
Actuellement, une plateforme de véhicule thermique est utilisée en moyenne par 225 000 véhicules, tandis qu’une plateforme électrique représente moins de la moitié de ces volumes. L’électrique est encore en phase de lancement et représente seulement 15% des parts de marché, laissant 85% des ventes de véhicules aux modèles thermiques. Cette situation rend difficile la réalisation d’économies d’échelle pour les constructeurs.
Les dilemmes des constructeurs
Pour réaliser des économies d’échelle, les constructeurs doivent massifier la production de véhicules électriques, ce qui nécessite des investissements importants. Toutefois, ces investissements ne garantissent pas un retour sur investissement à court terme, ce qui place les constructeurs face à de cruels dilemmes. Renault, par exemple, souhaite augmenter la cadence de production de sa Renault Mégane E-tech, mais les incertitudes sur la demande globale bloquent les projets. Le constructeur doit donc choisir entre investir dans de nouvelles lignes de production pour améliorer l’économie d’échelle ou prendre des mesures moins coûteuses mais moins efficaces.
Les solutions envisagées
Malgré ces défis, les constructeurs cherchent des solutions pour améliorer la rentabilité des voitures électriques. Stellantis a récemment présenté une plateforme technique commune à plusieurs marques, qui pourra équiper jusqu’à 2 millions de véhicules par an dans différents sites de production à travers le monde. Cette stratégie permettra de réduire les coûts de développement et de production, en utilisant une seule et même base technique pour les véhicules électriques aux États-Unis et en Europe.
Le poids de l’aluminium
L’imposition des véhicules électriques a également conduit les constructeurs à modifier leurs choix de matériaux de construction. En raison du poids des batteries, ils se tournent désormais vers l’aluminium au lieu de l’acier. Cependant, les fluctuations des prix de l’aluminium représentent un défi supplémentaire pour les constructeurs. Malgré cela, ils cherchent à optimiser les coûts en diversifiant leurs sources d’approvisionnement en acier et en aluminium.
En conclusion, la rentabilité des voitures électriques reste un défi majeur pour les constructeurs automobiles. Pour atteindre des économies d’échelle significatives, ils doivent massifier la production de véhicules électriques tout en maîtrisant les coûts. Malgré les obstacles, les constructeurs s’efforcent de trouver des solutions pour améliorer la rentabilité de cette nouvelle génération de véhicules.
