L’Albanie n’est certainement pas l’une des principales destinations auxquelles on pense pour des vacances en camping-car en Europe. Cependant, ce pays a beaucoup à offrir. Découvrez dans notre blog de voyage nos conseils pour un road trip en Albanie avec un van, au cœur des Balkans.
Itinéraire en van dans le nord de l’Albanie
Nous sommes partis en Albanie avec un van fin juillet, pendant la haute saison.
Des pastèques à perte de vue, des milliers de bunkers, des mini-châteaux kitsch, des anciennes Mercedes partout sur les routes, des boutiques de paris sportifs en ligne à chaque coin de rue, des fers à cheval sur les voitures, une cuisine diversifiée et des ours en peluche effrayants accrochés aux maisons… l’Albanie est intrigante.
1.1/ Jour 1 – Arrivée en Albanie, première étape à Shkodra
Nous voici, notre premier aperçu de l’Albanie… quel changement de décor ! Nous nous garons au centre d’une rue très animée du centre-ville de Shkodra, “Rruga Martin Camaj”. Partout sur les trottoirs, il y a des étales où les Albanais vendent de tout et n’importe quoi. C’est comme être en Afrique du Nord, mais avec moins d’intimidation.
Vivante le matin et l’après-midi. C’est vraiment calme entre midi et 14h. Shkodra est la cinquième plus grande ville du pays, près du lac Skadar que nous avons découvert en arrivant du nord, en provenance du Monténégro. Voici notre road trip au Monténégro en van.
Nous nous promenons dans la ville, jusqu’à la mosquée Xhamia e Madhe. Ensuite, nous nous arrêtons pour manger et prendre notre première bière locale, une Stela.
Ensuite, nous repartons en van vers :
- Le pont de Mes, 10 minutes plus au nord-est. En franchissant la rivière Kir (108 mètres), c’est le plus long pont ottoman de la région, voire du pays, je ne suis pas vraiment sûr.
- Le château de Rozafa, plus au sud. Sur la colline de Tepe, on dit que c’est la citadelle la mieux conservée d’Albanie. L’entrée coûte 200 Lek (environ 2 €), prévoyez 2 heures maximum.
Premier lieu de stationnement – Albanie en van :
Nous voulons dormir près de la mer. Nous conduisons donc environ 40 minutes jusqu’à la côte de Shengjin, dans le district de Lezhe. Sur le premier kilomètre, c’est bondé, ça ressemble à la côte italienne que nous n’avons pas particulièrement appréciée. Mais un peu plus loin, nous trouvons un petit coin de paradis. Le parking ombragé d’un petit restaurant de plage. Nous demandons la permission de passer la nuit. C’est parfait, et il y a même une douche de plage !
1.2/ Jour 2 – En bord de mer, première baignade dans la mer Adriatique
Nous passons la journée à la plage et achetons le déjeuner et le dîner au restaurant. Pour la location des chaises de plage et les 2 repas, nous payons moins de 20 € pour 2 personnes. Et en bonus, Huaca, notre petit chien, est accepté sur la plage et sur la terrasse du restaurant (ce qui est rare dans les Balkans).
Deuxième lieu de stationnement – Albanie en van :
Une aire pour camping-cars d’une station-service. Avec eau et électricité GRATUITES. Pas vraiment glamour, mais très pratique et nous avons un beau coucher de soleil sur les champs de l’autre côté de la route !
1.3/ Jour 3 – Tirana, la capitale albanaise
Nous ne trouvons pas d’endroit agréable pour garer le van gratuitement, nous finissons donc dans un parking payant dans le sud de la ville. Ensuite, nous nous dirigeons vers le nord pour visiter le centre. Nous tombons sur de nombreux graffitis sympas, dont un sur l’ambassade de France en Albanie.
Le centre est un peu petit, nous nous promenons sur la place Skanderbeg et sa statue, le Palais de la Culture, le musée historique national (et sa belle mosaïque) et la mosquée Et’Hem Bey.
Si vous avez le temps, visitez le Bunkart 2 (dans le centre) ou le 1 (plus au nord de la ville). Il est intéressant d’apprendre beaucoup de choses sur l’histoire du pays.
Juste pour information… entre 1967 et 1997, le président Enver Hoxha a construit environ 700 000 bunkers dans tout le pays… vous en verrez certainement beaucoup sur votre chemin !
Troisième lieu de stationnement – Albanie en van :
Sur la route entre Tirana et Durres, dans un petit chemin avec des maisons, qui mène à un grand lac artificiel.
1.4/ Jour 4 – Visite de Durres et du site d’Apollonia
Amphithéâtre de Durres
Nous nous arrêtons le matin à Durrës. C’est la ville portuaire la plus importante d’Albanie (économiquement et culturellement). On la visite souvent pour ses plages et son amphithéâtre. L’amphithéâtre de Durres est très grand et situé en plein milieu de la ville. Nous n’avons pas payé l’entrée, nous l’avons juste vu de l’extérieur car il est moins impressionnant que nous le pensions.
Site archéologique d’Apollonia
Nous décidons de faire un petit détour près de la ville de Fier, pour voir les ruines d’une ancienne cité grecque. Apollonia, nommée d’après le dieu Apollon. Les ruines sont encore en bon état et c’est une belle visite. De plus, nous avons une belle vue sur les environs.
L’entrée coûte 400 Lek (soit environ 3,5 €).
Quatrième lieu de stationnement – Albanie en van :
Super endroit très proche d’un grand lac. Nous avons demandé la permission car il y a une petite maison avec des gens. Ils sont très gentils, pêcheurs et vendeurs de pastèques… comme la plupart des Albanais.
1.5/ Jour 5 – La ville aux mille fenêtres – Berat
Berat est certainement la ville la plus touristique que nous avons visitée lors de notre voyage en Albanie en van. Malgré cela, ça vaut le coup. En effet, surnommée « la ville aux mille fenêtres » pour ses maisons blanches typiques avec de grandes fenêtres, il y a de très beaux panoramas.
Nous nous garons sur le parking gratuit du centre-ville pour commencer notre visite. Tout d’abord, une petite promenade de l’autre côté de la rivière Osum, nous grimpons un peu sur la colline pour profiter d’une belle vue sur la ville. Au retour, Huaca profite de l’occasion pour se baigner dans la rivière.
Avant de poursuivre la journée, nous nous arrêtons à l’hôtel-restaurant Pasarela qui accepte les chiens (du moins de la taille du nôtre). Surprise, nous mangeons sur la terrasse sur le toit et avons une vue magnifique sur la mosquée et les petites collines alentour. De plus, c’était très bon marché, seulement 11 € pour : 2 entrées, 2 plats et 2 pintes de bière… super !
Ensuite, nous montons à la forteresse, c’est comme une petite ville dans la ville. Églises, mosquées, remparts et une belle vue, mais de l’autre côté de la rivière cette fois-ci.
Cinquième lieu de stationnement – Albanie en van :
En allant vers le nord, il y a un bel endroit près du lac artificiel Banje. Bien sûr, comme souvent, le parking est assez sale (avec des déchets) et 2 chiens errants sont dans les parages. Cependant, nous avons une belle vue sur le lac et vous pouvez vous y baigner.
1.6/ Jour 6 – Elbasan et son ancienne citadelle
Nous décidons de passer la journée à Elbasan. Le matin, nous nous promenons d’abord dans la vieille ville. Comme toujours, nous aimons flâner dans les marchés, voir les produits locaux et acheter 2 ou 3 fruits pour le petit déjeuner.
Ensuite, nous visitons le musée ethnographique de la ville, situé dans une maison traditionnelle albanaise. Ce n’est pas le meilleur musée que nous avons visité, mais c’est assez intéressant et cela permet d’en apprendre beaucoup sur l’histoire albanaise et l’artisanat local.
Ensuite, nous nous rendons (pas très loin) à la citadelle de la ville. À l’intérieur de la fortification, nous découvrons son château, la tour de l’horloge, la cathédrale Sainte-Marie et la mosquée du roi. On dit que c’est la plus ancienne citadelle d’Albanie.
Sixième lieu de stationnement – Albanie en van :
À 10 km à l’est d’Elbasan, nous traversons un pont sur la rivière Shkumbin et nous trouvons un petit chemin tranquille non loin de l’eau. Il n’est pas possible de se baigner, mais l’endroit est agréable. Notre dernière nuit en Albanie…
1.7/ Jour 7 – En route vers la Macédoine
Sur la route de la Macédoine, nous traversons de nombreux paysages différents de ce que nous avons vu jusqu’à présent. Plus de verdure, plus de nature, il y a de beaux panoramas.
Nous longeons des rivières, dont l’une a une couleur brun/rouge. Et nous arrivons enfin au lac Ohrid. Le lac le plus profond des Balkans, qui marque également la frontière avec la Macédoine.
Il y a des vendeurs de poissons sur le bord de la route… ce seront notre dernier souvenir avant de passer de l’autre côté du lac. Au fait, nous avons été fouillés par les douanes à la frontière… mais rien de grave !
Informations utiles : Albanie en van
Voici toutes les informations utiles pour préparer un road trip en Albanie en van.
2.1/ Routes en Albanie
Pour être honnête… le réseau est vraiment mauvais ! Mis à part les routes principales (qui sont correctes), on ne sait jamais vraiment à quoi ressemblera la route. Et comme notre van n’est pas très jeune, nous évitons certaines activités/endroits que nous avions prévus de faire/visiter. Avec un véhicule plus récent, cela aurait certainement été un peu différent !
Et comme vous pouvez l’imaginer, il n’y a pas d’autoroute en Albanie ! En effet, tout l’argent aurait dû être utilisé pour construire ces bunkers fous…
2.2/ Hygiène : douche et eau potable
Pas toujours facile de trouver de l’eau, mais ce n’est pas non plus très difficile. Nous avons récupéré de l’eau à partir de quelques points d’eau potable au bord de la route, à la plage ou en demandant aux habitants.
En été, notre douche de camping et les douches de plage étaient suffisantes !
2.3/ Faites attention à votre téléphone portable / internet !
Une fois que vous allez plus au sud de la Croatie, les pays des Balkans ne sont plus inclus dans nos forfaits téléphone/internet ! Et cela coûte environ 2 à 8 €/Mo de données… Disons simplement que vous pouvez oublier internet si ce n’est pas un wifi gratuit dans un bar !
Alors faites attention et vérifiez votre abonnement mobile !
2.4/ Trouver des emplacements pour camping-cars en Albanie
Sans internet, vous pouvez oublier l’application mobile Park4Night. Mais vraiment, nous n’avons eu aucun problème pour trouver de beaux endroits avec la carte de l’Albanie. Il y a très peu de tourisme dans le pays, donc nous n’avons pas ressenti un mauvais accueil de la part des habitants. Cependant, les endroits (même dans la nature) sont souvent sales.
2.5/ Argent et budget en Albanie
Ils n’utilisent pas l’euro en Albanie. La monnaie locale albanaise est le LEK. La conversion en janvier 2019 est de 1 € = 124 Lek.
Clairement, parmi tous les pays que nous avons visités lors de notre road trip en Europe, l’Albanie doit être le moins cher… Un restaurant local coûte environ 10 € pour 2 personnes (avec entrée, plat principal et boisson). Notre préféré… en été, une pastèque de 10 kg coûte moins de 2 €, disons simplement que nous en avons mangé des kilos !
2.6/ Quelques mots en albanais
Ok, les langues slaves ne sont pas très faciles pour les anglophones… mais voici quelques mots qui pourraient être utiles :
- Bonjour : Mirëdita
- Au revoir : Mirupafshim
- Merci : Faleminderit
Pour finir, quelques mots sur l’Albanie
Pour votre information, il y a des choses bonnes et moins bonnes en Albanie et ce ne sera pas nécessairement une bonne destination pour tout le monde. En effet, étant le pays le plus pauvre d’Europe, vous ne trouverez pas tout le confort auquel nous sommes habitués en général en Europe.
Ce que nous avons aimé :
- Nous avons rencontré des gens vraiment gentils et simples avec un accueil chaleureux.
- Il y a vraiment très peu de tourisme, même en été.
- Les prix sont… très bon marché.
- La cuisine albanaise est simple mais bonne et il y a de nombreuses influences des pays slaves, de la Turquie et de la Grèce…
- Tout est à découvrir…
Ce que nous n’avons pas aimé :
- Nous avons observé de très grandes inégalités : une minorité conduit des Mercedes flambant neuves et construit des mini-châteaux ultra kitsch avec des statues gigantesques, tandis que le reste de la population semble vraiment pauvre.
- Le réseau routier est vraiment mauvais (sauf les routes principales).
- Il y a beaucoup d’odeurs désagréables près des villes (usine, déchets, pneus…) et bien sûr beaucoup de déchets.
- Les Albanais n’ont pas d’animaux de compagnie (ou juste très peu peut-être). Les chiens sont en meutes, souvent très sales ou même malades (pas forcément méchants). Donc, le pays n’est pas vraiment adapté aux chiens (ci-dessous, nous avons mis une photo de “beaux chiens”)…
De notre côté, nous avons aimé découvrir l’Albanie en van. Nous regrettons seulement de ne pas avoir pu visiter des endroits plus “nature” à cause du réseau routier. Comme le nord et la randonnée de Theth à Valbona, ou le canyoning sur la rivière Osum… mais qui sait, un jour peut-être…
Voilà, nous espérons que cet article sur la découverte de “l’Albanie en van” vous sera utile. Si c’est le cas, n’hésitez pas à nous laisser un petit message et à suivre nos aventures sur Facebook et Instagram !
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