La sclérose en plaques est une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central, provoquant des perturbations cognitives, motrices, émotionnelles, sensitives ou visuelles. Elle survient lorsque le système immunitaire attaque le cerveau et la moelle épinière de l’individu, entraînant des symptômes variés.
Les faits essentiels à connaître sur la sclérose en plaques
- Plus de 1,8 million de personnes dans le monde sont touchées par la SEP.
- Bien que des personnes de tous âges puissent être touchées, la maladie est plus courante chez les jeunes adultes et chez les femmes.
- Le traitement de la SEP vise à améliorer ou stabiliser la condition du patient, en utilisant des médicaments adaptés à chaque personne en fonction de la gravité de la maladie et des symptômes.
Comprendre la sclérose en plaques
La sclérose en plaques est une maladie inflammatoire qui se manifeste par des lésions et une démyélinisation des nerfs du cerveau et de la moelle épinière. Les symptômes varient d’une personne à l’autre et peuvent inclure des problèmes de vision, de la fatigue, des difficultés à marcher et à équilibrer, ainsi que des engourdissements ou des faiblesses dans les bras et les jambes.
La cause exacte de la SEP reste inconnue, bien que des facteurs génétiques et environnementaux soient considérés comme des déclencheurs potentiels. Cependant, les antécédents familiaux de la maladie peuvent augmenter le risque de la développer.
Les symptômes de la sclérose en plaques
Les symptômes de la sclérose en plaques peuvent varier d’une personne à l’autre et peuvent s’aggraver avec le temps. Ils peuvent inclure des problèmes de vision, des difficultés à marcher ou à équilibrer, des troubles cognitifs, des engourdissements ou des faiblesses dans les bras et les jambes, des raideurs musculaires, une dépression, des problèmes sexuels ou urinaires, ainsi qu’une fatigue intense.
Les causes de la sclérose en plaques
La SEP est une maladie inflammatoire résultant de l’attaque du système immunitaire contre ses propres cellules. Cette attaque provoque la démyélinisation des nerfs, perturbant ainsi les impulsions électriques dans le corps. Les facteurs déclencheurs de cette attaque ne sont pas encore clairement identifiés, mais des facteurs génétiques et environnementaux peuvent jouer un rôle. Par ailleurs, la sclérose en plaques est plus fréquente chez les femmes et les personnes vivant dans des régions avec des niveaux d’ensoleillement plus faibles.
Le diagnostic et les traitements
Le diagnostic de la sclérose en plaques est complexe et peut nécessiter plusieurs étapes diagnostiques. Des tests tels que l’imagerie par résonance magnétique (IRM), la ponction lombaire, la tomographie en cohérence optique (OCT) et les potentiels évoqués visuels peuvent aider à confirmer le diagnostic.
Les traitements de la SEP varient en fonction du stade de la maladie et des symptômes spécifiques de chaque patient. L’objectif du traitement est de réduire les rechutes, de ralentir la progression de la maladie et d’améliorer la qualité de vie. Des médicaments spécifiques, des stéroïdes et des traitements de réadaptation peuvent être utilisés pour contrôler les symptômes et améliorer le bien-être des patients.
L’action de l’OMS
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’engage à soutenir les personnes atteintes de sclérose en plaques. Elle travaille à inclure les médicaments contre la SEP dans les listes de médicaments essentiels de l’OMS, collabore avec la société civile et la Fédération internationale de la sclérose en plaques (MSIF) pour plaider en faveur de la SEP, et fournit des lignes directrices aux pays pour améliorer les services de réadaptation des personnes atteintes de troubles neurologiques.
En conclusion, la sclérose en plaques est une maladie auto-immune complexe qui affecte le système nerveux central. Bien qu’il n’y ait pas de remède, un diagnostic précoce et des traitements adaptés peuvent aider à gérer les symptômes et à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cette maladie.
