Le sevrage est une étape naturelle dans le développement de votre bébé. C’est un processus graduel où vous introduisez progressivement d’autres aliments tout en continuant l’allaitement.
Le sevrage peut être accompagné d’émotions contradictoires. Vous pouvez être heureuse de l’autonomie retrouvée pour vous et votre bébé, mais aussi ressentir une certaine tristesse alors qu’il entame une nouvelle étape de sa vie. C’est tout à fait normal.
Il est recommandé d’allaiter le plus longtemps possible. La Société canadienne de pédiatrie recommande l’allaitement exclusif jusqu’à l’âge de 6 mois, puis de continuer aussi longtemps que nécessaire, même après que le bébé ait atteint la petite enfance.
Quand devrais-je sevrer mon bébé?
Vers l’âge de 6 mois, votre bébé sera prêt à découvrir d’autres aliments pour répondre à ses besoins nutritionnels. Vous pouvez continuer à allaiter tout en lui faisant découvrir de nouveaux aliments.
Voici quelques signes indiquant que votre bébé est prêt à manger d’autres aliments :
- Il semble avoir faim plus souvent qu’à l’habitude.
- Il peut s’asseoir sans aide et contrôle bien les muscles de son cou.
- Il conserve les aliments dans sa bouche sans les faire ressortir immédiatement avec la langue.
- Il s’intéresse aux aliments que les autres mangent.
- Il ouvre la bouche lorsqu’il voit des aliments arriver dans sa direction.
- Il montre qu’il ne veut pas manger en se reculant ou en détournant la tête.
Le sevrage peut être naturel, dirigé par le nourrisson, ou planifié, dirigé par le parent.
Le sevrage naturel se produit lorsque votre bébé commence à accepter davantage d’aliments solides tout en continuant à être allaité à la demande. Avec ce type d’allaitement, vous observez les signes de votre bébé et le sevrez à son rythme. En général, les bébés sevrés de cette manière abandonnent complètement l’allaitement entre l’âge de 2 et 4 ans.
Le sevrage planifié se produit lorsque le parent décide d’initier le processus de sevrage.
Comment sevrer mon bébé ?
Votre expérience de sevrage dépend de vous et de votre bébé. Essayez autant que possible de respecter les signes de votre bébé. Si vous pensez qu’il ne consomme pas suffisamment d’autres aliments ou de liquides, consultez votre médecin.
Voici quelques mesures qui peuvent vous aider à vivre une expérience de sevrage plus positive :
- Optez pour un sevrage graduel étalé sur plusieurs semaines, mois, voire plus longtemps. Un sevrage brutal ne doit être envisagé que dans des situations extrêmes.
- Commencez par supprimer une tétée. Si tout se passe bien, supprimez-en une autre, et ainsi de suite.
- Coupez une tétée à la fois. Le rythme dépend de vous et de votre bébé, mais en général, plus c’est lent, mieux c’est.
- Une autre personne, comme votre conjoint, peut prendre le relais pour nourrir le bébé. Vous pouvez commencer par lui donner du lait maternel exprimé au biberon ou à la tasse, ou lui donner des aliments complémentaires, comme des céréales enrichies en fer, vers l’âge de 6 mois environ.
- Respectez les signes de votre bébé. Il vous indiquera quand il en aura assez.
- Profitez du moment du biberon pour tenir et câliner votre bébé. Ce rapprochement supplémentaire vous aidera tous les deux pendant le processus de sevrage. Ne laissez pas votre bébé boire seul au biberon, car il risquerait de s’étouffer ou d’avoir des caries.
Pourquoi ne puis-je pas simplement arrêter d’allaiter ?
Dans la mesure du possible, évitez un sevrage brutal, qui peut être désagréable pour vous et perturbant pour votre bébé.
Si vous devez prendre un médicament, parlez-en à votre médecin. Très peu de médicaments nécessitent d’arrêter l’allaitement.
Si vous êtes malade ou séparée de votre bébé pendant une longue période, essayez certaines des suggestions suivantes pour prendre soin de vos seins. Si vos seins sont douloureux, exprimez un peu de lait pour éviter les engorgements ou les canaux lactifères bloqués. Les bébés malades ne doivent pas être sevrés brusquement. Vous pouvez tirer votre lait et le conserver jusqu’à ce que votre bébé puisse en reprendre.
Quels aliments complémentaires puis-je donner à mon bébé ?
Vers l’âge de 6 mois, vous pouvez commencer à introduire des aliments solides dans l’alimentation de votre bébé. Il commencera alors à boire moins de lait maternel.
Introduisez les aliments solides un par un, en petites quantités. Certains bébés peuvent être constipés s’ils reçoivent trop d’aliments solides au début de la diversification alimentaire.
Vous pouvez également offrir de petites quantités d’eau à votre bébé une ou deux fois par jour, généralement après l’âge de 6 mois. N’offrez pas de jus à cet âge-là, car une trop grande quantité peut favoriser la carie dentaire, l’obésité ou la diarrhée.
Après l’âge de 12 mois, votre bébé ne devrait pas boire plus de 500 à 720 mL (16 à 24 onces) de lait par jour. Sinon, il risque de perdre l’appétit pour les aliments solides et peut développer une carence en fer. Si votre bébé est allergique au lait, parlez-en à votre médecin pour trouver un substitut approprié.
Pour en savoir plus sur l’introduction des aliments solides dans l’alimentation de votre bébé, consultez notre fiche d’information intitulée “L’alimentation de votre bébé jusqu’à un an”.
Mon bébé refuse le sein. Est-ce qu’il est prêt à être sevré ?
Non, pas nécessairement. Parfois, un bébé peut refuser soudainement de prendre le sein. Les raisons peuvent être variées, comme l’éruption d’une dent, une otite, le début des règles, un changement de régime alimentaire, l’utilisation d’un nouveau savon ou d’un nouveau déodorant.
Voici quelques conseils pour aider votre bébé à reprendre l’allaitement :
- Faites de l’allaitement un moment spécial et calme en limitant les distractions. Les bébés plus âgés peuvent être plus intéressés par leur environnement que par l’allaitement.
- Réconfortez et câlinez votre bébé autant que possible.
- Proposez-lui le sein lorsqu’il est sur le point de s’endormir ou juste après son réveil.
- Variez les positions d’allaitement et changez de sein ou allaitez dans différentes pièces si possible.
- Si vous ne parvenez pas à déterminer la raison du refus du sein, consultez votre médecin ou une consultante en lactation. N’oubliez pas de ne pas vous laisser envahir par la frustration ou la colère. Rappelez-vous que ce refus n’est pas une forme de rejet de votre part.
Si cette situation se produit, tirez votre lait pour éviter les engorgements et maintenir une production suffisante pour votre bébé lorsque celui-ci sera prêt à reprendre l’allaitement.
Comment prendre soin de mes seins pendant le sevrage ?
Si vos seins vous font mal pendant le sevrage, exprimez juste assez de lait pour vous soulager. Vous pouvez également utiliser des analgésiques en vente libre comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène. Les compresses froides peuvent également soulager les douleurs.
N’enveloppez pas vos seins et ne réduisez pas votre consommation de liquides pendant le sevrage.
Vérifiez régulièrement l’état de vos seins pour éviter les canaux lactifères bloqués. Si vous en ressentez un, massez doucement la zone douloureuse ou appliquez une légère pression. Si la douleur persiste, consultez votre médecin ou une consultante en lactation. Cette situation est plus courante lors d’un sevrage brutal.
Qu’est-ce qu’une mastite ?
La mastite est une infection qui provoque des douleurs, une enflure, de la chaleur et des rougeurs aux seins. Elle peut également entraîner de la fièvre et des frissons. Si vous présentez ces symptômes, contactez votre médecin. Vous recevrez probablement un traitement antibiotique pour traiter l’infection.
Il est possible de continuer à allaiter pendant une mastite.
