Les voitures électriques sont de plus en plus présentes sur nos routes, offrant une alternative écologique et silencieuse aux véhicules à moteur thermique. Cependant, cette absence de bruit peut poser de réels dangers, notamment pour les piétons, les cyclistes, les personnes âgées et les malvoyants.
Danger pour les piétons et les cyclistes
Lorsqu’une voiture électrique roule derrière un piéton ou un cycliste, ces derniers ne peuvent ni entendre ni voir le véhicule approcher. Il est essentiel que les voitures électriques soient équipées d’un bruiteur (avertisseur sonore AVAS) délivrant un niveau sonore similaire à celui d’une voiture à moteur thermique. Actuellement, les bruiteurs des voitures électriques sont tellement silencieux qu’ils ne produisent qu’un quart du bruit d’une voiture traditionnelle. Pour garantir la sécurité des piétons, le niveau sonore minimal des voitures électriques devrait donc être fixé à environ 70 décibels.
Risque accru pour les séniors et les malvoyants
Les personnes âgées et les malvoyants ont déjà du mal à percevoir les dangers de la circulation. L’absence de bruit des voitures électriques aggrave cette situation. Il est donc primordial que les règlements européens soient modifiés afin de fixer un niveau sonore minimal des bruiteurs à 70 décibels jusqu’à une vitesse de 40 km/h, au lieu des 56 décibels actuellement autorisés jusqu’à 20 km/h.
Un accident tragique comme exemple
L’accident survenu le 22 juillet 2017 à Merten est malheureusement un exemple tragique des dangers du silence des voitures électriques. Un enfant de 4 ans a été écrasé par le véhicule électrique du facteur. L’accident s’est produit à l’entrée de la propriété de la famille, lorsque le facteur a déposé le courrier sans descendre de sa voiture. L’enfant, qui se trouvait devant la voiture sur le trottoir, n’a pas eu le temps de réagir ni de crier, et son frère de 7 ans a été profondément choqué par la tragédie.
Les dangers spécifiques pour les piétons
En général, trois dangers guettent les piétons face aux voitures électriques :
Lorsque la voiture est en mouvement, le piéton est en danger car il ne perçoit ni n’entend la voiture approcher. Un bruiteur similaire à celui des voitures à moteur thermique, émettant un niveau sonore proche de 70 décibels, permettrait de remédier à cette situation.
Lorsque la voiture démarre à un passage piéton par exemple, le piéton est en danger car il ne peut pas entendre si la voiture va démarrer. Il est donc nécessaire d’avoir un signal sonore spécifique activé dès que le conducteur appuie sur l’accélérateur, avec un léger délai avant que la voiture ne commence à avancer.
Lorsque la voiture démarre, elle bondit brutalement en quelques secondes en raison de la puissance instantanée du moteur électrique. Ce démarrage soudain laisse peu de temps au piéton pour réagir et s’échapper.
Une réglementation inadéquate
L’Union Européenne a pris conscience des dangers liés au silence des voitures électriques, mais les réglementations actuelles ne sont pas satisfaisantes. En effet, les règlements N°540 et N°1576 stipulent que le son d’une voiture électrique doit être similaire à celui d’une voiture à moteur à combustion interne. Cependant, le règlement 1576 fait référence au règlement 138 CEE-ONU, qui fixe un niveau sonore minimal de seulement 56 décibels pour les voitures électriques. Cette situation est incompréhensible et trompeuse. Il est donc essentiel de revoir ces règlements et d’adopter un bruiteur suffisamment audible, notamment à basse vitesse.
L’accident tragique de Merten aurait probablement pu être évité si la voiture impliquée avait été à moteur thermique. Dans ce cas, le démarrage aurait été plus lent et bruyant, ce qui aurait permis aux enfants d’être alertés et de réagir. Malheureusement, avec une voiture électrique, il n’y a pas de temps pour crier, il n’y a que la tragédie.
Il est temps d’agir pour garantir la sécurité des piétons et des cyclistes. Les voitures électriques doivent émettre un son suffisamment audible pour avertir les autres usagers de la route, tout en préservant l’environnement. Soyons responsables et exigeons des mesures adéquates pour éviter de nouveaux accidents tragiques.
