La douleur dorsale est extrêmement courante, touchant près de 90% de la population française. Chaque année, 75 000 personnes souffrent de lombalgie, une affection reconnue comme une maladie professionnelle. Mais comment soulager efficacement le mal de dos ? Est-ce possible avec des médicaments, du sport ou des exercices de rééducation ? Découvrez les conseils avisés d’un professionnel de santé.
Soulager rapidement un lumbago
Le lumbago classique se caractérise par une contracture musculaire intense et aiguë. La colonne vertébrale se défend en se contractant, entraînant une réaction inflammatoire et une douleur dans le dos, généralement entre la 12e côte et le bas des fesses. Le Dr Steffen Queinnec, chirurgien orthopédiste à l’Hôpital Geoffroy Saint-Hilaire à Paris, explique que ce mal de dos courant dure généralement de 7 à 10 jours et survient à la suite d’un faux mouvement, d’une blessure lors d’un effort brutal ou d’une sollicitation du dos à froid.
Que faire dans ce cas ? “Dès l’apparition d’une douleur dans le dos, il est important de s’étirer au maximum pour allonger la colonne vertébrale”, conseille le spécialiste. Il ne faut surtout pas rester alité en espérant que la douleur disparaisse d’elle-même. Au contraire, l’immobilité ne fait qu’aggraver le mal de dos. Il est recommandé de rester actif en continuant à marcher pour prévenir la raideur et les rechutes. Cependant, il est préférable d’éviter toute activité physique intense pendant les 24 à 48 premières heures. Pour détendre et réchauffer les muscles dorsaux, l’application d’une bouillotte sur le dos ou une douche chaude peut être bénéfique.
En ce qui concerne les médicaments, le médecin peut prescrire un anti-inflammatoire ou un décontractant musculaire (myorelaxants) pendant environ une semaine. Cependant, il est important de respecter ces prescriptions médicales, car ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires sur le long terme et nécessitent une surveillance médicale. De plus, ils sont contre-indiqués chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle.
Soulager un mal de dos chronique
Lorsque la douleur dorsale persiste pendant plus de 3 mois, on parle de mal de dos chronique. Si la douleur dure seulement quelques jours ou quelques semaines, on parle de lombalgie aiguë (lumbago). Le mal de dos chronique peut être provoqué par des gestes ou des mouvements répétitifs effectués dans certaines professions, des chocs répétés, des sollicitations excessives ou des postures inappropriées. Au fil du temps, la colonne vertébrale s’affaisse et les disques intervertébraux s’usent en amortissant les chocs. Cela entraîne un mal de dos chronique de plus en plus gênant au quotidien.
Que faire dans ce cas ? Il est essentiel de consulter son médecin généraliste si la douleur dorsale persiste depuis plus de 3 mois. Le médecin pourra vous orienter vers des examens complémentaires tels qu’une radiographie ou une IRM si nécessaire. En fonction des résultats, une consultation chez un spécialiste comme un rhumatologue peut être recommandée.
La première étape du traitement consiste généralement en une rééducation sportive avec un kinésithérapeute. L’objectif est d’apprendre à utiliser correctement son dos, de renforcer les muscles et de diminuer la douleur. Des exercices d’assouplissement, de renforcement musculaire et des massages peuvent également être pratiqués selon les besoins du patient. L’ostéopathie peut également aider à soulager les douleurs musculaires en débloquant les articulations.
L’acupuncture est une autre option pour améliorer les douleurs en régulant l’énergie du corps à l’aide d’aiguilles placées à des points précis. Il peut également être nécessaire de modifier son poste de travail ou son style de vie en général, en suivant les conseils d’un médecin du travail. L’activité physique régulière et adaptée, ainsi que la perte de poids si nécessaire, sont également recommandées pour prévenir les douleurs dorsales.
En ce qui concerne les médicaments, le traitement est généralement administré au besoin. Un antalgique combiné à un anti-inflammatoire non stéroïdien peut être pris pendant une courte période pour soulager la douleur et réduire l’inflammation. Les médicaments codéinés ou à base de dérivés d’opioïdes (tramadol), souvent prescrits pour le mal de dos, doivent être évités en raison des risques de dépendance.
Il est également possible qu’un médecin généraliste prescrive une ceinture lombaire en complément des séances de kinésithérapie. Cette ceinture agit comme un soutien pour la colonne vertébrale et oblige à adopter une bonne posture lors des mouvements de flexion.
Soulager un mal de dos lié à une maladie du disque
Dans le cas d’une arthrose, d’une spondylarthrite ankylosante ou d’une discopathie dégénérative, l’affaiblissement d’un ou plusieurs disques intervertébraux empêche l’amortissement des chocs. Cela entraîne une raideur et une douleur intense dans le dos, parfois accompagnées d’autres symptômes tels que des déformations articulaires, des douleurs dans les ligaments et les tendons, et une fatigue importante. Si la douleur ne disparaît pas malgré un bon traitement, une rééducation en centre spécialisé peut être envisagée, combinant ergothérapie, kinésithérapie, prise en charge psychologique et gestion de la douleur.
Les médicaments pour soulager un mal de dos
Comme mentionné précédemment, un médecin peut prescrire un anti-inflammatoire ou un décontractant musculaire pendant environ une semaine. Cependant, il est important de respecter les prescriptions médicales, car ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires sur le long terme et nécessitent une surveillance médicale. Ils sont également contre-indiqués chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle.
Quand envisager une opération pour un mal de dos ?
Les interventions chirurgicales restent rares et sont envisagées en dernier recours. La décision d’opérer est prise au cas par cas, en fonction de la douleur ressentie par le patient, de la pathologie et après un diagnostic précis. Les infiltrations de corticoïdes peuvent parfois être proposées pour soulager rapidement les douleurs. Dans certains cas de hernie discale, une opération peut être nécessaire pour éviter des dommages irréversibles au nerf comprimé. Cependant, les interventions chirurgicales comportent des risques non négligeables, tels que des lésions nerveuses ou des infections, et doivent donc être évitées autant que possible.
Quel sport pratiquer en cas de mal de dos ?
Il est important de rester actif en cas de mal de dos, même si l’effort doit être adapté. Les deux premiers jours, il est préférable d’éviter toute activité sportive pour permettre au dos de se reposer. Ensuite, il est recommandé de marcher pendant une demi-heure par jour et de privilégier des activités douces comme la natation, le tai-chi, le yoga ou le cyclisme. Il est essentiel de commencer progressivement et d’augmenter l’intensité de l’exercice en fonction de ses capacités. L’important est de pratiquer une activité physique régulière plutôt que de chercher l’intensité.
Nager sur le dos, en effectuant la nage crawlée, est idéal en cas de mal de dos, car cette nage permet de travailler le corps quasiment en apesanteur, sans solliciter les articulations. La natation permet également de tonifier les muscles dorsaux et la ceinture abdominale, ce qui contribue à maintenir une bonne posture et à prévenir les maux de dos. Cependant, il est préférable d’éviter la brasse à l’extérieur de l’eau et la nage papillon, car elles peuvent accentuer la cambrure du dos et déformer la colonne vertébrale.
Quels exercices faire en cas de mal de dos ?
Les exercices d’étirement et d’assouplissement peuvent aider à détendre le dos et à soulager la douleur. Il est important de les pratiquer lentement et sans à-coups pour éviter d’aggraver le mal de dos.
- Avant de se coucher, allongez-vous sur le dos, placez vos jambes sur une chaise, les pieds posés à plat contre le dossier. Reculez vos fesses légèrement sous le siège de la chaise et respirez profondément par le ventre.
- Debout, écartez vos pieds à la largeur du bassin et étirez doucement vos épaules vers l’arrière 4 ou 5 fois de suite.
- Allongé sur le lit, levez vos jambes à la verticale et tendez vos bras à l’horizontale au-dessus de votre tête.
- À genoux et assis sur vos talons, enroulez votre dos jusqu’à ce que votre front touche le sol encadré par vos coudes et vos avant-bras qui reposent sur le sol.
Conseils pour prévenir un mal de dos
- Investissez dans une bonne literie, avec un matelas ferme mais pas trop dur, 100% en latex, posé sur un sommier à lattes. N’oubliez pas de changer votre literie tous les 10 ans.
- Faites attention à votre posture au bureau en vous asseyant bien droit, les deux pieds au sol, sans croiser les jambes, et les avant-bras posés sur le bureau. Ajustez la hauteur du siège pour que vos cuisses soient à l’horizontale et vos yeux au niveau du haut de l’écran.
- Évitez de porter des talons hauts, car ils déséquilibrent le corps. Privilégiez des chaussures souples et confortables avec un petit talon. Des semelles peuvent également aider à améliorer l’amorti pendant la marche.
- Évitez de porter des charges trop lourdes. Si nécessaire, adoptez une posture adéquate en fléchissant les jambes plutôt que le buste. Lorsque vous faites vos courses, répartissez les charges des deux côtés du corps pour équilibrer le poids.
- Ménagez-vous au quotidien, en particulier lors des tâches ménagères. Utilisez un manche télescopique pour rester bien droit et accroupissez-vous plutôt que de vous pencher lorsque vous faites la poussière sous les meubles. Lorsque vous jardinez, adoptez une position de fente avant, c’est-à-dire un pied devant l’autre avec la jambe avant légèrement pliée. Pour enfiler un pantalon ou mettre des chaussures, asseyez-vous plutôt que de vous tenir en équilibre sur une jambe.
Merci au Dr Steffen Queinnec, chirurgien orthopédiste, pour ses précieux conseils. Prenez soin de votre dos et adoptez de bonnes habitudes pour prévenir les douleurs dorsales.
