L’industrie mondiale du bicarbonate de soude
Quelle est la production de bicarbonate de soude ?
Chaque année, l’industrie mondiale produit 53 600 000 tonnes de carbonate de sodium. La société Solvay est leader du marché, suivie de Tata Chemicals, FMC et OCI (en France, l’usine de Dombasle en Meurthe et Moselle appartient à Solvay).
Les principaux pays producteurs sont :
- Chine : 26 000 tonnes
- États-Unis : 11 800 tonnes
- Russie : 2 800 tonnes
- Allemagne : 2 600 tonnes
- Inde : 2 400 tonnes
- Turquie : 1 900 tonnes
- Pologne : 1 000 tonnes
- France : 1 000 tonnes
(Source : USGS, 2016)
Les utilisations principales du carbonate de soude
- Fabrication de verre, principalement sodocalcique (Na-SiO2-CaO)
- Utilisation comme intermédiaire en chimie industrielle : phosphates, silicates (acide phosphorique, silice)
- Préparation de détergents, savons et lessives
- Désulfuration des fontes en métallurgie
- Préparation de céramiques pour l’émaillage
- Dans l’industrie agroalimentaire comme anti-agglomérant et régulateur de pH
- Dans l’industrie agroalimentaire comme agent de levuration. Le carbonate est un constituant de la levure chimique : mélangé à de l’acide tartrique, il dégage du dioxyde de carbone qui gonfle la pâte à pain ou celle des pâtisseries.
À l’origine, la soude (nom improprement donné au carbonate de sodium) provenait des cendres de varechs et de plantes des terrains salés (algues et salicornes). On fabriquait alors le marc de soude ou cendre de soude jusqu’en 1789.
En utilisant du gaz carbonique provenant de la calcination du calcaire sur une solution de chlorure de sodium saturée en ammoniac, puis en décomposant le bicarbonate grâce à la chaleur, on obtient la soude.
En 1873, la première usine de carbonate de soude en France a ouvert à Dombasle-sur-Meurthe.
En 1900, 95% de la production mondiale de soude provenait du procédé Solvay, également appelé procédé de fabrication du carbonate de soude à l’ammoniac. Ce procédé fut développé dans les années 1860 par Ernest Solvay.
Exemples d’utilisation du bicarbonate de soude
- Désodorisant pour les tapis, les moquettes, les carrelages, etc.
- Adoucissant pour la cuisine, la lessive, etc.
- Poudre à récurer pour les baignoires, les lavabos, etc.
- Produit anticalcaire écologique pour le linge, la vaisselle, etc.
- Fongicide pour le jardin contre les moisissures grises, le mildiou, etc.
Il ne faut pas confondre le bicarbonate de soude avec le carbonate de sodium. Ce dernier peut être irritant pour la peau, il est donc préférable de le manipuler avec des gants.
Le bicarbonate de soude est souvent vendu “pur” dans des sachets de 400 à 500 grammes, pour environ moins de 4 euros les 500g.
