Le rallye-raid Dakar, l’une des compétitions les plus prestigieuses au monde, débutera le 1er janvier 2022 en Arabie Saoudite pour sa 44e édition. Cette année, une grande nouveauté attend les fans de sport automobile : Stéphane Peterhansel, le célèbre pilote français, prendra le volant d’une voiture électrique Audi pour la première fois de sa carrière. Cette participation marque un tournant majeur dans l’histoire de la compétition.
Le Dakar 2022 : une vitrine de la décarbonation des véhicules
Le Dakar 2022, surnommé le Dakar “technologique”, est le point de départ d’une nouvelle ère pour les rallyes. Les véhicules hybrides et électriques font leur entrée sur les pistes du désert saoudien. Audi, le constructeur allemand, a consacré de nombreux mois à la conception de l’Audi RS Q e-tron, une voiture hybride électrique révolutionnaire. Trois voitures de ce modèle prendront ainsi le départ du Dakar, avec Stéphane Peterhansel au volant de l’une d’entre elles.
À l’âge de 56 ans, Stéphane Peterhansel est déjà le maître incontesté du Dakar, avec 14 victoires à son actif. Sa participation à cette édition marquera sa 34e présence sur le mythique rallye. Une expérience et une expertise qui ne manqueront pas de lui être précieuses dans cette nouvelle aventure.
L’autonomie, un enjeu majeur
Pour affronter les étapes les plus longues du Dakar, parfois jusqu’à 800 kilomètres, Audi a dû relever un défi de taille. La solution trouvée par le constructeur consiste à équiper la voiture de trois moteurs : deux moteurs électriques, un à l’avant et un à l’arrière, et un moteur thermique qui permet de recharger les batteries lorsque celles-ci sont vides. Ainsi, 100% de la propulsion de la voiture est assurée par le moteur électrique, ce qui permet une économie de 30 à 40% de carburant par rapport à un véhicule classique.
Une voiture électrique plus facile à piloter
À quelques heures du départ, nous avons eu l’opportunité de parler avec Stéphane Peterhansel. Il nous a confié que piloter cette voiture électrique était presque plus facile que de conduire une voiture traditionnelle. Grâce à une puissance disponible à tout moment, le pilotage de cette voiture devient plus linéaire et progressif. Les avantages de la motorisation électrique se traduisent également par une absence de changement de vitesse, ce qui facilite la conduite.
Une année d’apprentissage pour Stéphane Peterhansel
L’écurie Audi a consacré un temps considérable au développement de cette voiture électrique, ce qui a retardé les essais et réglages nécessaires. Les premiers kilomètres n’ont été parcourus qu’en juillet dernier, ce qui signifie que Stéphane Peterhansel prendra le départ du Dakar sans avoir eu la possibilité de peaufiner les réglages lors de courses de préparation. Il considère donc cette année comme une année d’apprentissage et de découverte, et vise la victoire pour l’édition 2023.
Un nouveau défi pour l’avenir du sport automobile
Lorsqu’on lui demande pourquoi il a décidé de participer à cette nouvelle édition du Dakar, Stéphane Peterhansel répond avec enthousiasme : “Si on m’avait dit que je continuerais à faire le Dakar à 56 ou 57 ans et rouler avec une voiture électrique, je n’y aurais pas cru”. Pour lui, c’est un nouveau challenge passionnant qui lui permet de toucher du doigt l’avenir de la compétition en rallye tout-terrain.
Ainsi, en rejoignant l’écurie Audi, Stéphane Peterhansel s’associe à une marque prestigieuse qui a fait ses preuves dans le domaine automobile. Cette collaboration représente une opportunité unique pour lui de contribuer à l’évolution des nouvelles technologies et de l’énergie dans le sport automobile.
Le Dakar 2022 sera donc l’occasion de voir Stéphane Peterhansel écrire une nouvelle page de sa carrière, tout en donnant un aperçu de ce que seront les rallyes du futur. Une compétition qui se veut à la pointe de l’innovation et un véritable terrain de jeu pour les pilotes audacieux.
Note : Le Dakar 2022 sera également marqué par la participation d’un autre pilote haut-saônois, Philippe Jacquot, qui pilotera un camion à hydrogène développé par l’entreprise Gaussin.
