Lorsqu’il s’agit de la culture automobile américaine, il est difficile de se rappeler de la marque Audi beaucoup plus loin que les années 1980, avec l’Audi Fox étant l’un des seuls exemples antérieurs que la plupart des passionnés pourraient connaître. Malgré cela, l’histoire d’Audi est complexe et remonte à plus d’un siècle, à un homme nommé August Horch et à la fondation de Audi Automobilwerke GmbH en 1910. En 1932, l’Auto Union a été formée, ce qui a donné les célèbres quatre anneaux entrelacés d’Audi. Audi telle que nous la connaissons aujourd’hui a commencé dans les années 1960, lorsque la marque a été rachetée par Volkswagen. En 1965, le lancement de l’Audi F103 a eu lieu, et en 1969, la fusion d’Auto Union avec NSU a finalement conduit à la création de la société que nous connaissons aujourd’hui.
Bien sûr, la Audi 100 LS de David Müller, datant de 1972, est un exemple des premières Audis modernes, introduites en 1968 sous la désignation F104 ou “C1” chassis. Son nom, le 100, indique sa puissance, fournie par un moteur quatre cylindres en ligne de 1,8 litre, dans une configuration moteur avant et traction avant. Initialement proposée en berline deux et quatre portes, ainsi qu’en coupé fastback, l’Audi 100 a connu un immense succès, avec une production totale dépassant les 800 000 véhicules. La plateforme a même été proposée aux États-Unis à partir de 1970 ; cependant, dire qu’ils sont “rares” serait exagéré.
Pour David Müller, l’Audi 100 a toujours exercé une grande attraction. Natif de Belgique, il admet volontiers que même là-bas, cette plateforme est à la fois rare et chère, ce qui signifiait que pendant des années, son projet de restauration était plus un rêve qu’un plan. Le destin en a décidé autrement, lorsque lors d’une session de travail à distance, à seulement 5 kilomètres de son lieu de travail, il est passé devant une Audi 100 C1 garée sur le bord de la route, avec une pancarte “à vendre” à la fenêtre. David savait immédiatement qu’il était temps d’agir. Sur le chemin du retour vers son travail, il s’est arrêté pour l’observer de plus près, ce qui lui a permis de découvrir une Audi 100 pré-facelift de couleur Tibetorange, avec un intérieur noir et une boîte de vitesses sur colonne : tout ce qu’il pouvait espérer. David est retourné rapidement au travail, a terminé sa journée, et dès qu’il a été libre, il est retourné acheter la voiture.
Dès le départ, David savait que la voiture avait besoin d’amour : la peinture était usée, le moteur était fatigué, et la boîte de vitesses manquait carrément la deuxième vitesse, pour ne citer que quelques exemples. Heureusement, sa maison n’était qu’à une ville de distance, ce qui a permis à David de ramener la berline deux portes à la maison et de s’attaquer rapidement aux travaux de restauration. Les défauts sont rapidement apparus, et il n’a pas fallu longtemps à David pour se rendre compte que la voiture aurait besoin d’une restauration complète.
La liste de David commence par le moteur : après la défaillance du moteur d’origine, David a trouvé un moteur provenant de l’Audi 100 Coupé, qui était doté du moteur de plus grande cylindrée disponible pour la plateforme, à savoir 1,9 litre. Avec 113 chevaux sous le capot, ce n’est pas ce que la plupart considéreraient comme “puissant”, mais c’est de loin la meilleure option d’époque, quasiment d’origine, disponible pour la voiture, et une augmentation de puissance de 13 % n’est pas négligeable. Pour la boîte de vitesses, David a reconstruit l’unité d’origine avec des pièces de donneur.
À l’intérieur de la voiture, David a fait refaire les sièges avant et arrière avec du cuir noir, et il s’est occupé lui-même de la garniture du toit avec l’aide d’un ami. Aujourd’hui, l’intérieur est entièrement noir, mais sinon conforme à la spécification d’origine, comme si la voiture était sortie d’usine dans cet état.
L’extérieur de la voiture est l’endroit où les libertés créatives commencent vraiment. Bien que la voiture ait été entièrement repeinte dans sa teinte d’origine Tibetorange, après avoir bénéficié de réparations complètes contre la corrosion, David a choisi de changer l’avant de la voiture en y installant la garniture de niveau GL. À l’origine équipée de deux phares en verre, la finition GL est dotée d’un ensemble de quatre phares ronds, une mise à niveau évidente à notre avis, et parfaitement adaptés au moteur de niveau “GL” tiré du coupé. Parmi les autres touches extérieures, on retrouve un spoiler avant provenant de l’Audi 100 C2, et bien sûr, les jantes.
En tant que voiture classique, les passages de roue ne sont pas très larges, ce qui permet seulement l’installation de jantes de 17×7 avec un peu de marge. David a trouvé un ensemble de jantes personnalisées en trois parties qui s’adaptaient à la voiture, mais qui nécessitaient le perçage au pas de vis unique et plutôt inhabituel de la voiture, qui est de 1×140. Des pneus minuscules de 185/35R17 sont montés. Ensuite, bien sûr, vient la suspension : une configuration sur mesure de HP Drivetech, utilisant la gestion Airlift 3P pour le contrôle à l’intérieur de la voiture, permettant un confort de conduite quotidien.
Il reste encore beaucoup à faire, mais de nos jours, David se contente de conduire sa voiture. Lorsque le temps le permet, il l’utilise quotidiennement pour se rendre au travail, et elle est également parfaite pour des voyages agréables sur la route lorsque la vitesse n’est pas essentielle. Pour nous, cela fonctionne très bien : après tout, à quoi bon posséder une voiture qui ressemble à cela si les gens ne peuvent pas la voir passer ?
