La Leucémie, que l’on appelle aussi cancer du sang, est une altération maligne des cellules du système sanguin et lymphatique. Lorsque les cellules de la moelle osseuse se multiplient de manière incontrôlée, elles peuvent se propager dans tout le corps par le biais de la circulation sanguine. On distingue les formes aiguës et chroniques de la maladie, avec des symptômes aigus apparaissant précocement et des symptômes chroniques se manifestant plus tardivement.
Il existe également une subdivision en fonction du type de cellules malignes : les cellules sanguines ou les cellules lymphatiques. En conséquence, on distingue quatre groupes de leucémies : la leucémie myéloïde aiguë (LMA), la leucémie lymphatique aiguë (LLA), la leucémie myéloïde chronique (LMC) et la leucémie lymphatique chronique (LLC). Cependant, les leucémies restent relativement rares par rapport à d’autres types de cancer. Certaines formes se développent principalement pendant l’enfance (comme la LLA), tandis que d’autres surviennent à un âge plus avancé.
Causes et symptômes de la leucémie
Les causes de la leucémie sont souvent inconnues. Cependant, on observe souvent une exposition à des radiations intenses (par exemple, la radiothérapie), des substances cancérigènes (comme le benzène), des virus ou des modifications génétiques. Les symptômes de la maladie sont dus à la suppression de la production normale de sang par la prolifération excessive des cellules cancéreuses. Parmi ces symptômes, on retrouve la fatigue, les problèmes de performance, les saignements, une susceptibilité accrue aux infections, la fièvre, les sueurs nocturnes et la perte de poids.
Sans traitement, en particulier pour les formes aiguës, la leucémie peut entraîner la mort en quelques mois seulement. Il est donc crucial de commencer le traitement de la leucémie dès que possible en consultant un hématologue-oncologue, un spécialiste des troubles sanguins et du cancer.
Traitement de la leucémie
Le but du traitement de la leucémie est de détruire toutes les cellules cancéreuses pour soulager les symptômes dangereux. La guérison n’est possible qu’avec un traitement approprié. Dans le cas des formes aiguës, un traitement immédiat est essentiel. Pour les formes chroniques, en particulier la LLC, une approche plus conservatrice peut être envisagée car la maladie évolue lentement et le traitement comporte des effets secondaires importants.
Comment fonctionne le traitement de la leucémie ?
La chimiothérapie est l’élément central du traitement de la leucémie, quelle que soit sa forme. Généralement, il s’agit d’une polychimiothérapie. L’hématologue-oncologue administre différents médicaments inhibiteurs de croissance (cytostatiques) qui agissent en synergie pour attaquer les cellules leucémiques à plusieurs niveaux afin de les détruire complètement.
En fonction du type de leucémie, d’autres traitements peuvent être envisagés, tels que la radiothérapie, la greffe de cellules souches ou des médicaments spécifiques. Pour les leucémies aiguës, un traitement immédiat est essentiel. Différentes étapes thérapeutiques sont suivies, au cours desquelles des agents chimiothérapeutiques puissants sont administrés par voie intraveineuse. Certaines phases de traitement nécessitent une hospitalisation, tandis que d’autres, telles que l’entretien, peuvent être effectuées en ambulatoire. La durée du traitement de la LMA est d’environ 1 an, et celle de la LLA est d’environ 2,5 ans.
Dans le cas des leucémies chroniques, des agents chimiothérapeutiques moins agressifs sont utilisés. Un traitement ambulatoire avec des comprimés peut suffire pour supprimer les cellules leucémiques et soulager les symptômes pendant plusieurs années.
Les thérapies ciblées sont utilisées pour traiter la LMC (les inhibiteurs de la tyrosine kinase ciblent des processus importants dans les cellules leucémiques), mais la chimiothérapie et les traitements par interféron sont également utilisés. Cependant, seul une greffe de moelle osseuse provenant d’un donneur sain peut permettre une guérison complète.
Dans le cas de la LLC, qui se développe très lentement, il est possible de surveiller les valeurs sanguines avant de décider d’un traitement. Le traitement contre la leucémie n’est administré que lorsque des symptômes ou des valeurs sanguines faibles sont observés. Dans ce cas, une thérapie combinant des anticorps spécifiques à la chimiothérapie est utilisée. Ce type de traitement peut être effectué en ambulatoire sur de nombreuses années. Cependant, une guérison complète de la LLC reste très rare.
Chances de guérison et espérance de vie pour la leucémie
Les pronostics de guérison varient en fonction du type de leucémie, de l’âge et de l’état de santé du patient. Par exemple, chez les enfants, plus de 80% des cas de LLA peuvent être complètement guéris, tandis que la LLC a moins de chances de guérison. Cependant, grâce aux progrès du traitement de la leucémie, la survie et la qualité de vie peuvent être améliorées sur de nombreuses années.
La durée de la leucémie varie souvent de plusieurs mois à plusieurs années. Les traitements intensifs, tels que la radiothérapie et la chimiothérapie, peuvent entraîner des effets secondaires aigus tels que la perte de cheveux ou des problèmes intestinaux. De plus, ils peuvent augmenter le risque de développer une deuxième leucémie ou d’autres cancers à long terme. Il est donc crucial de suivre régulièrement un suivi médical par un hématologue-oncologue, de détecter précocement les rechutes et de les traiter rapidement. Dans de nombreux cas, les rechutes peuvent être traitées avec succès.
Les spécialistes de la leucémie
Si vous avez besoin de soins médicaux pour la leucémie, vous souhaitez bénéficier des meilleurs traitements possibles. Il est donc légitime de se demander où trouver la meilleure clinique pour votre cas spécifique. Bien qu’il soit impossible de répondre objectivement à cette question, nous pouvons vous aider à trouver un expert en la matière. Tous les médecins et cliniques répertoriés sont spécialisés dans le traitement de la leucémie et ont été soigneusement évalués. N’hésitez pas à les contacter pour obtenir des informations ou prendre rendez-vous.
Sources:
- Herold, Gerd: Innere Medizin. Köln, Eigenverlag 2012.
- Arasteh, K.; Baenkler, H.-W.; Bieber, C.; et al.: Innere Medizin. Stuttgart, Georg Thieme Verlag KG 2009.
