Si vous êtes propriétaire d’une maison ou d’un appartement en France, vous êtes sans doute familier avec le Diagnostic de Performance Energétique (DPE) qui est obligatoire lors de la vente. Mais saviez-vous que le diagnostic de mérule, un champignon destructeur, est quant à lui optionnel ? Pourtant, dans certaines situations, il est préférable de faire appel à un expert pour détecter la présence de ce champignon redoutable. Dans cet article, nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur la mérule, comment la traiter et comment prévenir ses méfaits.
La mérule des maisons : un fléau redoutable
Avant de plonger dans les détails, commençons par une petite définition de la mérule. Le champignon de la famille des Serpulaceae, scientifiquement connu sous le nom de Serpula lacrymans, est un ennemi redoutable du bois. S’il est rarement visible dans la nature, où il attaque les souches d’arbres, il se développe rapidement dans nos maisons une fois qu’il trouve des conditions favorables, notamment une forte humidité.
Contrairement au salpêtre qui peut être gênant mais relativement inoffensif, la mérule est beaucoup plus dangereuse. Elle peut causer d’importants dégâts aux boiseries et aux maçonneries, pouvant aller jusqu’à traverser les murs. En France, elle constitue un véritable fléau pour les particuliers, les communes et même les monuments historiques.
À quoi ressemble ce champignon dévastateur ?
La mérule se manifeste par l’apparition d’une substance semblable à de l’ouate épaisse et blanche, qui vire ensuite au gris. Ses filaments gris argenté, appelés mycélium, peuvent atteindre plusieurs mètres de longueur et s’insinuent au cœur du bois ainsi que dans la maçonnerie. Dans certains cas, la mérule prend la forme d’un sporophore rond à elliptique, de couleur rouge-brun, contenant des spores rouges.
Les conditions favorables à la mérule
La mérule se développe dans des conditions spécifiques. Elle aime un taux d’humidité élevé dans le bois (à partir de 22%, avec une humidité optimale autour de 35%) ainsi qu’une température comprise entre 20 et 26 °C. Elle prospère également dans des espaces confinés, dans l’obscurité et en présence de vapeurs d’ammoniaque (dans les lieux d’aisance). En d’autres termes, une maison bien entretenue, bien ventilée et exempte de fuites de plomberie, est moins susceptible d’être infestée par la mérule.
Comment se propage la mérule ?
La mérule se propage grâce à son réseau de filaments appelé mycélium. Ce dernier se développe dans les cavités du bois et forme une toile grisâtre en surface ou des rhizomorphes, qui peuvent même traverser la maçonnerie. Les rhizomorphes peuvent transporter de l’eau, ce qui permet au champignon de se propager sur des pièces de bois en apparence saines, augmentant ainsi le taux d’humidité dans une pièce.
Les dégâts causés par la mérule
La mérule peut causer de nombreux dégâts dans une maison. Les bois nus deviennent brunâtres, s’effritent et se désagrègent en raison de la destruction de la cellulose. Les bois peints se boursouflent et se craquellent. Les ramifications du champignon peuvent traverser les joints de ciment et abîmer les murs. Cependant, il est important de noter que la mérule ne peut pas détruire la maçonnerie elle-même. Elle affecte principalement le bois œuvré, comme les charpentes et les escaliers.
Si l’infestation de mérule est due à un dégât des eaux, votre assurance peut prendre en charge les travaux de rénovation nécessaires. En revanche, si le champignon s’est développé en raison d’une négligence du propriétaire, l’assurance ne couvrira pas les dommages.
Comment détecter la mérule ?
Il est essentiel d’être vigilant et de surveiller les signes de présence de mérule dans votre domicile. Soyez attentif aux déformations des boiseries, même légères, ainsi qu’à l’apparition de tâches au plafond ou au sol. Recherchez la présence de filaments ou de flocons blanc-gris d’une certaine consistance et évaluez si le bois est devenu cassant. Une forte odeur de champignon et une poussière rouge ultra fine sur les surfaces horizontales peuvent également être des indicateurs d’une infestation de mérule.
Si vous suspectez fortement la présence de mérule, il est conseillé de faire appel à un spécialiste professionnel. Celui-ci pourra évaluer l’étendue des dégâts et vous fournir une estimation précise des travaux de traitement, voire de démolition et de reconstruction si nécessaire.
Comment traiter la mérule ?
Le traitement de la mérule est un processus complexe qui nécessite plusieurs étapes. Tout d’abord, il est indispensable de supprimer la source d’humidité. Ensuite, il est possible de mettre en place des mesures simples, comme une meilleure ventilation dans les zones infestées, la mise à nu des maçonneries et le remplacement des bois atteints.
Cependant, le traitement de la mérule doit être effectué par un professionnel spécialisé avec une grande précision. Il comprend généralement une stérilisation en surface par brûlage, une injection de fongicide dans la maçonnerie à l’aide de forages, et une pulvérisation de fongicide en surface. Le traitement doit être réalisé sur l’ensemble de la zone touchée. Après ce traitement, il est recommandé de laisser la maçonnerie sécher et de remplacer les pièces de bois par des éléments traités préventivement.
Que faire si vous souhaitez vendre une maison infestée par la mérule ?
Si vous envisagez de vendre une maison infestée par la mérule, il est important d’agir avec transparence. À Cherbourg, une zone particulièrement touchée par ce champignon en France, demandez un diagnostic complet avant de mettre votre bien sur le marché. Traité à temps, la mérule n’est pas dangereuse. Cependant, elle peut avoir un impact sur la valeur de votre propriété et influencer les décisions des potentiels acheteurs.
Chez Régine Villedieu Immobilier, nous demandons systématiquement un état parasitaire du bien vendu, incluant une recherche de mérule, dans certains quartiers. Cela permet à nos acquéreurs d’avoir l’assurance d’avoir fait le bon choix pour leur acquisition.
En conclusion, la mérule est un champignon redoutable qui peut causer d’importants dégâts dans nos maisons. Il est essentiel d’être vigilant et de prendre les mesures nécessaires pour prévenir et traiter son apparition. En cas de doute, n’hésitez pas à faire appel à des experts qualifiés pour évaluer la situation et vous guider dans les démarches appropriées.
