Si, au début des années 2000, les moteurs hybrides essence étaient encore timides et ne faisaient pas l’unanimité, aujourd’hui, c’est une toute autre histoire. Plus de la moitié des voitures proposées par les constructeurs automobiles sont des hybrides, voire des électriques. Il suffit de jeter un coup d’œil aux catalogues de Renault, qui électrifie 70% de ses modèles, ou de Kia, qui propose l’hybridation sur 90% de son catalogue, pour s’en rendre compte. Cependant, il existe différentes formes de motorisations hybrides essence, découvrons-les ensemble.
Micro-hybride 12V : un start and stop puissant
La petite hybridation gagne de plus en plus de place dans les catalogues des constructeurs. Cependant, il convient de distinguer la micro-hybridation à 12 volts du mild-hybrid 48 V. Le premier est un petit moteur électrique qui joue également le rôle d’alternateur, offrant quelques chevaux supplémentaires au moteur thermique principal.
La légère hybridation 12V vise deux objectifs :
- Accompagner le moteur thermique lors des relances à très bas régime, là où son rendement est le moins bon.
- Rendre les départs moteur plus doux pour une conduite plus fluide et confortable.
Mild-hybrid 48 V : une hybridation surprenante
L’autre forme d’hybridation légère est le mild-hybrid, parfois appelé MHEV (Mild Hybrid Electric Vehicle). Cette version de la motorisation hybride essence se résume à un grand alternodémarreur. Sa puissance peut atteindre environ 15 chevaux et son couple une vingtaine de newtons-mètres. Cette technologie permet à la fois de faciliter les départs moteur, d’accompagner le moteur thermique et même de rouler quelques mètres en mode électrique.
Parmi les petites hybridations, le mild-hybrid est celui qui permet le mieux d’économiser de l’énergie et de réduire la pollution en ville. Cependant, il reste plus rudimentaire que son grand frère, le full-hybrid.
Full-hybrid : l’hybride par excellence
Inauguré par la célèbre Toyota Prius à la fin des années 90, le full-hybrid ou HEV (Hybrid Electric Vehicle) est le type de motorisation hybride essence le plus connu. Contrairement aux micro-hybrides et aux mild-hybrids, le full-hybrid offre des économies de carburant significatives et une expérience de conduite agréable. En règle générale, environ 50% de vos trajets peuvent être effectués en utilisant uniquement l’électricité de la batterie dédiée.
Les batteries utilisées dans ce type de motorisation essence sont beaucoup plus grandes. Par exemple, la dernière version de la Toyota Corolla hybride dispose d’une batterie de 216 V fournissant 1,4 kW/h. Un autre exemple français, le nouveau moteur Renault E-Tech, est équipé d’une batterie de 400 V fournissant 1,7 kW/h. Nous sommes donc loin des 12 et 48 V des petites hybrides.
Ces trois systèmes d’hybridation rechargent leurs batteries lors des phases de décélération et de freinage régénératif.
Plug-in-hybrid : la transition vers l’électrique
Les véhicules hybrides rechargeables, également connus sous le nom de PHEV (Plug-in Hybrid Electric Vehicle), existent depuis presque aussi longtemps que les voitures elles-mêmes. Cependant, la première voiture hybride rechargeable produite en série est chinoise : la BYD F3DM, qui est sortie en 2008.
Le PHEV est considéré à la fois comme une version améliorée du full-hybrid et comme une transition parfaite entre la motorisation thermique et électrique. En effet, les batteries et les moteurs électriques de ce type d’hybride sont beaucoup plus puissants. Par exemple, la Toyota Prius Prime dispose d’une batterie de 8,8 kW/h avec une tension de 351,5 V et un moteur électrique de 71 chevaux. Cela donne aux PHEV une autonomie électrique d’environ 50 km.
La plupart des plug-in-hybrids fonctionnent comme des voitures hybrides classiques lorsque leur batterie est fortement déchargée. La batterie peut être partiellement rechargée grâce aux phases de freinage et de décélération, mais surtout en se connectant à une source d’électricité externe (prise murale, borne de recharge).
