L’hydrogène est un carburant prometteur qui a attiré l’attention des scientifiques depuis le XIXe siècle. Dans cet article, nous nous intéresserons particulièrement à l’hydrogène liquide et à ses avantages en termes de durabilité et de praticité.
La naissance de l’hydrogène liquide
La production d’hydrogène a réellement débuté en 1800, lorsque William Nicholson et Sir Anthony Carlisle ont découvert le procédé d’électrolyse de l’eau. Ce procédé consiste à appliquer un courant électrique à l’eau, produisant ainsi de l’hydrogène et de l’oxygène gazeux.
À l’époque, l’hydrogène était exclusivement sous forme gazeuse. Toutefois, plusieurs scientifiques du monde entier ont entrepris des expériences pour liquéfier ce gaz. Parmi eux, Heike Kamerlingh Onnes, professeur à l’université de Leiden, a construit un laboratoire cryogénique et rivalisé avec d’autres chercheurs pour être le premier à produire de l’hydrogène liquide.
Finalement, c’est James Dewar, physicien écossais, qui est parvenu à transformer l’hydrogène en liquide en 1898. Il a atteint une température record de -252,9 °C. Quelques années plus tard, en 1906, Kamerlingh Onnes a également réussi à produire de l’hydrogène liquide dans son laboratoire de Leyde, où les températures les plus basses du monde étaient atteintes à l’époque.
L’hydrogène liquide pour un avenir durable
Parallèlement aux avancées dans la liquéfaction de l’hydrogène, la recherche sur ses applications a également progressé. En 1945, la première batterie à gaz a été mise au point, ce qui a ouvert la voie à des recherches sur l’utilisation de l’hydrogène comme vecteur d’énergie dans les piles à combustible.
Dans les années 1990, le potentiel de l’hydrogène est devenu de plus en plus évident. Des essais sur des navires, des camions et des avions ont été réalisés, et le secteur aérospatial est rapidement devenu un utilisateur majeur de cette énergie.
Les avantages en termes de durabilité de l’hydrogène liquide sont également notables. Tout d’abord, l’hydrogène est un élément omniprésent, ce qui signifie que les matières premières ne manquent pas pour sa production. De plus, l’hydrogène produit et utilisé de manière durable n’a aucune incidence négative sur l’environnement. Ses seuls sous-produits sont de la chaleur et de l’eau, qui sont facilement réabsorbés par l’atmosphère. Enfin, la production d’hydrogène liquide ne nécessite pas de grandes surfaces de terrain, contrairement à d’autres sources d’énergie telles que les biocarburants ou l’hydroélectricité.
Les avantages pratiques de l’hydrogène liquide
Outre ses avantages en termes de durabilité, l’hydrogène liquide présente également des atouts pratiques. Il peut en effet stocker efficacement l’énergie produite sur une longue période, contrairement à l’électricité générée par les éoliennes, qui doit être directement injectée dans le réseau et déchargée en cas de saturation de celui-ci.
L’hydrogène liquide est donc une alternative intéressante pour répondre aux enjeux énergétiques actuels. Sa production durable et ses avantages pratiques en font un carburant prometteur pour un avenir plus propre et plus efficace.
Image : Une machine de Cavendish utilisée pour produire de l’hydrogène.
