Les panneaux photovoltaïques pourraient être la clé de la démocratisation des véhicules électriques. C’est en tout cas ce que Toyota semble croire. Depuis plusieurs mois, le constructeur automobile japonais travaille sur la Toyota Prius Solar, un véhicule électrique doté d’un toit solaire de dernière génération pour augmenter son autonomie.
45 kilomètres d’autonomie en plus
L’énergie solaire pourrait révolutionner le marché des voitures électriques. D’après les premiers tests effectués par Toyota, les rendements avec un toit solaire sont 5 fois supérieurs à ceux des véhicules électriques “classiques”. La Toyota Prius Solar est équipée de nouvelles cellules photovoltaïques plus fines et plus efficaces. Ces cellules se trouvent non seulement sur le toit du véhicule, mais aussi sur son capot et son hayon.
Le grand avantage de cette technologie est qu’elle permet au véhicule de se recharger en roulant. Fini la corvée quotidienne de brancher la batterie pour la recharger. Le toit solaire conçu par Toyota permettrait d’ajouter 45 kilomètres d’autonomie chaque jour. Une performance impressionnante.
L’énergie solaire: l’avenir des véhicules électriques?
À la fin du mois de juillet, ce véhicule de dernière génération sera testé sur les routes japonaises. Ce sera l’occasion de mesurer l’efficacité réelle de cette nouvelle technologie. Les conditions météorologiques variables permettront au constructeur de savoir si ce toit solaire est suffisamment performant.
La question se pose de savoir si un taux d’ensoleillement moyen sera suffisant pour recharger les batteries électriques. Les premiers tests au Japon nous donneront la réponse dans quelques mois. Toyota n’est pas le seul constructeur à explorer cette technologie. Lightyear lance la Lightyear One, une voiture électrique qui se recharge également grâce à l’énergie solaire.
Contrairement à Tesla et ses Supercharger, la Lightyear One n’a besoin que de son toit et de son capot, qui sont recouverts de cellules photovoltaïques, pour avancer. Ces panneaux sont recouverts d’un verre de protection très solide, au point qu’un adulte peut s’asseoir dessus sans les abîmer. Ces panneaux solaires et ce verre de protection ont été conçus pour être légers afin de ne pas alourdir le véhicule et d’économiser au maximum la batterie.
