Rêve de voyage pour de nombreuses personnes, le trek vers le camp de base de l’Everest est souvent la première chose à laquelle on pense lorsqu’on rêve d’un voyage au Népal.
La balade fait passer les randonneurs devant des villages sherpa et des monastères de style tibétain, jusqu’au cœur de l’Himalaya, dans un monde à couper le souffle de glaciers emblématiques, de lacs et des plus hauts sommets de la Terre. C’est probablement le trek le plus célèbre au monde.
Mais à quoi ressemble réellement le trek vers le camp de base ? Est-ce quelque chose à la portée de vos capacités ou de votre budget ? Que devez-vous apporter ? Et, plus important encore, pouvez-vous prendre un bon café en chemin ?
Je viens de revenir du trek vers le camp de base de l’Everest pour le guide Lonely Planet sur le Népal. Voici ce que je pense que vous devez savoir.
Qu’est-ce qui est si génial dans le trek vers le camp de base de l’Everest (EBC) ?
Tout d’abord, les paysages montagneux entourant le plus haut sommet du monde sont vraiment spectaculaires. Les vues sublimes des pics d’Ama Dablam, Pumori, Nuptse et Thamserku sont imbattables et changent constamment au fur et à mesure de votre progression sur le sentier. Les villages sherpa et les monastères sont des endroits fascinants à visiter et les lodges (appelés teahouses) sont les meilleurs au monde.
Le fait de savoir que vous marchez sur les traces des célèbres alpinistes Hillary, Tenzing, Messner et d’autres est excitant. Toute personne ayant lu “Voyage au bout de la solitude” sera émue par les stupas commémoratifs de Rob Hall, Scott Fischer et d’autres qui ont perdu la vie sur la montagne. Et puis il y a le fait que vous atteindrez la base du plus haut sommet du monde ; que vous l’appeliez Chomolongma (tibétain), Sagarmatha (népalais) ou Everest, c’est une sensation forte.
Et qu’est-ce qui n’est pas si génial dans le trek vers le camp de base de l’Everest ?
Eh bien, si vous nous forcez à jouer les avocats du diable… EBC est l’un des sentiers les plus fréquentés au Népal. Pendant les mois de haute saison d’octobre et novembre, vous marcherez avec des milliers d’autres randonneurs, vous disputant une place au lit, une commande de déjeuner ou un siège d’avion. Il y aura des files d’attente aux checkpoints et même par moments sur le sentier lui-même. Par mauvais temps, vous pourriez rester bloqué à l’aéroport de Lukla avec des centaines d’autres randonneurs, tous essayant de monter dans le premier vol. Ce n’est pas tout à fait l’expérience de la nature zen que vous aviez peut-être imaginée.
Gardez à l’esprit également que même après une semaine de marche, votre vue sur l’Everest sera partielle au mieux (pour des vues de l’Everest infiniment plus spectaculaires, rendez-vous au camp de base nord-est au Tibet). Si vous faites le trek en dehors de la fenêtre météo des expéditions en mai, vous ne trouverez pas grand-chose à voir au camp de base, à part un rocher hâtivement peint avec “Everest Base Camp”.
Si cela vous a découragé, ne vous inquiétez pas ; il y a des dizaines d’autres treks fantastiques au Népal.
Combien de temps faut-il pour trekker jusqu’au camp de base de l’Everest ?
Le trajet de l’aéroport de Lukla jusqu’au camp de base de l’Everest et retour dure au minimum 15 jours. Plusieurs des jours sont étonnamment courts, mais cela est dû au temps d’acclimatation aux hautes altitudes.
Si vous le pouvez, il vaut vraiment la peine d’ajouter quelques jours supplémentaires à cet itinéraire de base. Certaines des vues les plus spectaculaires (et les moins visitées) se trouvent en dehors du sentier principal. J’ajoute toujours deux jours pour visiter Thame, deux jours pour visiter Chhukung, et si possible trois ou quatre jours pour visiter les lacs de la vallée de Gokyo – probablement les paysages les plus beaux de la région de l’Everest.
Assurez-vous également de prévoir un ou deux jours supplémentaires en cas de retard de transport. Les retards de vol liés aux conditions météorologiques à Lukla ne sont pas rares (j’ai dû attendre six jours pour un vol vers Lukla lors de mon dernier voyage), il est donc nécessaire de prévoir un temps tampon si vous devez rentrer pour un vol international.
À quel point le trek vers l’Everest est-il difficile ?
En termes d’effort physique, le trek vers l’Everest lui-même n’est pas particulièrement difficile. Il n’y a que quelques montées raides, d’une durée d’environ une heure chacune, et la plupart des jours ne nécessitent pas plus de quatre heures de marche.
Ce qui rend le trek vers l’Everest difficile, c’est l’altitude. Le camp de base se trouve à 5600 mètres d’altitude et vous devrez passer une ou deux nuits au-dessus de 5000 mètres. Au-dessus de 4000 mètres, vous vous sentirez de plus en plus léthargique et essoufflé à mesure que la quantité d’oxygène dans l’air diminue. Ajoutez à cela le froid, l’inconfort d’être en altitude et la fatigue accumulée après deux semaines de marche, et vous pouvez comprendre pourquoi toute l’expérience du trek est définitivement un défi physique.
Bien que vous n’ayez pas besoin d’être un athlète pour faire le trek vers l’Everest, il est quand même conseillé de commencer un régime de remise en forme plusieurs semaines avant votre trek. Vous apprécierez d’autant plus la marche si vous êtes en forme.
Quand est le meilleur moment pour faire le trek vers le camp de base de l’Everest ?
Octobre et novembre sont les meilleurs mois en termes de météo et de ciel dégagé, mais ce sont aussi les mois les plus populaires. La deuxième saison la plus populaire est d’avril à début mai, lorsque le printemps est en fleurs et le trafic des expéditions apporte un intérêt supplémentaire au sentier. Pour éviter les foules tout en profitant de vues dégagées, prévoyez une couche thermique supplémentaire et venez en décembre ou en mars.
Que puis-je faire pour éviter le mal des montagnes ?
La majorité des personnes qui n’atteignent pas le camp de base échouent en raison d’une mauvaise acclimatation à l’altitude. Il est essentiel de ne pas prendre de l’altitude trop rapidement en respectant les arrêts nocturnes recommandés et en limitant votre gain d’altitude quotidien à un maximum de 400 mètres au-dessus de 3000 mètres.
Assurez-vous d’ajouter des jours d’acclimatation à Namche Bazaar et à Dingboche, pendant lesquels il est conseillé de monter à des altitudes plus élevées pendant la journée et de redescendre dormir plus bas la nuit.
À quoi ressemblent les teahouses ?
À des altitudes plus basses, les lodges de l’Everest sont les plus confortables au Népal. Les chambres privées sont la norme, dont beaucoup ont une salle de bains privée. Les douches sont disponibles dans la plupart des endroits, bien que l’approvisionnement en eau chaude puisse être aléatoire. Tous ont des salles à manger confortables avec des tables disposées autour d’un poêle central alimenté au fumier. Il y a même quelques lodges de luxe le long du sentier.
Dans les lodges économiques ou lorsque vous atteignez Dingboche, les choses se simplifient, avec des chambres offrant peu plus que des murs en contreplaqué, une lumière solaire et un matelas en mousse. Les toilettes sont un mélange de sièges et de squatteurs ; parfois à l’extérieur, toujours gelées. Une couverture est normalement fournie, mais assurez-vous d’apporter un sac de couchage quatre saisons noté bien en dessous de 0°C.
Comment sont les repas ?
Les menus dans les teahouses vont des pâtes et des pizzas aux rouleaux de printemps, en passant par les pommes de terre frites et les soupes. Le repas le plus populaire est un daal bhaat, un repas népalais composé de riz, de soupe de lentilles et de légumes frits, normalement servi avec du papad et des cornichons, et avec possibilité de se resservir. C’est le repas le plus copieux et le plus respectueux de l’environnement que vous pouvez commander.
Dans des villages comme Namche Bazaar et Dingboche, vous trouverez également des cafés-pâtisseries servant du café espresso et des parts délicieuses de tarte aux pommes, ainsi que des magasins vendant tout, des barres de Snickers aux bouteilles de bière. C’est un trek où vous pourriez même prendre du poids !
Puis-je avoir accès au wifi ou à la couverture téléphonique ?
La plupart des lodges proposent le wifi, gratuitement ou pour quelques dollars par jour (à des altitudes plus élevées). Au-dessus de Namche Bazaar, vous devrez probablement acheter une carte prépayée vous offrant une connexion illimitée pendant douze heures (AirCell) ou une quantité spécifique de données sur un mois (Everestlink). Selon votre fournisseur de réseau, vous aurez probablement accès aux données et à un signal téléphonique à des altitudes plus basses, et peut-être même au camp de base de l’Everest, mais pas à d’autres altitudes élevées. Donc oui, en théorie, vous pouvez appeler tous vos amis sur Skype depuis le camp de base !
Que dois-je apporter ?
Des vêtements chauds sont indispensables, vous devriez donc prévoir des sous-vêtements thermiques, une doudoune et un bonnet en polaire. Des chaussures de randonnée confortables et de bonnes chaussettes à rembourrage sont également essentielles. De la crème solaire, un chapeau avec un rebord et de bonnes lunettes de soleil sont importants contre la forte lumière en haute altitude.
Des snacks pour booster le moral comme du chocolat et du salami sont toujours utiles, tout comme un livre et un smartphone avec un logiciel de cartographie comme Maps.me. Apportez un système de purification de l’eau. Si vous oubliez quelque chose, ne vous inquiétez pas, vous pouvez acheter presque tout ce dont vous pourriez avoir besoin à Namche Bazaar de nos jours (des piolets aux boîtes de Pringles), bien que les prix soient plus élevés qu’à Katmandou.
Ai-je besoin d’un porteur et d’un guide ?
En ce qui concerne le fait de trouver votre chemin, vous n’avez pas besoin d’un guide si vous êtes un marcheur expérimenté, car l’itinéraire est clairement balisé et bien fréquenté. Un guide peut être utile pour faciliter votre séjour dans les teahouses, s’assurer que vous recevez votre nourriture à temps et vous aider à payer votre note. Il est important de ne pas faire le trek seul, donc les randonneurs solitaires devraient trouver un compagnon ou prendre un guide ou un porteur.
Un porteur transportera un sac d’environ 15 kg, vous permettant d’emporter quelques barres chocolatées supplémentaires et de profiter de la marche avec juste un petit sac à dos. Ne pas avoir à porter un sac complet est une aubaine pour toute personne de plus de 50 ans. Croyez-moi.
Combien coûte le trek vers le camp de base de l’Everest ?
Pour une chambre dans une lodge et trois repas par jour, comptez environ 20 à 25 dollars par personne et par jour, un peu plus si vous voulez une chambre avec une salle de bains privée et une part occasionnelle de tarte aux pommes. Ajoutez 5 dollars supplémentaires chaque fois que vous voulez prendre une douche. Prévoyez un supplément de 20 dollars par jour pour un porteur et de 25 à 30 dollars pour un guide, et prévoyez 10 à 15 % de ces frais pour un pourboire en fin de trajet.
Vous paierez un peu plus cher si une entreprise de trekking basée à Katmandou organise l’intégralité de votre trek, et beaucoup plus pour la commodité et le soutien d’un tour de trekking international.
Ai-je besoin de permis ?
Vous devrez acheter un permis pour la région de l’Everest (20 dollars) à Lukla, ainsi qu’un ticket d’entrée au parc national de Sagarmatha (30 dollars) à Monjo. C’est tout ce dont vous avez besoin actuellement.
Comment puis-je faire du trek de manière plus durable ?
Avec 60 000 randonneurs et guides qui se dirigent vers la région de l’Everest, il est important de réduire au minimum votre impact sur la région. Tout d’abord, n’achetez pas d’eau en bouteille pendant le trek, car les bouteilles sont non recyclables et posent un énorme problème dans toute la région. Apportez un système de purification de l’eau, comme un filtre Lifestraw ou Sawyer, un Steripen ou une purification chimique.
Deuxièmement, emportez tous vos déchets (surtout les piles) et inscrivez-vous au programme Carry Me Back, qui consiste à transporter un sac de 1 kg de déchets de Namche Bazaar à Lukla pour qu’il soit recyclé à Katmandou.
Enfin, soyez poli avec les Sherpas et les porteurs que vous rencontrerez en route, ainsi qu’avec vos compagnons de trek. Marchez dans le sens des aiguilles d’une montre autour des stupas et soyez respectueux dans les monastères et les sanctuaires.
Comment se rendre à Lukla pour commencer le trek ?
Des vols sont assurés plusieurs fois par jour entre Katmandou et Lukla, pour une durée d’environ 30 minutes. Pendant la haute saison, cependant, vous devrez peut-être conduire cinq heures de Katmandou à l’aéroport de Ramechhap pour y prendre votre vol pour Lukla.
Il est également possible de voler ou de conduire jusqu’à Phaplu et de marcher deux jours jusqu’à Lukla depuis là, ou de marcher de Shivalaya à Lukla en sept jours comme excellente mise en jambes avant le trek.
