La technologie du four à micro-ondes s’est imposée il y a déjà 40 ans. En excitant les molécules d’eau des aliments, les ondes électromagnétiques chauffent rapidement la nourriture à l’intérieur de l’appareil. Le micro-ondes permet de réchauffer ou cuire les aliments plus rapidement qu’au four ou à la casserole. Il est donc idéal pour préparer rapidement une tasse d’eau chaude pour le thé, réchauffer des restes directement dans leur contenant, et bien plus encore.
Pourquoi acheter un micro-ondes ?
Au quotidien, le micro-ondes sert principalement à décongeler et réchauffer les aliments. Il peut facilement prendre en charge un plat surgelé, une portion de restes, un biberon de lait pour bébé, un bol de soupe ou encore ramollir du beurre pour une recette. Avec sa fonction “30 secondes”, il simplifie les opérations en réchauffant rapidement les aliments. Certains modèles basiques offrent également un programme de décongélation, pratique pour le pain ou la viande à saisir ensuite à la poêle. Même dans sa version de base, le micro-ondes peut être utilisé pour cuire des aliments tels que des carottes, des pommes de terre, du poisson en papillote, des fruits en compote et même des gâteaux, permettant ainsi de gagner du temps par rapport à une cuisson traditionnelle.
Bien que pratique, il convient de noter que le micro-ondes n’accepte pas les contenants ou ustensiles en métal. Il est donc impossible de réchauffer directement une boîte de conserve, cela risquerait d’endommager l’appareil. Il faut également faire attention aux boîtes en plastique, car toutes ne conviennent pas au micro-ondes. Certains plastiques sont susceptibles de fondre, il est donc important de vérifier que le logo attestant de la compatibilité avec la cuisson au micro-ondes est bien présent sur le contenant.
Les différents types de micro-ondes
Il est possible d’acheter des micro-ondes dans les magasins spécialisés, les grandes surfaces ou en ligne. Vous y trouverez différentes catégories de modèles.
Les micro-ondes simples
Aussi appelés micro-ondes solo ou monofonction, ce sont les modèles les moins chers, avec des prix commençant autour de 50 €. Ils servent principalement à réchauffer, décongeler ou cuire rapidement les aliments, en utilisant uniquement la technologie des micro-ondes.
Les micro-ondes avec gril
En plus de décongeler les aliments, ce type de micro-ondes peut également les gratiner grâce à une résistance située en haut de l’appareil. La fonction gril entraîne un surcoût, avec des prix commençant aux alentours de 100 €.
Les micro-ondes combinés
Nettement plus chers, ces modèles combinent la cuisson par micro-ondes avec la cuisson au gril et à chaleur tournante d’un four traditionnel. Vous pouvez utiliser l’une ou l’autre, voire les deux simultanément lors de la cuisson. C’est une excellente solution si vous disposez de peu d’espace, à condition de ne pas avoir besoin de cuire plusieurs plats en même temps, auquel cas un four traditionnel serait plus approprié. Ces modèles offrent souvent de multiples options, comme la cuisson à la vapeur, la fonction croustillante, la décongélation express, etc.
Les critères pour bien choisir votre micro-ondes
Micro-ondes classique ou combiné ?
C’est le premier point à considérer. Avez-vous besoin d’un appareil polyvalent, offrant plusieurs programmes et options, et capable de remplacer occasionnellement un four traditionnel ? Ou est-ce qu’un micro-ondes simple suffira à vos besoins ? Selon votre réponse, le budget nécessaire ne sera pas le même. Comptez entre 50 et 100 € pour un micro-ondes monofonction, et entre 200 et 500 € pour un combiné de marque. Selon vos besoins, vous pouvez également opter pour un four combiné avec la cuisson vapeur, une fonction croustillante, etc. Les micro-ondes avec gril conviendront parfaitement pour les gratins et les pizzas.
Le volume
Tout dépend de l’utilisation que vous souhaitez faire de votre micro-ondes. Les micro-ondes classiques ont généralement une capacité de 25 à 30 litres, mais il existe également des modèles plus petits, adaptés pour une à deux personnes, et plus grands, atteignant jusqu’à 40 litres, adaptés aux familles avec enfants. Si vous souhaitez réchauffer ou cuire des plats familiaux, assurez-vous que la capacité intérieure est suffisante. Prenez également en compte l’espace disponible dans votre cuisine, il est préférable de ne pas installer le micro-ondes trop haut.
Le plateau
Certains micro-ondes sont dotés d’un plateau débrayable qui permet de bloquer sa rotation lors du fonctionnement. C’est une option à considérer si vous souhaitez utiliser de grands contenants rectangulaires, tels que des plats à gratin. De cette manière, les coins du plat ne heurteront pas les parois intérieures du micro-ondes. Cependant, cette option peut entraîner une répartition moins homogène de la chaleur et donc un réchauffage moins efficace. Il existe également des modèles sans plateau, encore plus pratiques. Ils sont généralement équipés d’une antenne tournante qui répartit les ondes dans la cavité, assurant ainsi un réchauffage homogène.
Les autres critères à prendre en compte
La porte du micro-ondes s’ouvre généralement latéralement, mais certains modèles, notamment les combinés, ont une ouverture du haut vers le bas, similaire à celle d’un four traditionnel. La puissance des micro-ondes varie généralement entre 600 et 1 200 watts environ. Une puissance élevée permet de réchauffer rapidement de petites portions et des liquides, ainsi que de cuire des plats plus volumineux. Cependant, il est important de noter qu’une puissance élevée ne garantit pas un réchauffage homogène. Une puissance faible est suffisante si vous n’utilisez le micro-ondes que pour réchauffer et décongeler des plats individuels.
Les commandes et programmes disponibles sur les micro-ondes varient en fonction des modèles. Les modèles d’entrée de gamme offrent généralement une sélection de puissance (faible pour faire fondre et décongeler, élevée pour réchauffer) et une variation du temps de chauffe, souvent avec un sélecteur peu précis. Les micro-ondes plus sophistiqués offrent quant à eux un plus large éventail d’options, notamment un affichage électronique, une sélection précise de la durée de chauffage, le choix de la puissance, des programmes préenregistrés ou automatiques de décongélation ou de cuisson en fonction du poids et de la nature des aliments, un raccourci “30 secondes” ou “1 minute”, etc. Toutes ces possibilités facilitent votre quotidien.
Certains micro-ondes sont équipés d’options et d’accessoires supplémentaires, tels que la cuisson à la vapeur, un plat croustillant ou brunisseur pour obtenir des pizzas croustillantes, la possibilité de faire lever une pâte à pain ou de réaliser des yaourts.
Enfin, selon la configuration de votre cuisine, vous pouvez choisir d’installer le micro-ondes encastrable pour qu’il s’intègre parfaitement avec le reste des équipements. Cette option est disponible aussi bien pour les combinés que pour les micro-ondes simples. Si vous optez pour cette solution, assurez-vous de prendre en compte les dimensions d’encastrement, en hauteur mais aussi en profondeur. Les modèles posables, qu’il s’agisse de combinés ou de micro-ondes monofonction, demandent moins de précautions d’installation. Cependant, les combinés peuvent être encombrants en raison de la présence d’une résistance supplémentaire et d’un ventilateur pour la chaleur tournante.
En conclusion, plusieurs critères sont à prendre en compte pour choisir le micro-ondes qui vous convient le mieux. Que vous recherchiez un modèle simple et économique ou un appareil polyvalent avec de nombreuses options, vous trouverez certainement celui qui répondra à vos besoins et à votre budget.
