L’Audi A1 est sans conteste la reine incontestée du segment B, avec aucune voiture de BMW ou de Mercedes-Benz dans cette catégorie de berlines compactes haut de gamme mesurant moins de 4 mètres. Et maintenant, la gamme s’élargit encore avec l’arrivée de la citycarver, une variante légèrement surélevée dont le prix est à la hauteur de ses performances.
L’Audi a traversé une période difficile en Europe au cours des dernières années, en grande partie à cause de problèmes internes et des conséquences du scandale diesel qui a éclaboussé la marque. De plus, les moteurs ne répondaient pas encore aux normes WLTP. Un autre problème d’Audi est l’âge de l’A3, dont les ventes ont chuté au point que l’A4 est désormais le modèle le plus vendu de la marque en Allemagne.
Mais l’année prochaine s’annonce bien meilleure pour Audi, avec déjà des signes positifs. Les ventes sur le marché intérieur ont rebondi, les livraisons de novembre ont augmenté de 41% (à 18 576 véhicules) et la marque est de nouveau classée cinquième, devant Skoda et derrière Ford.
Avec l’arrivée de la nouvelle citycarver, les ventes de l’A1 augmentent également en Allemagne. Les immatriculations de novembre ont augmenté de 44% pour atteindre 1 713 unités, portant le total annuel à 17 181. Cette tendance est également observée dans toute l’Europe. Si les ventes de toutes les variantes se maintiennent, elles dépasseront probablement les 75 000 unités sur les marchés de l’UE et de l’AELE d’ici la fin de l’année.
Toutes les A1 sont fabriquées par SEAT à Martorell, la même usine qui produit l’Ibiza. Cette voiture partage les motorisations et la plateforme MQB AO du groupe Volkswagen. Le volume de production réel provient cependant principalement de la VW Polo, ainsi que de plusieurs autres petits véhicules de différentes marques, tels que la Skoda Fabia, Scala et Kamiq, la SEAT Arona, l’Audi Q2 et la VW T-Cross, qui connaît un succès grandissant partout en Europe. BMW a également la Mini, mais Daimler ne peut que regarder avec envie la stratégie de segment B basée sur la plateforme MQB AO de Volkswagen et son volume de ventes.
L’une des particularités de cette nouvelle Audi, et de toutes les A1, est l’absence de transmission intégrale quattro. C’est probablement aussi la raison pour laquelle nous n’avons pas encore vu de successeur pour l’Audi S1. La citycarver ne propose donc qu’une traction avant, bien qu’il existe différents choix de motorisations, toutes exclusivement essence et aucune diesel.
Le moteur 25 TFSI développe 70 kW (95 ch) et le 30 TFSI offre 85 kW (116 ch). Ils sont tous deux équipés d’un moteur essence turbo trois cylindres de 999 cm³. Le couple varie de 175 à 200 Nm. L’autre option est une unité à quatre cylindres de 1 498 cm³ offrant une puissance de 110 kW (150 ch) et un couple de 250 Nm. Le moteur 2.0-litre TFSI de 147 kW (200 ch) et 320 Nm de couple qui équipe la version haut de gamme de l’A1 n’est pas disponible pour le moment.
Quel que soit le moteur choisi, une boîte manuelle à six rapports est standard, et une boîte automatique à double embrayage S tronic à sept rapports est disponible en option. La seule exception concerne le moteur 25 TFSI. Dans les pays où cette version de base est proposée, et ce n’est pas le cas du Royaume-Uni, la boîte manuelle dispose de seulement cinq rapports, et il faut se contenter de cela. La S tronic est réservée aux trois moteurs les plus puissants.
J’ai essayé la version équipée du moteur de 116 ch avec la transmission à double embrayage. Son prix de départ est un peu plus de 21 000 livres sterling, mais on peut facilement atteindre près de trente mille livres avec toutes les options. Par exemple, la boîte automatique coûte £1,540, la peinture contrastée du toit £425, les packs Technologie (navigation) et Plus (climatisation double zone, accoudoir central et vitres teintées) coûtent respectivement £1,695 et £695. Ensuite, il y a le pack Confort et Son (1,150 £) qui comprend un système audio B&O, des sièges chauffants et des capteurs de stationnement avant. Si vous souhaitez un pneu de secours (qui est un modèle compact), Audi vous facturera £100. Toutefois, il ne comprend ni cric ni trousse à outils, qui coûtent chacun 25 £ supplémentaires. Sérieusement.
Alors, vaut-il la peine de payer plus cher pour la citycarver par rapport à des concurrents comme la Fiesta Active? Tout dépend de votre conception d’une marque premium. Qu’est-ce que cela dit sur Audi que même avec certains équipements en moins – pas de démarrage sans clé, de frein de parking électrique, ou même de poignées de maintien en haut pour les passagers arrière – ce modèle a toujours une allure digne d’une marque haut de gamme? C’est le design de l’intérieur, la qualité évidente de tout ce que vous voyez et touchez, le son sourd des quatre portes et même du hayon. Tout respire l’Audi, tout est typiquement allemand.
La citycarver a légèrement plus de roulis par rapport à l’A1 standard, mais cela ne gêne en rien la qualité de conduite, qui reste remarquable. De plus, avec seulement 116 ch, personne n’est susceptible de se mettre en difficulté avec une citycarver 30 TFSI en milieu urbain.
En dehors de la suspension plus haute, cette version se distingue des autres A1 par sa calandre noire mate, ses phares à LED de série et sa protection anticorrosion en acier inoxydable à l’avant. À l’arrière, les différences sont moins marquées, mais on remarque des feux arrière à LED avec des indicateurs dynamiques (rappelez-vous quand cette option était chère à bord de la R8?). Audi a également ajouté des éléments sombres autour des passages de roue et des bas de caisse.
En résumé, pour ceux qui veulent se démarquer avec une A1 différente des autres, mais qui n’ont pas besoin de la Q2 plus coûteuse, la A1 citycarver – dont les prix commencent à partir de 21 155 livres sterling – est peut-être la solution. Peut-être verrons-nous ce nouveau nom appliqué à d’autres modèles Audi? La prochaine A3 semble être une candidate probable.
