L’autonomie est l’un des principaux défis auxquels sont confrontés les constructeurs de voitures électriques. Bien que de nombreuses recherches se concentrent sur l’amélioration des capacités de stockage et de recharge des batteries, des solutions plus surprenantes pourraient également avoir un impact positif dans ce domaine.
Selon les travaux de la startup Page-Roberts, repérés par The Next Web le 7 juin 2021, le simple fait de repositionner la batterie du véhicule pourrait considérablement augmenter son autonomie.
Placer la batterie au centre et à la verticale
Actuellement, la plupart des constructeurs de voitures électriques optent pour une disposition classique des sièges, avec les quatre sièges tournés dans la même direction, et placent les batteries horizontalement sous le “sol” de la voiture. Cependant, selon Robert-Pages, ce type de conception présente des inconvénients majeurs.
“Cela conduit à des véhicules plus grands avec une moins bonne aerodynamique, entraînant des pertes énergétiques, en particulier à des vitesses élevées. Ces véhicules plus grands nécessitent également une structure plus volumineuse pour assurer leur protection en cas d’impact, ainsi qu’un espace accru entre les essieux pour accueillir la batterie.”
Ces dimensions et ce poids plus élevé réduisent considérablement l’autonomie des voitures électriques, affirme le PDG de Page-Roberts. “Le simple fait de déplacer l’emplacement de la batterie a abouti à une solution beaucoup plus efficace”, assure-t-il. La startup a donc breveté un design dans lequel la batterie est placée verticalement au centre du véhicule. Cela nécessite une modification de la disposition des sièges, avec les passagers à l’avant et à l’arrière qui se font face. Ainsi, la batterie ne réduit pas l’espace disponible pour les passagers arrière afin qu’ils puissent étendre leurs jambes.
Des voitures électriques plus légères et plus efficaces
Selon Page-Roberts, cette conception permet de créer des voitures électriques plus compactes et plus aérodynamiques. “Les véhicules ainsi construits seront plus légers (…) et jusqu’à 30% plus efficaces sur le plan énergétique. Cela permettra d’augmenter l’autonomie ou d’utiliser des batteries plus petites pour une autonomie comparable.” La startup affirme également que cette conception permet de réduire les coûts de fabrication des véhicules de 36%.
Ce genre de projet encourage les constructeurs à ne pas se contenter des solutions traditionnelles pour améliorer l’autonomie et à explorer des options plus innovantes. Toutefois, comme le reconnaît Page-Roberts, ce design ne conviendra pas à tous les types de véhicules, mais plutôt aux voitures de petite taille. Cette conception soulève plusieurs défis, notamment le fait qu’elle augmente le centre de gravité du véhicule, ce qui peut avoir un impact sur la conduite et la tenue de route. De plus, le fait que les passagers arrière soient assis dans le sens inverse de la marche ne plaira pas à tout le monde.
L’amélioration de l’autonomie des voitures électriques
Les capacités des batteries continuent de s’améliorer régulièrement. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), “l’autonomie moyenne des voitures électriques à batterie augmente régulièrement”. En 2020, elle était en moyenne de 350 km contre 200 km en 2015. Par conséquent, le marché des voitures électriques se développe rapidement, avec plus de 10 millions de véhicules sur les routes en 2020. Cependant, les ventes de SUV restent 10 fois supérieures à celles des voitures électriques. L’Europe compte désormais 3,2 millions de véhicules électriques, tandis que la Chine en compte 4,5 millions.
Le déploiement d’infrastructures de recharge reste crucial pour accélérer ce mouvement. Bien que la plupart des véhicules soient rechargés à domicile ou au bureau, la disponibilité de points de recharge reste un critère essentiel pour les clients hésitant à acheter un véhicule électrique. Pour l’instant, leur nombre reste limité, avec seulement 30% des bornes de recharge proposant des charges rapides. Ce déploiement a également été ralenti par la crise sanitaire du coronavirus, il est donc nécessaire d’accélérer le rythme.
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