Auto123 passe en revue la Mercedes-Benz A250 4Matic 2019, la nouvelle voiture d’entrée de gamme de la marque pour le marché nord-américain.
Il y a quinze ans, la Classe C était le modèle d’entrée de gamme chez Mercedes-Benz. Elle faisait face à l’A4 d’Audi et à la Série 3 de BMW, qui étaient les modèles d’accès de ces marques. C’était la réalité à l’époque.
Au fil des ans, avec l’accessibilité croissante des véhicules de luxe grâce à la location, les constructeurs ont réalisé qu’il y avait de la place pour d’autres modèles, moins chers et capables de rivaliser avec les versions haut de gamme des modèles de grande diffusion.
Ainsi, les consommateurs canadiens peuvent acheter une Mercedes-Benz avec une Classe A à environ 35 000 $. Elle se situe juste dans la fourchette de prix d’une Mazda 3 entièrement équipée à près de 32 000 $ ou d’une Subaru WRX à 40 000 $.
Rater une première tentative
Chez Mercedes-Benz, la première tentative d’introduire un modèle d’entrée de gamme plus abordable en Amérique du Nord a été lancée en 2007. La Classe B, une sorte de mélange entre un VUS, une voiture et une familiale, est arrivée sur le marché avec un prix de vente inférieur à 30 000 $.
Elle était attrayante pour tous ceux qui rêvaient depuis longtemps d’acheter un modèle badgé Mercedes. La réalité difficile, cependant, était que bien que le modèle ne manquait pas de qualités, il offrait peu de choses vraiment intéressantes.
Après avoir connu un certain succès initial, la Classe B a disparu de l’horizon des consommateurs et a depuis été oubliée. La société a essayé de la relancer en y ajoutant la traction intégrale il y a quelques années, mais cela n’a jamais vraiment pris sur le marché.
La deuxième tentative est la bonne
Ce qui nous amène à la Classe A, la dernière tentative du constructeur allemand de positionner une vraie solution d’entrée de gamme sur le marché nord-américain. Entre-temps, je tiens à souligner que Mercedes-Benz a également essayé de faire remplir ce rôle à la CLA et au SUV GLA.
Lancée l’année dernière, la Classe A est une offensive beaucoup plus sérieuse à tous égards. Par le passé, avec la Classe B, il était agréable d’avoir le logo Mercedes-Benz et tout, mais la qualité semblait être en retard. Le nouveau modèle ne donne pas cette impression et, en termes de technologie, le petit modèle est équipé de fonctionnalités normalement réservées à des modèles beaucoup plus chers.
C’est pourquoi, à mon avis, cette nouvelle tentative est plus sérieuse de la part du constructeur automobile. En résumé, cela se résume à de bonnes notes dans trois matières cruciales : l’offre de produits, l’habitacle et la tenue de route.
Ce que l’on propose
Souvent, la clé du succès d’un modèle réside dans la diversité de l’offre qui l’entoure. Avec la Classe A, Mercedes a couvert pratiquement toutes les bases possibles. Il existe deux configurations de carrosserie, la berline et la berline à hayon. Une version d’entrée de gamme à traction avant est disponible avec la première, l’A220, qui est le modèle “abordable” (et dont nous ferons une critique séparée dans les prochaines semaines). La traction intégrale est possible avec cette berline à 4 portes.
J’ai conduit la variante à hayon, l’A250 4Matic, et dans son cas, la traction intégrale est de série. Sinon, si les performances sont en tête de votre liste de priorités, c’est l’AMG A35 qu’il faut considérer, et il sera disponible un peu plus tard.
En visant large de cette façon, le constructeur automobile s’assure clairement de maximiser les ventes potentielles de sa Classe A d’entrée de gamme.
L’intérieur
La première impression que l’on a en s’installant à l’intérieur est que l’on ne se trouve pas dans un modèle d’entrée de gamme. Sans vouloir insister sur la comparaison, c’était à peu près le sentiment que l’on avait à l’intérieur de la Classe B. La différence est frappante, et à l’avantage de la nouvelle Classe A.
L’élément le plus accrocheur est le tableau de bord, composé d’un énorme écran qui remplit deux fonctions principales : donner aux utilisateurs les informations traditionnelles à l’aide de jauges numériques et de graphiques de toutes sortes, et regrouper les menus et fonctions du système multimédia MBUX (Mercedes-Benz User Experience).
En ce qui concerne ce dernier, il a tout pour plaire aux passionnés de technologie. Le système de reconnaissance vocale, qui rivalise avec ceux de Siri et de Google, est assez efficace – il vous suffit de dire “Hey, Mercedes”, suivi de ce que vous voulez obtenir comme information ou exécution, et le système obéit. Des heures de plaisir…
La vérité, c’est que c’est très amusant au début. Ensuite, vous trouvez les fonctions qui vous sont utiles, et ce sont celles auxquelles vous revenez. Pendant ma semaine d’essai, j’ai aimé pouvoir régler la température en demandant à la voiture de le faire. Il en va de même pour changer de station de radio.
De plus, la présentation visuelle est réussie et l’éclairage d’ambiance, qui peut être configuré selon vos souhaits avec un choix apparemment infini de couleurs, ajoute une touche de classe à l’ensemble. Il en va de même pour le choix des matériaux, impossible à critiquer.
Cela dit, j’avoue que je regrette les magnifiques jauges que la société offrait il n’y a pas si longtemps. L’abondance de ces écrans, aussi magnifiques soient-ils, me laisse de marbre.
La conduite
La Classe A, dans sa configuration A250 4Matic, n’est pas une voiture de sport, mais elle peut être conduite de manière sportive. La nuance est importante, car il est difficile de comparer cette voiture à une BMW Série 2, par exemple, en termes de dynamique de conduite. En revanche, par rapport à l’Audi A3, la Classe A s’en sort mieux.
Fondamentalement, vous pouvez sentir la voiture fermement ancrée sous vos fesses. Le confort sur route est excellent et la direction est bien calibrée, ce qui garantit une conduite prévisible et confortable. Pour repousser les limites de cette voiture, vous devrez trouver les vôtres, ce qui en dit long sur les capacités de cette Classe A.
Le moteur 4 cylindres turbo de 2,0 L offre 221 chevaux et 258 lb-pi de couple, offrant une puissance suffisante pour que vous ne vous sentiez jamais à court. La transmission automatique à 7 rapports qui l’accompagne fait du bon travail, mais lorsque vous poussez la voiture, vous souhaiterez qu’elle soit plus rapide à exécuter. Cela nous ramène au premier point : cette voiture peut être conduite de manière sportive, mais ce n’est pas une voiture de sport dans l’âme.
Pourtant, dans l’ensemble, on passe un bon moment derrière le volant. Il vaut mieux se laisser séduire plutôt que d’avoir des attentes préalables qui pourraient être déçues.
Un irritant majeur a cependant passé la semaine à me déranger, et c’était la surveillance omniprésente des systèmes d’assistance à la conduite trop zélés.
Conclusion
Il y a 10 ou 15 ans, beaucoup de gens sur ce continent se demandaient pourquoi nous n’avions pas accès à la Classe A disponible sur le marché européen. On nous a dit que c’était une question de marché et de prix, à l’époque.
Les temps ont changé, je suppose, car il semble maintenant être le bon moment pour que la Classe A fasse une percée. Et, d’après ma semaine passée avec elle, le modèle a les outils pour le faire.
Les consommateurs seront les arbitres finaux, bien sûr, comme ils le sont toujours…
Ce que nous aimons
- Joli design
- Intérieur de qualité
- Bonne dynamique de conduite
- Consommation de carburant raisonnable à 7,4 L/100 km
Ce que nous aimons moins
- Le coût des nombreuses options – il a fait grimper le prix de notre modèle d’essai de 37 990 $ à 48 490 $
- L’intrusion des aides à la conduite
- L’ergonomie propre à Mercedes-Benz (et pas toujours logique)
La concurrence
- Acura ILX
- BMW Série 2
- Audi A3
- Mini Cooper Clubman
