Les voitures électriques ont longtemps été confrontées à un défi de taille : leur batterie. En effet, les batteries actuelles sont composées de matériaux rares et polluants, tels que le lithium ou le cobalt, ce qui entraîne un coût élevé. De plus, leur durée de vie pose également problème, car leur remplacement précoce représente souvent une dépense considérable.
Cependant, la société chinoise Contemporary Amperex TechnoLogy (CATL) pourrait bien avoir trouvé la solution à ces problèmes. Lors du salon de Shanghai, CATL a dévoilé une toute nouvelle batterie qui utilise du sel de sodium, un matériau abondant dans la nature.
Une batterie révolutionnaire au sodium-ion
Cette batterie au sodium-ion promet d’être révolutionnaire à bien des égards. Non seulement elle permettra de réduire considérablement le coût des batteries pour les voitures électriques, mais elle offrira également une plus grande sécurité d’utilisation et de meilleures performances à basse température.
De plus, cette batterie a une durée de vie théorique de 18 ans et peut parcourir jusqu’à 800 000 km, ce qui couvre largement la durée de vie moyenne d’une voiture électrique. Cependant, il est important de noter que sa densité énergétique de 200 Wh/kg se traduira par une taille légèrement plus grande par rapport à une batterie traditionnelle. Cependant, CATL travaille déjà sur l’amélioration de sa technologie pour une future génération encore plus performante.
Dans le cadre de cette innovation, CATL s’est associée au constructeur automobile chinois Chery pour créer une nouvelle marque de batteries appelée Ener-Q. Cette marque produira différents types de batteries, dont les batteries au sodium-ion qui équiperont les voitures de Chery dès cette année 2023. Ainsi, Chery Auto deviendra le premier constructeur au monde à intégrer ces batteries au sodium-ion dans ses voitures électriques de série.
Des voitures électriques plus abordables
Chery profite également du salon de Shanghai pour présenter deux nouveaux modèles de voitures électriques qui seront les premiers à être équipés de la technologie de batterie Ener-Q au sodium-ion. Le premier modèle est un SUV compact appelé iCar 03, tandis que le second est un concept-car sportif appelé iCar GT.
D’autres constructeurs automobiles s’intéressent également à cette technologie, comme BYD, qui prévoit prochainement de lancer en Europe une petite citadine électrique alimentée par une batterie au sodium-ion : la BYD Seagull.
CATL est le plus grand fabricant de batteries au monde, détenant une part de marché de 37% en 2022, bien devant LG et BYD, qui détiennent chacun 13,6% du marché. De nombreux constructeurs automobiles, tels que Ford, Nio, Nissan, Tata, Tesla et Volkswagen, sont des clients de CATL, ce qui contribuera à démocratiser la technologie au sodium-ion dans les voitures électriques du futur.
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