La Audi A3 2007 est une petite voiture charmante, et elle est particulièrement remarquable avec sa couleur rouge Misano Pearl, que notre voiture d’essai avait. Notre voiture était également équipée du package sport S Line, nouveau cette année, qui lui confère une multitude d’options esthétiques, ainsi que des sièges sport, un ordinateur de bord et une suspension sport. Cependant, ne vous laissez pas tromper par le S Line, ce n’est pas une Audi S3, car cette voiture exclusivement européenne est dotée d’un moteur plus puissant que le quatre cylindres turbo de deux litres ou le V-6 de 3,2 litres disponibles aux États-Unis. La S3 dispose également de la transmission intégrale Quattro, qui n’est même pas disponible sur l’A3 turbocompressée à quatre cylindres.
Mais les performances sont toujours au rendez-vous. Notre voiture d’essai, une Audi A3 2007 avec le moteur turbocompressé de deux litres et la boîte de vitesses à double embrayage (DSG), s’est avérée amusante au démarrage et dans les virages. La traction avant signifiait que l’adhérence n’était pas optimale et la tendance au couple de direction était un facteur, mais cela ajoutait du caractère à notre Audi espiègle selon nous, même si cela pourrait dérouter les conducteurs plus timides.
L’intérieur de la voiture n’est pas mal non plus. La nôtre était équipée de toutes les options technologiques, y compris un système de navigation, une chaîne stéréo haut de gamme Bose et une intégration du téléphone portable Bluetooth avec commande vocale. Nos principaux reproches concernaient l’interface laborieuse du système de navigation, les difficultés d’organisation de la bibliothèque musicale et l’absence de compatibilité MP3 dans le changeur de CD.
Tester la technologie : Mesures chronométrées
Le facteur décisif pour le test de cette voiture était sa boîte de vitesses DSG. La DSG est une transmission manuelle inspirée des voitures de course qui utilise un ordinateur pour activer ses deux embrayages. Le conducteur n’a pas de pédale d’embrayage, mais sélectionne plutôt les passages de vitesses avec les palettes ou le levier. La voiture embraye et effectue le passage de vitesses en 80 millisecondes, plus rapidement que n’importe quel être humain ne pourrait le faire. Grâce à cette automatisation, la DSG manuelle peut également agir comme une transmission automatique, effectuant les passages de vitesses pour le conducteur. Bien que le conducteur interagisse avec la DSG de la même manière qu’avec une transmission automatique, la voiture a l’impression d’être une voiture à boîte manuelle lorsqu’elle passe les rapports.
Pour tester la voiture, nous avons effectué des mesures chronométrées de 0 à 60 mph (96 km/h) avec la voiture en mode Sport, laissant la voiture décider quand passer les vitesses, et en mode manuel, en laissant le conducteur passer les vitesses. Les éditeurs Wayne Cunningham et Kevin Massy ont chacun effectué deux essais. Nous voulions savoir si le conducteur ou l’ordinateur pouvait atteindre 0 à 60 mph plus rapidement. Pour chronométrer nos essais, nous avons utilisé un ordinateur de performance Escort GT2. L’accéléromètre du GT2 sait quand la voiture atteint 60 mph et enregistre le temps depuis 0 mph.
Dans notre premier essai en mode Sport, Wayne Cunningham a écrasé l’accélérateur et a laissé la voiture faire le travail. Les roues avant ont souvent perdu le contact avec la chaussée, pour être finalement ramenées sur la bonne trajectoire par le contrôle de traction. Le couple de direction a également rendu nécessaire une bonne prise du volant. Un léger décalage a ralenti le démarrage initial, mais le turbo a commencé à environ 2 000 tr/min, propulsant rapidement la voiture en avant.
Dans notre deuxième essai, nous avons utilisé le mode manuel de la voiture. Une fois de plus, le patinage des roues s’est battu contre le contrôle de traction, tandis que le couple de direction menaçait de faire dévier la voiture de sa trajectoire. Wayne a changé de vitesse entre 5 500 et 6 000 tr/min, maintenant une bonne marge par rapport à la limite de régime de 6 500 tr/min de la voiture.
Kevin Massy a ensuite pris le volant pour ses deux essais. Dans les deux cas, la voiture a montré le même comportement espiègle au démarrage et a dû être bien contrôlée. Kevin a passé les vitesses plus près de la limite de régime, juste après que le compte-tours a atteint 6 000 tr/min.
Voici nos temps de 0 à 60 mph :
Wayne Cunningham en mode Sport : 6,82 secondes en mode manuel : 6,37 secondes
Kevin Massy en mode Sport : 6,75 secondes en mode manuel : 6,73 secondes
Sur la base de ces résultats, nous avons pu voir qu’un humain pouvait obtenir une meilleure accélération que le programme de passage de vitesses Sport de la voiture. Nous n’avons effectué aucune mesure en mode Drive normal, car cela aurait été plus lent que le mode Sport. Nous avons effectué une seule mesure avec le contrôle de traction désactivé, mais le patinage excessif des roues nous a fait croire que les temps de la voiture auraient été plus lents que si les pneus avaient adhéré à la chaussée.
À l’intérieur
Ayant déjà testé plusieurs modèles Audi, l’intérieur de l’Audi A3 nous était très familier. Cette familiarité est quelque peu regrettable, car l’électronique de l’habitacle n’a pas changé au cours des trois dernières années. Les finitions intérieures et la construction de l’A3 sont très belles, ce qui maintient la réputation de qualité d’Audi même en bas de gamme. Les sièges sport, faisant partie du package S Line, sont très confortables, mais sont tous manuels. Notre seul reproche concernant le réglage manuel des sièges est que la commande d’inclinaison est un bouton difficile à atteindre. Nous aurions préféré un levier avec un dossier de siège à ressort.
Équipée du système de navigation d’Audi, l’A3 dispose d’un grand écran LCD monté dans la console centrale. À sa droite se trouvent les contrôles de l’interface multimédia d’Audi (MMI), un bouton cliquable entouré de quatre boutons. Le MMI vous permet de contrôler les fonctions musicales, de navigation et téléphoniques. C’est un système assez facile à apprendre, il vous suffit d’associer les quatre boutons aux libellés des fonctions qui apparaissent dans les quatre coins de l’écran. Notre seul problème avec le MMI est que la saisie de texte ou de numéros peut être fastidieuse. Vous êtes présenté avec un sélecteur de texte radial à l’écran, et vous devez tourner le bouton cliquable pour choisir chaque lettre. Heureusement, il dispose d’une saisie prédictive qui réduit les choix de lettres, facilitant ainsi l’orthographe des noms de rue et de ville.
Le système de navigation en lui-même est simplement moyen. Il offre de bonnes instructions routières, avec une liste des rues à venir et de bonnes représentations graphiques du prochain virage, et vous permet de choisir parmi plusieurs itinéraires lorsque vous entrez une destination. Cependant, l’accès à ses différentes fonctionnalités n’est pas très intuitif. Nous nous sommes lassés très vite de l’invite vocale nous informant qu’aucune destination n’avait été entrée chaque fois que nous appuyions sur la fonction Nav-Info alors que l’écran de la carte était affiché. Trouver la base de données des points d’intérêt était difficile, car elle est dissimulée sous la fonction Mémoire de la navigation. Sa base de données des points d’intérêt n’est pas aussi étendue que celles que nous avons vues ailleurs, se limitant à des catégories telles que les parkings, les distributeurs automatiques de billets et les restaurants.
Notre Audi A3 comprenait également un système audio haut de gamme Bose dans le cadre du package Navigation Plus et Sound. Ce système utilise 10 haut-parleurs pour produire un son très bon. Il n’a pas de graves très profonds, un défaut qui aurait pu être corrigé avec un caisson de graves, mais il produit des sons bien séparés avec un bon effet stéréo. Les aigus et les médiums sont très clairs, même à volume élevé, et donnent l’impression que l’habitacle est plus grand qu’il ne l’est en réalité. Nous avons constaté que l’audio maintenait sa qualité même lorsque nous avons augmenté le volume à des niveaux très élevés.
Pour les sources audio, l’A3 dispose d’un changeur 6 CD, d’une radio satellite Sirius et de deux emplacements pour carte SD cachés derrière l’écran LCD. Bien qu’un changeur intégré soit disponible, lorsque l’option de navigation est présente, le changeur se trouve dans la boîte à gants, une position peu optimale. De plus, il ne lit pas les CD MP3 et il n’y a pas d’entrée auxiliaire. Cependant, la stéréo lit les pistes MP3 sur une carte SD, une fonction unique à Audi. Au départ, nous pensions que cette fonctionnalité sauverait le système audio de l’A3, jusqu’à ce que nous lisions dans le manuel qu’Audi recommande une carte de 256 Mo comme taille maximale à utiliser dans le système. Nous avons utilisé une carte de 2 Go, qui semblait fonctionner parfaitement, bien que nous n’ayons pas mis plus de 100 Mo de musique sur la carte. Mais le pire, c’est que la stéréo ne vous permet pas de naviguer entre les dossiers sur une carte SD. Elle commence à lire le dossier suivant une fois qu’elle a atteint la fin du précédent.
Le système téléphonique Bluetooth de l’A3 est de première classe, comme nous l’avons constaté sur la plupart des Audi. Il dispose d’un système de reconnaissance vocale qui comprend toujours bien nos commandes. Il s’est associé facilement à notre téléphone Motorola V551 et, après un court laps de temps, a rendu notre répertoire téléphonique complet disponible sur l’écran LCD de la voiture. Nous avons pu composer des numéros grâce à la reconnaissance vocale ou avec le MMI. La qualité des appels était très claire et nous avons pu tenir des conversations sans effort. Nous apprécions également que le système téléphonique de la voiture affiche la liste des appels récents depuis le téléphone.
Notre Audi A3 était équipée de la technologie de détection de pluie qui activait automatiquement les essuie-glaces. Nous avons pu tester cette fonctionnalité pendant une semaine de temps pluvieux où nous avions la A3, et cela a bien fonctionné. La voiture est configurée par défaut pour désactiver le capteur de pluie, nous devions donc réactiver le système à chaque fois que nous démarrions la voiture, mais cela se faisait simplement en tirant sur le levier d’essuie-glace.
Sous le capot
Le moteur de l’Audi A3 est un quatre cylindres en ligne turbocompressé de deux litres très efficace, produisant 200 chevaux. Il est équipé de double arbre à cames en tête et utilise la technologie d’injection directe FSI d’Audi. Cela signifie qu’il injecte le carburant directement dans les cylindres, ce qui entraîne une combustion plus complète. L’injection directe peut entraîner un moteur plus bruyant, mais nous avons été assez satisfaits du grondement de l’A3 lorsque nous avons écrasé l’accélérateur. Il y a un certain décalage dû au turbo, que nous avons ressenti lors des accélérations rapides, ainsi que des difficultés à maintenir de faibles vitesses, lorsque le turbo ne peut pas décider s’il doit s’enclencher ou non.
Nous avons déjà décrit la boîte de vitesses DSG assez en détail. Une boîte manuelle à six vitesses est également disponible pour l’A3, mais la DSG est beaucoup plus satisfaisante. Elle conserve la sensation de conduite d’une boîte manuelle mais offre la commodité d’une transmission automatique. Nous avons également mentionné le patinage des roues et le couple de direction précédemment. Ces problèmes, combinés au décalage du turbo, décourageront les personnes qui recherchent une voiture facile à contrôler. Cette voiture est réservée aux passionnés.
L’A3 comprend la panoplie habituelle de technologies de tenue de route, notamment le contrôle de traction, le programme de stabilité et l’assistance au freinage. Nous avons beaucoup utilisé le contrôle de traction, même lorsque nous n’essayions pas de réaliser un démarrage particulièrement rapide. La tenue de route de l’A3 sur les routes sinueuses était très bonne, même sans la transmission intégrale Quattro d’Audi. Nous n’avons jamais senti les pneus arrière se dérober dans un virage.
Nous avons été particulièrement satisfaits de la consommation de carburant de l’A3. L’EPA l’estime à 25 mpg en ville et à 32 mpg sur autoroute. Nous avons observé 26,1 mpg en conduite mixte et avant nos tests de 0 à 60 mph. C’est également un moteur assez propre, obtenant une classification Ultra Low Emissions Vehicle II de la California Air Resources Board.
En résumé, la Audi A3 2007, avec son moteur turbocompressé de deux litres et la DSG, a un prix de base de 26 820 $. Nous avons ajouté la peinture rouge Misano Pearl (450 $), le package sport S Line (2 200 $) et le système Open Sky (1 100 $), qui ajoute un toit ouvrant à l’arrière en plus du toit ouvrant à l’avant. Pour les gadgets, nous avions le pack Technologie (1 500 $), qui apporte le Bluetooth et l’éclairage adaptatif, ainsi que le pack Navigation Plus et Sound (3 300 $). Le prix total, avec des frais de destination de 720 $, s’élevait à une somme considérable de 36 090 $.
La DSG et les caractéristiques de conduite ont fait de l’A3 une voiture très agréable à conduire, et elle aurait probablement été tout aussi amusante sans toutes les options coûteuses. C’est aussi une voiture très pratique, avec des sièges confortables pour quatre adultes et un espace de chargement arrière généreux. L’économie de carburant est la cerise sur le gâteau. Bien que nous apprécions la qualité du système audio haut de gamme et la fonctionnalité de l’intégration du téléphone portable, nous n’avons pas été impressionnés par l’électronique de l’habitacle dans l’ensemble. Le lecteur de carte SD est un tour de magie intéressant, mais nous aurions préféré une prise auxiliaire pour notre lecteur MP3. Et le prix, avec tous ces équipements médiocres, dépasse ce que nous considérerions comme une bonne petite voiture compacte. Alors, amateurs de gadgets que nous sommes, nous la prendrons dépouillée et prête pour les routes sinueuses.
