Par Justin Chiotti
Une visite au Louvre est incroyable, inspirante et écrasante. Vous vous retrouverez à passer devant des chefs-d’œuvre en chemin vers d’autres chefs-d’œuvre. Ne vous inquiétez pas, il est naturel et inévitable de se sentir ainsi. Il faudrait plus de deux mois pour voir l’ensemble du musée si vous passiez une minute devant chaque pièce. Si vous n’avez pas 65 jours à consacrer au Louvre, mais que vous souhaitez voir les œuvres célèbres, cette visite est faite pour vous.
Le Palais
La première œuvre d’art est le bâtiment lui-même. À l’origine une forteresse du XIIe siècle qui abritait les rois français, plusieurs souverains et événements ont façonné le Palais du Louvre. Les billets peuvent être achetés en bas, dans le Carrousel du Louvre, ce qui est une excellente option s’il pleut. Cependant, votre visite devrait idéalement commencer en surface, là où, depuis la cour du Louvre, vous pouvez admirer plusieurs monuments emblématiques de Paris.
Ne vous laissez pas intimider par la file d’attente. Elle avance rapidement et vous laisse suffisamment de temps pour admirer la grandeur du Palais, la pyramide de verre d’I.M. Pei et le plus ancien objet de Paris : l’obélisque égyptien vieux de 3 000 ans sur la Place de la Concorde.
Lorsque vous êtes devant la pyramide, tournez le dos aux bâtiments et regardez l’arc de cercle qui ressemble à l’Arc de Triomphe. Cet arc est en réalité l’Arc du Carrousel, également construit par Napoléon, et fait partie de l’”Axe Historique” de Paris. Alignez ces objets : l’Arc du Carrousel, l’Obélisque égyptien et l’Arc de Triomphe. Vous verrez alors la plus célèbre avenue du monde, les Champs-Élysées, et aurez l’occasion d’apprécier la symétrie de la ville.
Entrez dans la pyramide et achetez vos billets à l’intérieur. Pensez à prendre un plan gratuit du musée et dirigez-vous vers l’aile Denon.
Suivez les panneaux pour la Joconde
L’aile Denon du Louvre porte le nom du premier directeur du musée, Vivant Denon. Il a été nommé par Napoléon en 1802. Vous entrerez par là. Une fois vos billets vérifiés, suivez les panneaux indiquant “La Joconde”. En vous dirigeant vers cette œuvre emblématique, vous passerez devant plusieurs statues anciennes impressionnantes. Votre volonté sera mise à l’épreuve. Pour respecter le créneau horaire de deux heures, continuez à avancer. Vous serez récompensé par la plus belle statue de toutes, « Nike », la Victoire de Samothrace ailée.
La Victoire de Samothrace
Je n’oublierai jamais la première fois que mes yeux se sont posés sur cette statue époustouflante. Elle occupe une place prépondérante dans le musée, au sommet d’un grand escalier. Sculptée dans le marbre au IIe siècle av. J.C., cette statue représente la déesse grecque de la victoire, Nike. Et oui, c’est là que la compagnie de chaussures tire son nom.
Installée sur un piédestal rocheux, la statue donne l’impression de jaillir de l’étrave d’un navire. Prenez le temps d’admirer les plis de sa robe et les détails de ses ailes. Elle est tout simplement époustouflante. Souvent négligée, sa main est placée juste à côté dans une vitrine en verre.
À partir de là, suivez les panneaux indiquant les peintures italiennes et la « Joconde » (La Joconde en français).
La Renaissance
Les peintures italiennes commencent par des œuvres pré-renaissance de Giotto et d’autres artistes (Salles 1, 2 et 3 dans l’aile Denon). Pour une raison ou une autre, mes yeux ont toujours été attirés par la peinture du XIVe siècle de Giotto, « La Crucifixion ». Parcourez l’histoire de manière chronologique et dirigez-vous vers un long couloir qui mène à la Salle 5, où vous rencontrerez Léonard de Vinci.
Léonard de Vinci
Le célèbre artiste italien, qui est mort en France, était un bâtard… littéralement. Son nom signifie « Léonard de Vinci ». Né hors mariage, il a pris le nom de sa ville natale italienne, car son père biologique ne pouvait pas le reconnaître. Admiré par le roi français François Ier, Léonard s’est finalement rendu en France avec trois précieuses peintures, dont la « Joconde ».
Avant de rejoindre la foule qui s’amasse autour de la célèbre peinture, jetez un coup d’œil à ses autres œuvres sur le mur gauche du couloir de la Salle 5 : elles sont situées juste en face de l’entrée de la salle de la « Joconde ». Prenez le temps d’apprécier son style fumé, connu sous le nom de sfumato.
La Joconde
Cette œuvre gigantesque, chantée dans des paroles de chansons et reproduite de nombreuses façons à travers le monde, est en réalité assez petite, mesurant seulement 2′ 6″ par 1′ 9″. Cette peinture à l’huile sur bois est captivante. Son demi-sourire et le vaste paysage qui l’entoure vous fascinent. Lors de ma première visite au musée, j’ai rejoint la foule pour la revoir une deuxième fois. Je ne sais pas si son attrait réside dans sa renommée ou dans sa composition parfaite.
Détournez votre regard de la « Joconde » et regardez directement en face pour trouver le « Festin de Cana ». Contraste frappant avec la « Joconde », cette peinture occupe tout un mur et représente la scène biblique où Jésus change l’eau en vin avec de nombreux détails. Quittez la Salle 6 et dirigez-vous à travers la rotonde vers les chefs-d’œuvre français.
Les Chefs-d’œuvre français
Après avoir contemplé la « Joconde » sous différents angles, quittez la salle et regardez en l’air ! Le plafond peint de la rotonde est magnifique. Depuis la Salle 76, tournez à droite jusqu’à la prochaine salle, la Salle 75. Vous y trouverez notamment :
Le « Couronnement de Napoléon » par Jacques-Louis David : le vrai couronnement de Napoléon a eu lieu à la cathédrale Notre-Dame. La légende raconte que Napoléon a pris la couronne du pape pour se couronner lui-même. Il ne voulait pas donner l’impression d’être sous le contrôle de l’Église. Parmi les autres œuvres étonnantes du même artiste, on peut citer Napoléon sur son cheval et « Le Serment des Horaces », où un père et ses fils sont représentés dans un style néoclassique.
« Grande Odalisque » (Une Odalisque) de Jean-Auguste-Dominique : cherchez une peinture représentant une femme nue avec un dos très long. Le titre de la pièce signifie « femme d’un harem ». Elle a été commandée par la sœur de Napoléon, la reine de Naples, en 1813. Les détails du fond sont impeccables. La chose la plus intéressante à propos de cette œuvre est le mépris de l’artiste pour la justesse anatomique lorsqu’il peint le personnage. Le dos allongé crée une séduction particulière. Initialement critiquée pour ne pas être aussi parfaite que son professeur Jacques-Louis David (voir ci-dessus), elle est aujourd’hui considérée comme son œuvre la plus célèbre.
Ne vous éloignez pas de cette salle. Faites demi-tour et repassez par la Salle 76. Ne tournez pas à gauche pour voir la « Joconde », mais allez tout droit jusqu’à la Salle 77 pour voir le « Radeau de la Méduse » et « La Liberté guidant le peuple ».
Différemment les Mêmes
Le « Radeau de la Méduse » de Théodore Géricault (1819) et « La Liberté guidant le peuple » d’Eugène Delacroix (1831) se trouvent sur le même mur, presque l’un à côté de l’autre. Delacroix était un grand admirateur de Géricault, et cela se voit lorsque vous voyez à quel point la composition est identique. Les deux œuvres présentent plusieurs personnages et un drapeau au centre. Toutes deux sont également fortement décalées vers la gauche du spectateur et ont pour thème commun la lutte. L’imitation est la forme la plus sincère de flatterie.
Ce sont deux de mes peintures françaises préférées, et je vous conseille de faire des recherches supplémentaires pour en savoir plus sur leurs significations.
Si vous avez faim ou soif, prenez quelque chose au café en sortant de cette salle.
Faites attention en descendant les escaliers, mais ne manquez pas la « Nymphe de Fontainebleau ».
Même les escaliers possèdent des œuvres d’art
À mi-chemin des escaliers, vous arriverez à une statue de bronze de Diane, déesse de la chasse, couchée horizontalement avec des bois de cerf sortant de la pièce. Créée par un orfèvre italien pour le roi François Ier, mécène des arts qui a fait venir Léonard de Vinci, c’est la seule œuvre du Louvre provenant du château de Fontainebleau. Cela est surprenant car Fontainebleau a une importance extrême dans l’histoire de France. Napoléon a signé l’abdication du trône à Fontainebleau.
En bas des escaliers, entrez dans la salle des sculptures italiennes. Vous y verrez certaines œuvres de Michel-Ange.
Michel-Ange et ses sculptures d’esclaves
Trouvez ces deux sculptures exquises. L’une est liée par un drap, exprimant une lutte violente, tandis que l’autre semble être plongée dans un sommeil profond, peut-être éternel. Elles portent les noms de « Esclave rebelle » et de « Esclave mourant ».
Initialement commandées par le pape, ces deux esclaves devaient rejoindre d’autres sculptures de Michel-Ange pour un tombeau grandiose. Après la mort du pontife, le projet a été abandonné, permettant à la France d’acquérir les œuvres. Les sculptures ne sont pas terminées volontairement. Michel-Ange voulait laisser des traces de ses outils clairement visibles. Il appelait ce style le non-finito, qui exprimait la lutte intérieure de l’artiste pour trouver la vérité.
Lorsque vous êtes sur le point de quitter la salle, trouvez une petite sculpture appelée « Psyché ranimée par le baiser de Cupidon ».
Psyché ranimée par le baiser de Cupidon
Cette belle sculpture raconte l’histoire de la fille Psyché, sauvée de la mort par un doux coup de flèche de son amoureux, Cupidon. La sculpture de Canova capture parfaitement ce moment, mais il y a plus à l’histoire. Prenez une carte gratuite située à côté de la sculpture pour obtenir une explication complète.
Appartements de Napoléon III
Le Louvre est avant tout un palais. Si vous souhaitez voir sa dernière utilisation en tant que résidence royale, rendez-vous dans les somptueux appartements de Napoléon III, dans l’aile des Arts décoratifs. Ils sont encore meublés exactement comme ils l’étaient à la fin du XIXe siècle. Sur votre chemin vers les appartements, trouvez la « Vénus de Milo », une magnifique sculpture grecque créée entre 130 et 100 av. J.C.
Et maintenant, je vous dis adieu.
Une note de Casey :
Si vous avez encore du temps, visitez la Galerie d’Apollon. Elle abrite ce qui reste des joyaux de la couronne française. Malheureusement, la France a vendu ses joyaux de la couronne à la fin du XIXe siècle, mais le Louvre a conservé ce qui a été sauvé ou récupéré, y compris la couronne en pierres précieuses et perles de Louis XV et l’ensemble de bijoux en diamants et saphirs de la reine Marie-Amélie.
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