La polynévrite, ou polyneuropathie distale et symétrique, est une maladie qui affecte les nerfs périphériques de manière distale, bilatérale et symétrique. Contrairement à une mononévrite ou une mononeuropathie qui touche un seul nerf, la polynévrite est une maladie diffuse qui affecte plusieurs nerfs à la fois.
Les premiers signes de la polynévrite apparaissent généralement dans les orteils et les pieds. Les patients peuvent ressentir des engourdissements, des picotements, des brûlures ou des décharges électriques, également connus sous le nom de douleurs neuropathiques. Les symptômes peuvent être variés et se présenter sous différentes formes.
La progression de la polynévrite dépend de sa cause sous-jacente. Dans la plupart des cas, les symptômes se développent lentement et s’étendent progressivement vers le haut du corps. Afin de déterminer la cause et la gravité de la maladie, un examen électromyographique (EMG) doit être effectué pour analyser les structures nerveuses touchées.
Il existe de nombreuses causes possibles de polynévrite. Les plus courantes sont le diabète, la consommation excessive d’alcool, la carence en vitamine B12, les maladies héréditaires, la chimiothérapie, l’insuffisance rénale chronique et les gammopathies monoclonales. Le diabète est la cause la plus fréquente de polynévrite, suivie de près par la consommation d’alcool sur de longues périodes.
La polynévrite peut également être liée à des facteurs héréditaires ou à des affections spécifiques telles que le syndrome de Gougerot-Sjögren. Il existe également des cas où la cause de la maladie reste inconnue, ce qui conduit à un diagnostic de polynévrite idiopathique.
Les signes de la polynévrite se manifestent généralement par des engourdissements, des picotements et des douleurs neuropathiques. La distribution des symptômes peut suivre un schéma en “chaussette”, commençant aux pieds et remontant lentement vers le haut du corps. Dans les cas avancés, une faiblesse musculaire peut se développer, entraînant des difficultés à marcher et des problèmes d’équilibre.
La polynévrite peut être classée en fonction de la partie du nerf affectée. La démyélinisation, qui se traduit par une atteinte de la gaine de la fibre nerveuse, est souvent provoquée par une réponse immunitaire à une infection. Les axonopathies, qui affectent les fibres nerveuses, peuvent résulter de troubles métaboliques, de carences nutritionnelles ou d’autres affections.
Les personnes atteintes de polynévrite sont exposées à des complications telles que des ulcérations de la peau, des infections et des douleurs neuropathiques persistantes. De plus, la dysautonomie, qui résulte de l’atteinte des petits vaisseaux sanguins nourrissant les nerfs, peut entraîner des problèmes digestifs, des troubles vaso-moteurs et des dysfonctionnements de l’appareil uro-génital.
En conclusion, la polynévrite est une maladie complexe qui affecte les nerfs périphériques de manière bilatérale et symétrique. Comprendre ses causes et ses symptômes est essentiel pour un diagnostic précoce et un traitement approprié. Si vous présentez des symptômes de polynévrite, il est essentiel de consulter un spécialiste pour obtenir un diagnostic précis et les soins nécessaires.
