L’équipementier automobile français Valeo présente actuellement en Chine un étonnant véhicule électrique de démonstration. Avec seulement deux places et un poids d’un peu plus de 850 kg (dont une centaine de kilos pour la batterie), cette petite voiture possède néanmoins tous les équipements d’un véhicule classique, y compris la climatisation.
Avec une vitesse maximale de 100 km/h et une autonomie de 100 km, correspondant au niveau minimum pour bénéficier des subventions du gouvernement chinois, ce véhicule est principalement destiné aux trajets urbains.
Valeo souhaite ainsi démontrer à quoi ressemblera la voiture urbaine abordable de demain. “Nous avons réfléchi à une voiture répondant aux besoins essentiels”, explique Guillaume Devauchelle, directeur de l’innovation chez Valeo. “Nous pensons qu’à l’avenir, il existera une multitude de solutions de mobilité, notamment des petits véhicules urbains entièrement électriques.”
Derrière ce véhicule se cache une innovation sur laquelle Valeo travaille depuis plusieurs années : le moteur électrique de 48 volts. Contrairement aux véhicules existants, tels que la Renault Zoe qui fonctionne à 400 volts, ce moteur nécessite deux fois moins de câblages et de systèmes de sécurité. “Il est beaucoup plus simple à mettre en œuvre, donc beaucoup moins cher”, précise Guillaume Devauchelle. De plus, grâce à cette chaîne de traction plus légère, moins d’énergie est nécessaire, ce qui permet de réduire le poids de la voiture.
Initialement conçu pour les véhicules hybrides, où le moteur électrique permet d’assister le moteur thermique, le moteur de 48 volts a déjà été adopté par plusieurs constructeurs. Valeo est convaincu que cette solution peut également être intéressante pour les véhicules entièrement électriques. “Cela peut intéresser différents clients, tels que les constructeurs et les opérateurs de transport possédant une petite flotte. Ils peuvent ainsi concevoir un véhicule adapté à un besoin précis”, souligne Guillaume Devauchelle.
Bien que Valeo reste un équipementier automobile et ne vise pas à devenir un constructeur à part entière, ce véhicule de démonstration a pour objectif de convaincre les constructeurs d’adopter cette solution technologique. Afin de poursuivre la démonstration, Valeo va tester le moteur de 48 volts sur la navette électrique autonome française “Navya”.
Ce véhicule de démonstration a été fabriqué en Chine, où les autorités encouragent le développement des voitures électriques. Renault prépare d’ailleurs un véhicule électrique bon marché, mais Valeo ne précise pas si son moteur pourrait être intégré à ce projet.
Dans un marché en plein développement, un véhicule de ce type devrait être bien accueilli, notamment par les grandes villes chinoises qui cherchent à lutter contre la pollution.
La mise au point de cette innovation témoigne également de l’importance croissante des équipementiers automobiles, devenus des acteurs essentiels de l’industrie automobile mondiale. En maîtrisant désormais toute la chaîne de traction électrique, du moteur à l’électronique de gestion, Valeo se positionne en tant que spécialiste incontournable. Le groupe consacre d’ailleurs 11% de son chiffre d’affaires annuel à la recherche et développement, soit 1,6 milliard d’euros, dont près de la moitié est investie en France.
Valeo et ses 14 000 ingénieurs ont développé ces technologies dans les centres de recherche de Créteil et de Sablé-sur-Sarthe.
