La Vallée des Merveilles, également connue sous le nom de Gordolasque, est une vallée ruisselante et bondissante située dans le parc national du Mercantour. Cette vallée offre des randonnées vers les sommets dépassant les 2 500 mètres d’altitude, offrant des vues panoramiques sur l’Italie et la Méditerranée. Mais ce qui rend cette vallée si spéciale, ce sont les milliers de gravures laissées par nos ancêtres il y a plus de 5 000 ans.
Un lien entre l’homme et la nature
La Vallée des Merveilles est un témoignage fascinant de la relation entre l’homme et la montagne. À une époque où les conflits religieux sévissent encore dans le monde entier, cette vallée sacrée est un symbole de paix et d’espoir. Les gravures qui recouvrent les schistes orangés du Grand Capelet et du Bego sont un hymne à la sérénité et à la générosité de la nature.
Un nom qui résonne
Le nom de Vallée des Merveilles est mondialement connu, bien qu’il sonne comme un slogan touristique. En réalité, il vient d’une erreur de transcription des topographes français en 1947. En italien, Meraviglie signifie “vallée des mystères et des prodiges”, et cela décrit parfaitement ce lieu unique. Les Merveilles, qui couvrent une vaste partie du parc national du Mercantour, regorgent de coins secrets et de joyaux cachés à découvrir lors de randonnées confidentielles.
Au cœur de la Gordolasque
La découverte de la Vallée des Merveilles commence dans la Gordolasque, le plus bel affluent de la Vésubie. On accède à cette vallée en empruntant une route étroite et sinueuse à partir du village de Roquebillière. La vallée s’élargit progressivement pour laisser place à des paysages verdoyants et ensoleillés, notamment après la cascade du Ray. On peut y admirer la majestueuse cime du Grand Capelet et profiter de l’eau qui ruisselle et cascade partout. Grâce à un microclimat, il fait toujours frais et agréable même pendant les étés les plus chauds.
Sanctuaire des Merveilles
Le hameau de Saint-Grat, avec ses anciennes granges d’alpage, marque le terminus de la route, au niveau du pont du Countet. De là, un large choix de randonnées et d’itinéraires s’offre aux visiteurs, notamment l’accès au site des Merveilles en 3 heures de marche par le pas de l’Arpette. La flore exceptionnelle et les chamois qui broutent paisiblement au bord du sentier ajoutent au charme de cette ascension.
Un véritable havre de paix
Lorsque l’on atteint le pas de l’Arpette, le spectacle est saisissant : des hauts sommets, des lacs et, parfois, la mer. On se retrouve face à un panorama unique, avec une pensée émue pour les hommes qui ont foulé ces sentiers il y a plus de 5 000 ans. Une visite guidée agréée est nécessaire pour pénétrer dans la zone des gravures, classée monument historique depuis 1989. Les schistes aux couleurs variées et les gravures forment un sanctuaire à ciel ouvert d’une beauté exceptionnelle, à découvrir absolument.
Au-delà de la Vallée des Merveilles
La Vallée des Merveilles n’est qu’une partie des merveilles de la Gordolasque. Les versants situés au-dessus du hameau de Saint-Grat offrent également de magnifiques possibilités de randonnées. On peut notamment rejoindre la crête de la Valette de Prals, qui offre une vue panoramique sur la mer, le Mercantour et les Ecrins. Le vallon des Verrairiers, plus sauvage, est un paradis pour les randonneurs en quête d’aventure loin des sentiers balisés. Plus haut dans la vallée, le vallon Autier permet d’accéder à la fois à la Vallée des Merveilles et à la cime du Grand Capelet. Cette ascension requiert des compétences de randonnée alpine, proches de l’alpinisme.
Un refuge dans un cirque monumental
En explorant l’immense cirque qui entoure le refuge Nice, on découvre le lac de la Fous et trois des plus hauts sommets du Mercantour : le Clapier, la Malédie et le Gelas. Le refuge Nice est situé sur le parcours du GR 52, qui traverse le massif. Cette traversée offre une chevauchée d’arêtes grandiose et sauvage, où le sentiment d’isolement est intense. Ici, on rencontre peu de monde, à part les chamois et les bouquetins qui peuplent la région.
Un trésor à préserver
La Vallée des Merveilles est un véritable écrin de solitude précieux. Son nom mystérieux témoigne de la fréquentation par nos lointains ancêtres de l’âge du bronze. C’est un endroit qui réserve de nombreuses surprises aux amoureux des grands espaces, aux passionnés de randonnée en dehors des sentiers battus et aux alpinistes en quête d’émotions authentiques. Cette vallée doit être préservée et respectée, car elle offre une expérience unique et inoubliable.
