Votre voyage à Rome ne sera pas complet sans une visite de la Cité du Vatican. Abritant la basilique Saint-Pierre et les musées du Vatican, le Vatican est le siège du Saint-Siège de l’Église catholique romaine. Mais vous n’avez pas besoin d’être catholique, voire religieux, pour visiter et apprécier le Vatican.
Avec la plus grande église du monde, l’un des plus anciens et des plus grands musées d’art du monde (dont la chapelle Sixtine) et la vaste et majestueuse place Saint-Pierre, le Vatican est l’une des destinations touristiques les plus populaires de Rome et une étape incontournable de toute visite, en particulier pour les premiers visiteurs à Rome.
Voici ce que vous devez savoir avant votre visite.
Qu’est-ce que le Vatican ?
Le Vatican est le plus petit pays du monde, avec une superficie de moins de 0,5 kilomètre carré. Voici ce qu’il comprend :
- La basilique et la place Saint-Pierre
- Les musées du Vatican
- Les jardins du Vatican
- Le Palais apostolique (résidence du pape)
- Les bureaux administratifs de l’Église
- La nécropole du Vatican (tombeau de Saint-Pierre)
- Le bureau de poste du Vatican
Le Vatican : De 1929 à aujourd’hui
Bien que le Vatican soit au cœur de l’Église catholique depuis les premiers jours du christianisme à Rome, l’État de la Cité du Vatican n’existe indépendamment du reste de Rome que depuis la signature du traité de Latran en 1929.
Aujourd’hui, le Vatican est entièrement situé à l’intérieur des frontières de la ville de Rome. Cependant, il fonctionne comme une cité-état indépendante, avec son propre gouvernement, ses propres lois, son administration et son infrastructure.
En tant que chef de l’Église catholique, le pape actuel, le pape François, est le chef de l’État du Vatican. Le pape réside ici dans les appartements pontificaux. Les autres résidents de la Cité du Vatican se chiffrent à un peu plus de 800 et sont composés de membres de la Garde suisse (force de sécurité privée du pape) et de membres du clergé.
Emplacement du Vatican et comment s’y rendre
Si vous prévoyez de visiter le Vatican, il est facile de l’inclure dans votre voyage à Rome.
La Cité du Vatican se trouve à l’ouest-nord-ouest du centre historique de Rome, de l’autre côté du Tibre par rapport aux sites célèbres de Rome tels que le Colisée et le Forum.
Astuce : Les seules entrées publiques de l’État de la Cité du Vatican se trouvent sur la place Saint-Pierre et à l’entrée des musées du Vatican pour les visiteurs.
Pour atteindre le Vatican à pied depuis le centre de Rome, la plupart des gens traversent soit le pont Ponte Vittorio Emanuele II, soit le plus joli pont réservé aux piétons, le pont Ponte Sant’Angelo. Je recommande ce dernier, car il a été conçu par Bernin et est orné de magnifiques statues du XVIIe siècle. De là, ils marchent sur la Via della Conciliazione, une large avenue qui débouche sur la place Saint-Pierre.
Transports en commun vers le Vatican
Le Vatican est également desservi par des bus et le métro de Rome.
Pour visiter les musées du Vatican, l’arrêt de métro le plus proche est Ottaviano, à environ 7 minutes à pied de l’entrée du musée. Plusieurs lignes de bus de la ville s’arrêtent à la Piazza del Risorgimento, à quelques minutes de marche de l’entrée du musée.
Pour rejoindre la basilique Saint-Pierre en bus, l’arrêt le plus proche est Borgo Sant’Angelo, près du château Sant’Angelo. De là, il faut environ 7 minutes à pied pour atteindre la place Saint-Pierre.
Que voir au Vatican
Les principaux sites à voir au Vatican sont la place Saint-Pierre et la basilique Saint-Pierre ainsi que les musées du Vatican. Tout cela peut être vu en une longue journée bien remplie. Nous recommandons de commencer par une visite matinale des musées du Vatican.
Après avoir visité les musées, vous pouvez vous rendre à la basilique Saint-Pierre pour explorer l’église.
Voici un peu plus sur ce qu’il faut voir dans chacune des attractions de la Cité du Vatican.
Place Saint-Pierre
L’une des plus grandes places publiques d’Europe, la vaste place San Pietro, ou place Saint-Pierre, sert d’introduction monumentale à la basilique Saint-Pierre. La place de forme ovale est encadrée par deux portiques courbes à double colonnade, qui symbolisent les bras de l’Église embrassant les fidèles.
La file d’attente pour entrer dans la basilique se forme à droite, sous le portique. Pendant que vous attendez dans la file d’attente, vous verrez les gardes suisses vêtus de costumes distinctifs – leurs uniformes auraient été conçus par Michel-Ange !
Basilique Saint-Pierre
Une fois à l’intérieur de la basilique, préparez-vous à une expérience époustouflante.
La plus grande église du monde est recouverte de marbre, de dorures, de sculptures exquises et de précieuses reliques, du sol jusqu’au plafond imposant. L’immensité de l’espace est écrasante, comme l’ont souhaité ses concepteurs.
Voici quelques-uns de mes moments forts préférés :
- “La Pieta” de Michel-Ange
- Le gigantesque baldaquin (autel) conçu par Bernini et placé sur le tombeau de Saint-Pierre
- L’intérieur impressionnant et élaboré du dôme
- Les tombes de dizaines de papes
Il y en a encore plus, y compris Saint-Pierre lui-même, comme en témoigne les grottes du Vatican, qui sont gratuites à visiter une fois que vous avez visité la basilique. Vous pouvez également monter en haut du dôme de Saint-Pierre – ou prendre un ascenseur jusqu’à mi-chemin – pour profiter d’une vue imprenable sur Rome.
Musées du Vatican, y compris la chapelle Sixtine
Petit conseil : Pourquoi s’appellent-ils les musées du Vatican au lieu du musée du Vatican ? Les musées du Vatican sont en réalité de nombreuses collections d’art et d’artefacts distinctes sous un même toit, d’où le terme “musées”.
Il faudrait des jours pour voir les 20 000 objets exposés, qui représentent moins d’un tiers de l’ensemble des collections du musée.
Installés dans d’anciens palais papaux et appartements privés, les musées renferment certaines des plus grandes œuvres d’art du monde ainsi que des artefacts incroyables de l’ancienne Rome, de la Grèce et de l’Égypte, le tout dans un cadre grandiose.
La partie la plus célèbre est sans aucun doute la chapelle Sixtine, avec ses célèbres fresques de plafond de Michel-Ange. Les Chambres de Raphaël sont un autre arrêt important de la collection. Autrefois les appartements privés du pape Jules II, elles contiennent l’une des œuvres les plus célèbres de l’artiste, “L’École d’Athènes”.
Astuce locale : Comme les musées peuvent être accablants, je vous recommande de ne pas essayer de voir toutes les galeries ou toutes les collections. Faites des recherches à l’avance pour décider de ce que vous voulez le plus voir et concentrez votre visite sur ces zones. Vous pouvez également faciliter les choses en réservant une visite guidée des musées du Vatican. Notre expert local peut vous guider pour voir les points forts et profiter au maximum de votre précieux temps lors de votre visite à Rome.
Voici quelques informations à connaître pour planifier votre visite à la Cité du Vatican, y compris les prix, les sites web et les horaires.
Musées du Vatican : Si vous prévoyez de visiter par vous-même, rendez-vous sur le site web des musées du Vatican pour trouver les informations actuelles et réserver votre entrée avec horaire. Les billets pour adultes sont actuellement de 17 €, et les musées sont ouverts du lundi au samedi de 8h30 à 18h30 et fermés le dimanche. Si vous réservez avec un guide touristique local, votre billet pour les musées est inclus, et votre guide s’occupera non seulement de la logistique des billets, mais veillera à ce que vous passiez un moment incroyable.
Basilique Saint-Pierre : Le site web officiel du Vatican pour la basilique Saint-Pierre contient beaucoup d’informations qui ne sont pas pertinentes pour les touristes, mais cliquez sur “La Basilica” pour obtenir des informations sur la visite. Les heures d’ouverture sont tous les jours de 7h à 18h30 ou jusqu’à 19h en été.
Code vestimentaire : La basilique Saint-Pierre a un code vestimentaire strictement appliqué. Les femmes et les hommes ne peuvent pas entrer les épaules nues, avec des jupes ou des shorts qui s’arrêtent au-dessus du genou ou tout autre vêtement considéré comme révélateur. Pensez à apporter une écharpe ou un pull pour couvrir vos épaules afin de ne pas risquer d’être refusé à l’entrée.
