Le Volkswagen Golf GTI est arrivé sur nos rivages pour l’année modèle 1985, affichant une puissance totale de 100 chevaux – et à l’époque, c’était tout à fait suffisant pour des aventures folles.
Comme son prédécesseur, la Rabbit GTI, cette nouvelle GTI utilisait une formule éprouvée. Première étape : prenez la populaire trois-portes de Volkswagen. Deuxième étape : poussez un peu plus fort. Dans ce cas-ci, “un peu plus fort” signifiait une puissance légèrement supérieure à celle de la voiture standard, ainsi que des freins plus grands et une suspension plus ferme. Les occupants étaient toujours accueillis avec des sièges bien rembourrés et des jauges lisibles.
La dernière étape consistait à ajouter juste ce qu’il faut d’accents rouges pour attirer l’attention de ceux qui savent.
Le châssis de la Golf était un peu plus rigide que celui de la Rabbit qu’elle remplaçait. La nouvelle voiture était également plus longue, plus large, plus haute et plus lourde, mais ses formes arrondies réduisaient le coefficient de traînée.
Les deux voitures affichaient la même cylindrée de 1780 cm³, mais la Golf GTI bénéficiait d’un taux de compression plus élevé ainsi que d’un arbre à cames plus agressif et d’une injection de carburant Bosch mise à jour. Ces petites différences ont permis à la nouvelle GTI de bénéficier d’une amélioration de ses performances par rapport à son prédécesseur, et ont maintenu le nom GTI compétitif dans de nombreux domaines, de l’autocross de la SCCA et des courses sur route de l’Improved Touring à l’endurance de l’IMSA Firehawk. La GTI n’était pas rapide selon les normes actuelles – on pouvait compter environ 10 secondes pour atteindre 100 km/h – mais à l’époque, c’était tout à fait assez rapide.
La GTI offrait également cette expérience de conduite allemande distinctive à ceux qui avaient un budget limité. Les sièges à l’avant étaient assez droits, et les piliers A fins offraient une large vue sur la route. La suspension avant à jambe de force et la suspension arrière à barres de torsion peuvent sembler primitives par rapport aux normes actuelles, mais un poids à vide de 975 kg faisait de la GTI une voiture légère.
Les choses n’ont pas cessé d’évoluer pour la GTI. Un modèle frère de 123 chevaux et 16 soupapes a été ajouté pour l’année modèle 1987, tandis que les voitures à 8 et 16 soupapes ont reçu des pare-chocs plus grands de couleur carrosserie pour 1990. La dernière grande mise à niveau est survenue en 1991, lorsque le moteur de la 16 soupapes est passé à 2,0 litres, augmentant la puissance jusqu’à un impressionnant 134 chevaux.
À l’époque, nous passions des heures à débattre pour savoir quelle était la meilleure version : la voiture d’origine plus légère ou les versions ultérieures à plus haute puissance. Aujourd’hui, contentez-vous de trouver une GTI en bon état, d’origine – une acquisition d’environ 4000 euros, plus ou moins quelques milliers d’euros. Bien que ce ne soit pas la plus rapide des sportives compactes jamais commercialisées, une Golf GTI bien préparée attire toujours les regards aujourd’hui, attirant l’attention des passionnés d’autocross d’autrefois jusqu’au public d’aujourd’hui.
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