L’acide ascorbique, plus communément connu sous le nom de vitamine C, est une puissante vitamine hydrosoluble qui joue un rôle essentiel dans de nombreuses fonctions de notre organisme. Que ce soit dans les aliments que nous consommons ou sous forme de compléments alimentaires, la vitamine C est indispensable pour notre santé. Elle possède des propriétés antioxydantes et agit comme un cofacteur enzymatique dans plusieurs réactions biochimiques importantes pour notre corps.
Pourquoi prendre un complément de vitamine C ?
Au fil des décennies, la vitamine C a fait l’objet de nombreuses études. Les recherches suggèrent que cette vitamine renforce notre système immunitaire, améliore la santé de notre peau et de notre cœur, et bien plus encore.
Contrairement à la plupart des mammifères, nous, les êtres humains, ne sommes pas capables de produire de la vitamine C à partir du glucose. Nous devons donc nous approvisionner en vitamine C à partir d’aliments ou de compléments alimentaires. Les scientifiques estiment que nos ancêtres Homo sapiens ont subi une mutation génétique il y a des millions d’années, ce qui a entraîné la perte de notre capacité à produire notre propre vitamine C.
Lorsque nous consommons de la vitamine C, elle est absorbée par notre intestin grêle. Les reins se chargent alors de réguler notre taux sanguin en éliminant l’excès éventuel de vitamine C dans nos urines. Dans notre corps, les concentrations les plus élevées de vitamine C se trouvent dans notre hypophyse, nos glandes surrénales, notre cerveau, nos globules blancs et nos yeux.
Où trouver naturellement de la vitamine C ?
De nombreux fruits et légumes colorés sont riches en vitamine C. Les agrumes tels que les oranges, les pamplemousses, les fraises, la goyave et le kiwi sont de bonnes sources de vitamine C. Parmi les légumes, le poivron rouge, le poivron vert, le brocoli, le chou de Bruxelles, la tomate, le chou, le chou-fleur, la pomme de terre et les petits pois sont également riches en vitamine C. Enfin, de l’acide ascorbique est souvent ajouté en petites quantités aux aliments pour éviter leur oxydation.
La meilleure façon de s’assurer un apport suffisant en vitamine C, ainsi que d’autres vitamines et minéraux, est de suivre un régime alimentaire équilibré et varié, comprenant une grande variété d’aliments colorés. Cependant, il peut parfois être bénéfique de prendre des compléments alimentaires pour couvrir nos besoins vitaminiques. Les multivitamines sont une excellente source de vitamine C et d’autres nutriments essentiels à intégrer dans notre alimentation quotidienne.
Que se passe-t-il en cas de carence en vitamine C ?
Une carence chronique en vitamine C peut entraîner une maladie potentiellement mortelle appelée scorbut. Cependant, de nombreuses personnes présentent des signes de carence en vitamine C sans pour autant atteindre un niveau mortel. Les symptômes courants d’une carence en vitamine C comprennent des saignements et des ecchymoses fréquents, un amincissement de la peau, une anémie, des saignements des gencives, des altérations de l’humeur, des douleurs articulaires et une mauvaise cicatrisation des plaies.
Certains facteurs de risque peuvent nous exposer à une carence en vitamine C, tels qu’une mauvaise alimentation avec une faible consommation de fruits et légumes, le tabagisme, l’alcoolisme, des problèmes de malabsorption et le vieillissement.
Pour remédier à une carence en vitamine C, il est recommandé de prendre des suppléments et de corriger les problèmes sous-jacents responsables de la carence. Les analyses sanguines peuvent mesurer notre taux de vitamine C, mais elles ne sont pas systématiquement réalisées et peuvent être coûteuses. En général, un médecin peut se baser sur les symptômes cliniques du patient et son historique médical pour déterminer son statut en vitamine C.
Peut-on absorber trop de vitamine C ?
Les symptômes courants d’une surdose de vitamine C sont souvent associés à des troubles gastro-intestinaux tels que la diarrhée, les ballonnements, les crampes et les nausées. Selon certaines études, la consommation excessive de vitamine C peut donner des résultats faussement négatifs lors des tests de dépistage du cancer du côlon. La plupart des personnes peuvent tolérer 2 000 à 3 000 mg de vitamine C par jour par voie orale. Comme la vitamine C est hydrosoluble, notre corps élimine l’excès de vitamine C dans nos urines.
Quelle quantité de vitamine C faut-il consommer quotidiennement ?
Selon le National Institute of Health (NIH), la quantité minimale recommandée de vitamine C dépend de notre âge et de notre sexe. Cependant, ces quantités minimales risquent de ne pas suffire à maintenir un taux sanguin optimal de vitamine C. En général, les hommes adultes ont besoin d’au moins 90 mg de vitamine C par jour, tandis que les femmes adultes doivent en consommer 75 mg par jour. Les femmes enceintes et les personnes âgées nécessitent une consommation recommandée d’au moins 120 mg de vitamine C par jour.
Chez les fumeurs, les carences en vitamine C sont souvent plus marquées. Il est estimé qu’une cigarette oxyde entre 30 et 40 mg d’acide ascorbique. Ainsi, la plupart des fumeurs ont besoin de plus de 1 000 mg de vitamine C par jour pour compenser ces pertes. Un faible taux sanguin de vitamine C et une oxydation excessive expliquent probablement pourquoi les fumeurs commencent généralement à perdre leurs dents vers la cinquantaine, ont une peau plus fine et sont plus sujets aux ecchymoses par rapport aux non-fumeurs.
La vitamine C et ses effets sur le rhume
La vitamine C a été étudiée en profondeur pour ses bienfaits sur notre système immunitaire, notamment pour combattre les infections respiratoires et le rhume. La supplémentation en vitamine C dans le traitement ou la prévention du rhume a été un sujet controversé. De nombreuses études ont montré que si la vitamine C ne peut pas prévenir le rhume, une consommation régulière de compléments alimentaires peut réduire la durée et la gravité des symptômes tels que la fièvre, les frissons, les douleurs et les courbatures. Certaines études suggèrent une réduction des symptômes du rhume d’environ 8 à 9 %, soit environ une demi-journée.
Des essais ont été réalisés sur des étudiants, où la moitié d’entre eux ont reçu de fortes doses de vitamine C, tandis que l’autre moitié n’en a pas reçu. Les résultats ont montré que le groupe ayant reçu la vitamine C a réussi à atténuer et à prévenir les symptômes du rhume par rapport au groupe témoin.
Une étude de 2014 a révélé que la vitamine C pouvait réduire le risque de contracter un rhume et raccourcir la durée de la maladie par rapport à un placebo.
La littérature scientifique suggère également qu’une combinaison de vitamine C et de zinc permet de fortement atténuer les symptômes du rhume. Une étude randomisée en double aveugle, contrôlée par placebo, a montré que la supplémentation en vitamine C et en zinc réduisait la durée des symptômes sur une période de cinq jours.
Une étude récente publiée en juillet 2020 a étudié le rôle de la vitamine C dans les infections respiratoires aiguës. Les résultats ont montré que la prise de vitamine C dès les premiers symptômes pouvait réduire la durée des symptômes, sans toutefois prévenir ni traiter l’infection.
La vitamine C et ses autres effets sur la santé
La vitamine C a également été étudiée pour ses effets sur d’autres aspects de la santé, tels que la septicémie, les maladies cardiovasculaires et la santé dermatologique.
La septicémie est une grave infection bactérienne du sang. Des recherches récentes ont suggéré que la vitamine C, en raison de ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, pourrait être un traitement potentiel pour la septicémie. Des études ont montré que l’administration de vitamine C en association avec le traitement standard de la septicémie améliorait les chances de guérison des patients. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Les maladies cardiovasculaires sont également un domaine d’intérêt pour la vitamine C. Des études ont montré que la vitamine C, en raison de ses propriétés antioxydantes, pourrait aider à prévenir l’athérosclérose, un signe précoce de maladie cardiaque. De plus, la supplémentation en vitamine C après une chirurgie cardiaque a été associée à une réduction du risque de développer une fibrillation auriculaire.
Pour la santé dermatologique, la vitamine C est souvent utilisée sous forme topique. Elle protège notre peau des agressions environnementales et stimule la production de collagène. Une supplémentation en vitamine C, qu’elle soit appliquée directement sur la peau ou prise sous forme de compléments alimentaires, peut aider à ralentir les signes du vieillissement cutané et favoriser la cicatrisation des plaies.
Conclusion
La vitamine C, ou acide ascorbique, est une vitamine essentielle pour notre santé. Les personnes atteintes de maladies chroniques ou ayant des habitudes de vie peu saines sont plus susceptibles de présenter une carence en vitamine C. Il est important de suivre une alimentation équilibrée et variée pour obtenir les nutriments dont notre corps a besoin. Cependant, la prise de compléments alimentaires peut être bénéfique pour combler nos besoins en vitamine C.
