Qu’est-ce qu’une vitesse de sédimentation élevée ?
Un marqueur biologique d’inflammation
La vitesse de sédimentation (VS), également connue sous le nom de réaction de Biernacki, mesure la vitesse à laquelle les globules rouges se déposent dans le fond d’un tube de Westergren. Une augmentation de cette vitesse est corrélée à une réaction inflammatoire de l’organisme. Les macrophages, des globules blancs, produisent une hormone appelée cytokine, qui stimule la production de protéine C réactive (CRP) dans le sang. En présence de cette hormone, les globules rouges se sédimentent plus rapidement.
Un examen sanguin corrélé à la CRP
La vitesse de sédimentation est mesurée à l’aide d’une prise de sang. Elle est généralement prescrite pour évaluer une éventuelle inflammation et sa gravité. Plus l’inflammation est élevée, plus la vitesse de sédimentation augmente. Le médecin vérifie également le taux de CRP en parallèle, notamment en cas de fatigue inhabituelle. Si les deux augmentent significativement, cela confirme la présence d’une inflammation. Cependant, ces marqueurs ne sont pas spécifiques à une pathologie et des examens complémentaires seront nécessaires pour en déterminer la cause.
Quelle est la valeur normale de la vitesse de sédimentation ?
Pour mesurer la vitesse de sédimentation, on laisse un échantillon de sang anticoagulé reposer pendant une heure, puis on mesure la hauteur du dépôt de globules rouges stagnants au fond. La vitesse de sédimentation est exprimée en millimètres (de globules rouges) par heure. Les valeurs de référence varient selon l’âge et le sexe :
- Pour les hommes de moins de 50 ans : 15 à 20 mm la première heure
- Pour les femmes de moins de 50 ans : 25 à 30 mm la première heure
- Pour les hommes de plus de 50 ans : 30 mm la première heure
- Pour les femmes de plus de 50 ans : 35 mm la première heure
Il est important de noter que la vitesse de sédimentation peut légèrement augmenter chez les femmes enceintes dès la 4ème semaine de grossesse en raison des hormones de grossesse qui favorisent la coagulation.
Pourquoi la vitesse de sédimentation augmente-t-elle ?
Vitesse de sédimentation modérément élevée
Une augmentation modérée de la vitesse de sédimentation, c’est-à-dire au-delà de 40 mm et en dessous de 100 mm la première heure, peut indiquer plusieurs pathologies telles qu’une infection bactérienne, virale ou parasitaire, une obésité, une maladie inflammatoire chronique comme la polyarthrite rhumatoïde ou l’arthrose, une hypercholestérolémie, une hypertriglycéridémie, une insuffisance cardiaque ou un syndrome néphrotique. Cependant, un résultat modérément élevé de la vitesse de sédimentation ne peut être interprété seul. Le dosage de la CRP doit être effectué en parallèle pour confirmer l’inflammation, et des examens complémentaires sont nécessaires pour en déterminer la cause.
Vitesse de sédimentation très élevée
En cas d’augmentation très élevée de la vitesse de sédimentation, c’est-à-dire au-delà de 100 mm la première heure, cela peut indiquer une modification des protéines présentes dans le sang et peut être le signe de pathologies telles qu’une insuffisance rénale, une anémie sévère, un myélome multiple, des tumeurs solides, un lymphome de Hodgkin ou une macroglobulinémie.
Quand faut-il s’inquiéter de sa vitesse de sédimentation ?
Une vitesse de sédimentation très élevée est souvent corrélée au cancer. Cependant, un tel résultat ne signifie pas automatiquement la présence d’un cancer. Il peut simplement indiquer une inflammation sévère. Néanmoins, lorsqu’une vitesse de sédimentation dépasse les 100 mm la première heure, mais que le taux de CRP est normal, donc en l’absence de syndrome inflammatoire, cela peut suggérer un type de cancer appelé le myélome multiple. Ce dernier est un dysfonctionnement de la moelle osseuse qui provoque une prolifération de plasmocytes anormaux, un type de globules blancs normalement dédié à la production d’anticorps. En tout cas, un résultat très élevé de la vitesse de sédimentation ne suffit pas à établir un diagnostic. Le médecin effectuera plusieurs examens complémentaires pour en déterminer la cause.
Vitesse de sédimentation élevée et fatigue, quel est le lien ?
En général, la vitesse de sédimentation des globules rouges est associée à la production de protéines inflammatoires telles que la CRP. Deux cas impliquant une surproduction de CRP peuvent entraîner de la fatigue : une maladie aiguë ou chronique et un dysfonctionnement de la moelle osseuse. Dans ces deux cas, une CRP élevée est associée à la fatigue. Il est cependant important de noter que certaines pathologies, comme certains cancers, peuvent entraîner une élévation de la vitesse de sédimentation sans augmentation de la CRP.
Foire aux questions
Pourquoi la vitesse de sédimentation est basse ?
Parmi les pathologies qui peuvent entraîner une baisse de la vitesse de sédimentation, on trouve une anomalie des globules rouges, une insuffisance hépatique, une augmentation du taux de globules blancs dans le sang (hyperleucocytose), un déficit en fibrinogène ou un très faible taux d’anticorps (hypogammaglobulinémie).
Quels sont les 5 signes d’une inflammation ?
En cas de réaction inflammatoire, le corps manifeste 5 symptômes au niveau de la zone touchée : une douleur, une chaleur, une rougeur, un gonflement et une perte de fonction plus ou moins importante.
