Les acouphènes sont des symptômes handicapants souvent négligés par le système de santé. Malheureusement, il n’y a pas de prise en charge médicale définie pour ces sifflements ou bourdonnements, qui peuvent avoir un impact considérable sur la qualité de vie. Toutefois, des réseaux pluridisciplinaires gérés par des médecins ORL se sont formés dans tout le pays pour offrir un accompagnement spécifique.
Selon une enquête réalisée par l’IFOP et l’association JNA en mars 2018, entre 14 et 16 millions de personnes souffriraient d’acouphènes, dont 4 millions de manière permanente. Malheureusement, la moitié des personnes concernées n’en a jamais parlé à leur médecin traitant.
Il est donc essentiel de commencer par consulter un médecin. Dans la majorité des cas, les acouphènes ne sont pas liés à des pathologies graves, mais il est important d’effectuer les examens nécessaires pour écarter tout problème sous-jacent. Ces examens permettront également de mettre en place une prise en charge personnalisée. Par exemple, l’acouphénométrie est un examen qui permet d’identifier la fréquence des acouphènes et de recommander des prothèses auditives ou des appareils auditifs adaptés.
En attendant une prise en charge médicale plus complète, l’association France Acouphènes a mis en place une ligne d’écoute et des relais sont disponibles dans toute la France.
Qu’est-ce qu’un acouphène ?
Un acouphène est un bruit perçu de manière continue ou intermittente “dans l’oreille” ou “dans la tête”, sans source externe. Environ 15% de la population est touchée à un moment ou à un autre de sa vie. Dans la plupart des cas, les acouphènes ne sont pas graves et sont souvent liés à une perte auditive due à un traumatisme ou au vieillissement de l’oreille. Ils peuvent s’accompagner d’une hypersensibilité aux bruits (hyperacousie).
Réagir face à un acouphène
Les répercussions des acouphènes sont variables d’une personne à l’autre, allant d’un simple inconfort à une perturbation permanente de la vie quotidienne. Les acouphènes peuvent avoir un impact sur la qualité de vie, provoquant des difficultés d’endormissement, de concentration et même des états d’anxiété et de dépression. Certains individus ne consultent pas, tandis que d’autres cherchent désespérément une solution miracle pour se débarrasser complètement de leurs acouphènes.
La prise en charge actuelle consiste d’abord à traiter la cause sous-jacente, telle que l’extraction d’un bouchon de cérumen ou la mise en place d’une prothèse d’osselet. Il est également important de traiter les troubles associés tels que l’hypertension, le stress ou la dépression. Des thérapies par le bruit, la guidance psychologique, la sophrologie ou l’hypnose peuvent également être efficaces pour aider à gérer le stress lié aux acouphènes.
Que faire en cas d’apparition d’un acouphène ?
Il est courant pour les personnes atteintes d’acouphènes de craindre le pire, comme une tumeur cérébrale ou la surdité. Cependant, les acouphènes sont rarement le signe d’un problème grave. Il est néanmoins crucial de consulter rapidement un médecin traitant, qui pourra ensuite vous orienter vers un spécialiste ORL pour effectuer des examens approfondis de l’audition. Ces examens permettront d’éliminer les causes potentiellement graves des acouphènes et rassureront le patient sur la nature bénigne de leur condition.
Perspectives thérapeutiques
Des recherches sont en cours dans le monde entier pour développer de nouveaux traitements contre les acouphènes. Plusieurs techniques et molécules sont testées par des équipes spécialisées, offrant de l’espoir pour de futurs traitements.
Précautions à prendre
Pour éviter l’aggravation des acouphènes, il est recommandé d’éviter les sons forts en portant des protections auditives lorsque cela est nécessaire. Éviter le silence en écoutant des bruits de fond à faible intensité peut également faciliter l’habituation aux acouphènes. Maintenir une bonne intégration sociale, éviter la consommation excessive d’alcool et de stimulants tels que le café et le thé, et pratiquer des activités sportives ou des techniques de gestion du stress peuvent aussi être bénéfiques.
L’hyperacousie
L’hyperacousie est caractérisée par une hypersensibilité de l’ouïe et une intolérance à certains sons du quotidien. Elle peut être causée par une exposition prolongée à des bruits forts, un traumatisme ou une infection de l’oreille, entre autres. Comme pour les acouphènes, il est important de consulter un spécialiste ORL pour obtenir un diagnostic et un traitement appropriés.
En conclusion, vivre avec des acouphènes peut être difficile, mais il existe des solutions pour mieux les gérer au quotidien. Il est essentiel de consulter un médecin et de bénéficier d’un suivi personnalisé pour trouver les meilleures stratégies d’accompagnement.
