Les voitures électriques sont plus efficaces que leurs homologues thermiques, même avec une puissance comparable. La raison en est simple : le couple maximal est disponible dès le premier tour sur les véhicules propres, contrairement aux moteurs conventionnels. Cette disponibilité immédiate du couple moteur électrique au moment où le courant est injecté caractérise le rendement d’un moteur électrique. Ainsi, la notion de couple moteur joue un rôle clé dans les performances d’un véhicule électrique.
Qu’est-ce que le couple moteur ?
Le couple moteur mesure l’accélération d’une voiture et indique quelle force est utilisée par le moteur dans son mouvement de rotation. Sur les voitures électriques, la courbe du couple moteur est descendante, ce qui signifie que toute la puissance est disponible dès les premières secondes de l’accélération. En revanche, sur une voiture thermique, il faut attendre le “régime optimal” pour profiter de la pleine puissance. C’est pourquoi les conducteurs de voitures électriques ont l’avantage lors du démarrage aux feux verts.
Pour avoir une idée précise de l’accélération d’un véhicule, il suffit de considérer le couple moteur. Plus le couple est élevé, plus le plaisir de conduire est présent, ainsi que la sécurité lors des dépassements. Cependant, il est important de rappeler que plus vous appuyez sur la pédale, plus vous consommez d’énergie.
Tesla Model S Plaid. Source : Thomas Ancelle pour Numerama
Qu’en est-il de la puissance moteur ?
La puissance moteur a une autre fonction. Selon Michael Griese, directeur des projets électriques chez BMW, “un couple moteur élevé permet une conduite efficace et économe en énergie, tandis qu’une puissance moteur élevée permet à une voiture d’accélérer rapidement et d’atteindre une vitesse de pointe élevée”. La puissance se mesure en chevaux (ch), en référence au cheval-vapeur. Il ne faut pas confondre cette puissance avec la puissance fiscale (cheval fiscal, CV ou puissance administrative).
L’unité de cheval-vapeur a été créée pour comparer la puissance d’un moteur à celle d’un cheval. Un cheval-vapeur correspond à la puissance d’un cheval soulevant une charge de 75 kg sur 1 m en une seconde. 1 ch équivaut à 735,5 W. La puissance est donc liée au rendement du moteur, qui indique la quantité d’énergie consommée et convertie en travail mécanique utile. Dans le cas des moteurs électriques, elle est généralement mesurée en kilowatts (kW).
Un tramway à cheval au début du 19e siècle. Source : Wikimedia Commons
Quels critères prendre en compte pour choisir une voiture électrique ?
Lors du choix d’une voiture électrique, la puissance moteur et le couple ne sont pas les critères principaux. Les acheteurs recherchent avant tout des véhicules capables de parcourir de longues distances avec une seule charge et un temps de recharge raisonnable. L’autonomie et la capacité des batteries jouent donc un rôle crucial.
Pour calculer l’autonomie d’un véhicule électrique, il suffit de diviser la capacité de la batterie par la consommation moyenne du véhicule et de multiplier par 100. Par exemple, la Hyundai Ioniq 6 a une batterie de 77,4 kWh et une consommation moyenne de 14,3 kWh pour parcourir 100 km. Son autonomie théorique serait donc de 541 km.
D’autres critères importants incluent la puissance tolérée en courant alternatif (AC) ou en charge rapide (DC). Il est essentiel de prendre en compte ces critères pour choisir une voiture électrique, car ils influencent directement la praticité et l’utilisation quotidienne du véhicule.
Lampadaire de recharge à Chelsea. Source : Ubricity
En conclusion, le couple moteur et la puissance moteur sont deux éléments essentiels à comprendre lorsqu’il s’agit de voitures électriques. Le couple moteur permet une accélération immédiate, tandis que la puissance moteur permet d’atteindre des vitesses élevées rapidement. Cependant, d’autres critères tels que l’autonomie, le temps de recharge et l’empreinte environnementale doivent également être pris en compte lors du choix d’une voiture électrique.
