Lorsque les températures baissent, toutes les voitures, qu’elles soient à essence ou électriques, voient leurs performances diminuer. Cependant, la voiture électrique est particulièrement touchée en raison de son efficacité exceptionnelle. Contrairement aux voitures thermiques qui génèrent beaucoup de chaleur inutile, les modèles électriques convertissent toute l’énergie produite pour la propulsion. Malheureusement, cela devient leur point faible par temps froid.
L’influence du froid sur les batteries
La plupart des voitures électriques sont équipées de batteries au lithium-ion qui fonctionnent de manière optimale entre 0 et 45 °C. Lorsqu’il fait trop froid, les électrons Li+ perdent de leur mobilité dans l’électrolyte, ce qui entraîne une perte de puissance lors de la décharge et surtout de la charge. Ainsi, la batterie mettra beaucoup plus de temps à se recharger lorsqu’elle est branchée.
Conséquences sur l’autonomie
Les voitures électriques actuelles sont conçues pour compenser cette perte de performance en réchauffant la batterie. Cependant, cela se fait au détriment de la puissance disponible pour rouler. De plus, pour éviter d’endommager la batterie lors d’une recharge par temps froid, la voiture limite automatiquement le système de récupération d’énergie par freinage, ce qui réduit l’autonomie normale. Sur une Tesla, ce système est même désactivé en dessous de 0 °C. Enfin, le chauffage de l’habitacle utilise également de l’électricité de la batterie. Au final, on parcourt entre 20 % à 30 % de kilomètres en moins pour une même charge par temps froid.
Préserver l’autonomie de sa voiture électrique
Pour éviter les mauvaises surprises, il est essentiel de prendre quelques précautions :
- Assurez-vous d’avoir toujours une charge minimale de 20 %, cela permet de réchauffer suffisamment la batterie au démarrage. Si vous garez votre voiture à l’extérieur, sachez que le système maintient la batterie au chaud même à l’arrêt pour qu’elle puisse redémarrer. Prévoyez environ une perte de 1 km d’autonomie par heure pour une nuit à 0 °C.
- Rechargez la batterie environ une heure avant le départ afin de bénéficier de la chaleur générée par le système de recharge. Pendant que la voiture est encore branchée, profitez-en pour préchauffer la batterie de l’intérieur, une option proposée par certains constructeurs comme Tesla. Pendant le trajet, privilégiez le chauffage des sièges plutôt que celui de l’habitacle, car cela consomme moins d’énergie.
À plus long terme, les fabricants travaillent sur des batteries à électrolyte solide qui pourront fonctionner dans une plage de température beaucoup plus large, allant de -20 °C à +100 °C.
En conclusion, il est important de prendre en compte les contraintes liées aux températures froides lors de l’utilisation d’une voiture électrique. En prenant quelques précautions simples, il est tout à fait possible de préserver son autonomie et de continuer à profiter pleinement des avantages de ce mode de transport écologique.
