Depuis leur introduction sur le marché automobile en 1997, les voitures hybrides ont connu un essor spectaculaire. Popularisée par Toyota, cette technologie a permis de démocratiser l’idée que nos véhicules peuvent être propulsés par une énergie autre que le pétrole. Mais comment fonctionne une voiture hybride ? Quels sont ses avantages et inconvénients ? Dans cet article, nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur ces voitures écologiques.
Qu’est-ce qu’une voiture hybride ?
Avant d’entrer dans les détails du fonctionnement d’une voiture hybride, il est essentiel de comprendre sa définition. Une voiture hybride est équipée de deux moteurs : un moteur thermique et un moteur électrique. Ces moteurs peuvent fonctionner de différentes manières en fonction de la technologie hybride adoptée par le constructeur.
Lorsque le niveau de batterie le permet, une voiture hybride classique peut fonctionner sans consommer de carburant en dessous de 30 à 50 km/h. Cela signifie que dans les embouteillages, les zones de vitesse limitée ou lors des manœuvres dans un parking, le moteur thermique n’est plus alimenté en carburant et les roues sont entraînées par le moteur électrique intégré.
Le fonctionnement d’une voiture hybride
Sur la plupart des modèles, le moteur essence entraîne les roues avec l’aide du moteur électrique dans certaines conditions. Le moteur électrique peut également fonctionner seul, principalement à faible vitesse. Une batterie de petite capacité fournit l’électricité nécessaire au moteur électrique. Cette batterie peut être placée sous le plancher, dans la banquette arrière ou dans une partie du coffre. Elle se recharge automatiquement lors des phases de freinage et de décélération grâce à l’inertie du véhicule. On parle alors d’hybride “auto-rechargeable”.
Certaines voitures hybrides, comme la Honda Jazz e:HEV, fonctionnent à l’inverse. Elles possèdent un moteur thermique qui produit de l’énergie à faible vitesse pour la stocker dans la batterie. Cette batterie alimente ensuite le moteur électrique qui propulse le véhicule. Dans ce cas, le moteur thermique fonctionne comme un générateur en produisant de l’électricité qui est ensuite stockée. Certains modèles utilisent un générateur séparé ou un alterno-démarreur.
À haute vitesse, le moteur thermique et le moteur électrique fonctionnent ensemble pour offrir le meilleur compromis. Cependant, certains modèles hybrides récents peuvent rouler en tout électrique jusqu’à 90 ou 100 km/h. Sur de très courtes distances et dans des conditions optimales (par exemple en descente), le moteur thermique peut même se couper jusqu’à 130 km/h sur autoroute.
Il existe également des voitures hybrides rechargeables avec une batterie de plus grande capacité. Ces modèles peuvent être branchés sur une prise de courant pour se recharger. En revanche, les voitures hybrides non rechargeables n’ont pas besoin d’être branchées. Elles offrent généralement une autonomie électrique de 2 à 3 kilomètres, tandis qu’une voiture hybride rechargeable peut proposer plusieurs dizaines de kilomètres d’autonomie en mode “zéro émission”.
Les avantages de la voiture hybride
Les voitures hybrides offrent de nombreux avantages pour les conducteurs soucieux de l’environnement et de leur consommation de carburant. Voici quelques-uns des avantages les plus significatifs :
- Consommation de carburant réduite par rapport aux véhicules 100% thermiques.
- Utilisation de l’énergie cinétique des freinages et décélérations pour recharger la batterie, évitant ainsi le gaspillage d’énergie.
- Économie de plaquettes de frein grâce au freinage régénératif.
- Confort de conduite en ville à basse vitesse grâce au silence, à la fluidité de la propulsion et à la facilité des manœuvres.
- Entretien réduit grâce à la boîte de vitesse automatique ou à variateur, et au moteur qui fonctionne à un régime idéal et est soulagé par le moteur électrique.
- Plus grande durée de vie par rapport à un véhicule thermique classique, grâce à l’absence d’embrayage manuel et à un moteur essence moins sollicité et régulé par l’ordinateur de bord.
- Vignette Crit’Air 1 pour une meilleure circulation en ville.
Les inconvénients de la voiture hybride
Il existe également quelques inconvénients à prendre en compte lors de l’achat d’une voiture hybride :
- Prix d’achat légèrement plus élevé par rapport à un modèle 100% thermique.
- Capacité de la batterie limitée, ce qui ne permet une conduite électrique qu’à certains moments sélectionnés automatiquement par l’ordinateur de bord.
- Utilisation exclusive de l’essence comme énergie primaire. Une voiture hybride est avant tout thermique et récupère seulement l’énergie habituellement gaspillée lors du freinage et de la décélération. Il n’est pas possible de la brancher et donc de choisir l’origine de l’électricité consommée à bord, contrairement à une voiture hybride rechargeable ou 100% électrique.
- La batterie n’est pas rechargée à vitesse élevée sur autoroute et lors des trajets sans freinages ni décélérations régulières, ce qui entraîne une légère surconsommation.
- Absence du bonus écologique depuis 2017, contrairement aux véhicules électriques.
Conclusion
Les voitures hybrides sont devenues une alternative intéressante pour les conducteurs soucieux de l’environnement et de leur consommation de carburant. Elles offrent de nombreux avantages, tels qu’une consommation réduite et une meilleure circulation en ville, tout en étant abordables par rapport aux autres véhicules à motorisation alternative. Bien qu’elles présentent quelques inconvénients, leur impact positif sur l’environnement et leur économie de carburant font d’elles un choix judicieux pour ceux qui recherchent une conduite plus écologique au quotidien.
N’hésitez pas à utiliser notre outil en ligne pour découvrir et comparer tous les modèles de voitures électriques et hybrides disponibles sur le marché.
