Aaaah… Dominique, la sauvage ! Une île pour les amoureux d’aventures, de nature, que ce soit sur ses sentiers de randonnée ou sous l’eau. « L’île Nature des caraïbes » est un petit joyau, une émeraude qui n’attend que les voyageurs pour découvrir ses secrets.
Vous avez été nombreux à suivre mes aventures avec Sad, ma copine de voyage et en quittant la Dominique, nous avons eu les larmes aux yeux… et l’envie de partager ses beautés et bien sûr, de revenir !
Le premier pas furent ces articles et enfin, pour ceux qui auraient été déjà séduits, voici un guide, qui s’il ne se veut pas exhaustif, est du moins assez complet pour préparer votre séjour.
Quand aller à la Dominique et climat
La Dominique est une île tropicale, il y fait donc chaud toute l’année mais sa grande particularité, c’est qu’il y pleut très souvent, même en saison sèche. Cette saison sèche se déroule normalement de janvier à avril tandis que la saison des pluies dure de mai à décembre avec en prime la saison des cyclones entre juin et fin septembre… mais les habitants vous diront que le climat n’est plus aussi fiable qu’avant (il a beaucoup plu pendant des semaines au début janvier avant que nous n’arrivions sur l’île). La meilleure période est donc théoriquement entre janvier et avril mais c’est aussi le pic de la saison touristique (qui commence avec le roulement intensif des bateaux de croisière dès septembre-octobre). Le mois de mai reste relativement sec et est un peu plus calme.
De toute manière, une bonne averse tropicale peut surgir n’importe quand, n’oubliez donc pas d’emporter avec vous un K-way ou un poncho pour éviter d’être complètement trempé.e !
Comment se rendre à la Dominique
L’avion
C’est en fait plus facile qu’on ne le croit depuis l’Europe ! Pour les Français, le plus simple est de prendre un avion depuis Paris à destination de la Guadeloupe ou de la Martinique. De nombreuses compagnies font la liaison soit depuis Roissy-Charles-de-Gaulle, soit depuis Orly (Air France, Air Caraïbes, Corsair). Une fois en Guadeloupe ou en Martinique, vous avez deux options : le bateau ou l’avion.
Pour les Belges, Air Belgium a inauguré 2 lignes depuis Charleroi vers la Guadeloupe et la Martinique. De là, vous pourrez rejoindre la Dominique en avion (depuis Pointe-à-Pitre) ou en bateau (depuis Pointe-à-Pitre et Fort-de-France).
Une autre option est de voyager depuis Amsterdam pour Saint-Martin avant de rejoindre la Dominique. Saint-Martin est également atteignable depuis Paris mais n’est pas le chemin le plus court.
Vous êtes dans les Caraïbes ou vous y faite une escale pour rejoindre la Dominique evoulez continuer une avion ? Air Antilles Express a une liaison directe entre Ponte-à-Pitre en Guadeloupe avec Charles-Douglas Airport (l’aéroport principal de la Dominique qui se situe dans le nord de l’île l’autre aéroport est Canefield, à côté de Roseau mais peu de vols y arrivent). Depuis Saint-Martin, rejoindre la Dominique avec Winair ou LIAT. Désavantage : la route est longue pour rejoindre Roseau, la capitale.
Le bateau
L’express des Îles est le ferry qui relie entre elles les 3 îles (Guadeloupe, Dominique et Martinique). C’est la solution que nous avions préférée. En deux heures depuis Fort-de-France, vous voilà débarqué.e.s au cœur de Roseau, la capitale dominiquaise. L’avantage : c’est facile et rapide. Le désavantage : quelque fois, les billets d’avion sont moins chers et attention au mal de mer ! Ce n’est pas surnommé « the Vomit Boat » pour rien !
Monnaie, budget et électricité
La devise de la Dominique est le Eastern Caribbean Dollar (EC$) qui est commune à plusieurs pays des Caraïbes (Anguilla, Antigua, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Grenade, Montserrat, Saint-Kitts et Sainte-Lucie) néanmoins, le dollar US est très couramment utilisé. Vous pourrez vous munir de quelques US$ (plus faciles à obtenir) avant le départ pour subvenir aux besoins immédiats puis retirer des EC$ une fois sur place.
Attention, n’oubliez pas de débloquer votre carte de débit Maestro avant de partir en Dominique (plus économique que de retirer de l’argent avec une carte de crédit).
Si vous préférez effectuer un change, la Royal Bank of Canada sur le front de mer de Roseau, près du lieu de débarquement des bateaux de croisière, est un bon endroit pour le faire.
Budget : Malheureusement, la Dominique n’est pas très bon marché côté logement. Pour deux personnes, sans petits-déjeuner, le moins cher fut notre cottage à ferme D-Smart (35 Euros) et le plus cher, le Cocoa Cottage (125 US$). Notre guesthouse à Roseau tournait aux alentours de 56 Euros. Le planificateur à contresens nous donne un budget de 69 Euros mais comptez plus sur 90 Euros par jour.
Si vous désirez manger au resto, les prix sont également élevés (10-15 Euros pour un plat). Les luncheonettes (il y en a plein à Roseau et d’autres petites villes) sont une bonne alternative.
Si vous louez une voiture, les prix sont très raisonnables (à partir de 30 US$ pour une journée, avec prix dégressif si loué plus longtemps). Compter une petite cinquantaine de dollars US pour un 4×4 compact.
Electricité : même prises qu’aux Etats-Unis, n’oubliez donc de prendre un adaptateur si vous venez d’Europe !
Formalités et visa pour entrer en Dominique
Rien de bien spécial pour entrer en Dominique. Il vous faut :
- un passeport en cours de validité
- votre billet d’avion (ou de bateau) de retour. Cela nous a été demandé à l’arrivée au port.
Pour les citoyens de l’Union Européenne, de la Suisse et du Canada, pas besoin de visa pour un séjour qui varie de 21 jours à 6 mois (celà dépend des pays).
Les citoyens français peuvent entrer en Dominique pour une durée maximale de 15 jours avec un carte d’identité en cours de validité.
Si vous avez besoin d’un visa : http://www.dominica.gov.dm/services/passports-and-travel-documents-non-nationals/123-how-do-i-apply-for-a-visitor-s-visa
Formalités COVID pour voyager à la Dominique
Depuis août 2022, les restrictions au voyage (tant les tests préalables au départ ou la preuve de vaccination) ont été levées mais restez néanmoins sur vos gardes (on n’est jamais à l’abri d’une nouvelle vague qui pourrait faire les règles sont réinstituées) et vérifiez les formalités COVID en Dominique à destination des voyageurs ici : https://discoverdominica.com/en/travel-advisory-for-dominica
Se déplacer à la Dominique
Le moyen de voyager en toute autonomie est bien sûr la location de voiture. Si vous comptez vous déplacer beaucoup et que vous avez un budget plus important, je vous recommande de louer une 4×4 car avec des routes pentues, en mauvais état et quelques fois inondées, une simple voiture de tourisme va souffrir !
La conduite à la Dominique se fait à gauche (à l’anglaise) et les routes (sauf aux alentours de Roseau et dans le nord) sont souvent assez difficiles (étroites, escarpées, nids-de-poule). Soyez donc prudent.e.s. Si conduire n’est pas votre fort, ça peut devenir pénible.
Les minibus : Transport pour une grande partie des Dominiquais, il existe deux grands « hubs » : Roseau, la capitale et Plymouth, la grande ville du nord. Souvenez-vous qu’en règle générale, les bus sont plus fréquents dans le sud et à l’ouest que dans le nord. Très économiques, ils passent devant, ou pas très loin, de lieux touristiques (comme Trafalgar, Laudat, Champagne Reef, Calibishie, le territoire kalinago etc.). A Roseau, il n’y a pas de terminal de bus mais plusieurs endroits où sont concentrés les bus, en général par région de l’île : essentiellement près du marché et des ponts sur le fleuve Roseau et le long de King George Vth Street.
Google Map indique très bien où se trouvent les arrêts de minibus ainsi que leurs destinations finales depuis Roseau.
Les arrêts de bus de Plymouth desservent le nord-ouest et le nord de l’île (Calibishie, Vieille Case, Wesley, Marigot)
Dans le doute, n’hésitez pas à demander à un chauffeur où se trouve le bon arrêt.
Lorsque vous montez, dîtes au chauffeur où vous souhaitez vous arrêter. S’il ne voit pas où se situe votre arrêt (ça arrive), les habitués, eux, le savent (ce sont les passagers qui nous ont indiqué l’arrêt pour Batibou Beach).
Attention, il n’y a pas d’horaires réguliers, les bus partant lorsqu’ils sont pleins. Les derniers bus roulent vers 19 heures et ils sont beaucoup moins nombreux le dimanche.
Si vous savez où vous arrêter, dîtes simplement « STOPPING » bien fort. On paie la course en sortant du véhicule.
Louer une voiture avec guide est TRES facile, quoiqu’un peu cher mais peut s’avérer la bonne solution lorsqu’on ne conduit pas et que l’on voudrait voir plusieurs sites en une seule journée. Compter 80 Euros GRAND minimum pour la journée. Demander à votre hôtel ou guesthouse, dans un bar ou à un chauffeur de minibus. Tout le monde connait quelqu’un à la Dominique !
L’auto-stop : « hitching a ride » est très fréquent en Dominique. Si vous vous sentez en confiance, n’hésitez pas et vous découvrirez que derrière leur apparence plutôt calme, les Dominiquais sont en fait de grands bavards.
Equipement à prendre pour voyager en Dominique
La Dominique est une île pour les amateurs de nature et de loisirs actifs. Rando, plongée et snorkeling sont au programme plutôt que plage et bronzette.
Pour la randonnée, en plus de votre paire de tong, il vous faudra :
- un sac à dos waterproof ou avec housse de protection
- une paire de chaussures de rando, si possible waterproof.
- ses sandales de marche, surtout si vous comptez faire du canyoning à Titou Gorge
- un K-way ou un poncho pour les averses tropicales
- si vous tentez le trek vers Boiling Lake, un pull à manche longue ou une polaire (peut faire frais là-haut)
Pour la plongée / snorkeling
- Si vous êtes un grand plongeur, vous avez probablement votre propre matériel. Ne l’oubliez pas, les fonds marins sont très beaux en Dominique
- Masques/tubas
- Et évidemment, votre maillot
En général
- serviette de bain et sarong pour la plage
- des petits sacs en plastique (style ziploc), étanches pour y glisser des objets
- produits solaires (écran et après-soleil)
Dans votre trousse de secours
- l’indispensable anti-moustique : le chikungunya est malheureusement présent ainsi que la dengue
- Baume pour les piqûres d’insectes/animaux marins
- Sparadraps
- Antiacides pour estomac
- Médicament contre la diarrhée
- Antiseptique pour les plaies (en cas de blessures lors de randonnée ou de plongée)
La Dominique ne nécessite pas de vaccins préalables SAUF celui contre la fièvre jaune si vous venez d’une région infectée.
Voyager en Dominique, c’est dangereux ?
Il existe des dangers communs à tous, que l’on voyage seul ou pas : tels les cyclones. entre juin et novembre, c’est une possibilité. Les autorités ont, malheureusement l’habitude (l’île se remet encore du passage des cyclones d’Ericka et surtout Maria en 2017). En cas d’ouragan sérieux, suivez les instructions qui seront diffusées.
Question insécurité pour une voyageuse en solo, il n’y a rien dehors de l’ordinaire. On vous accostera sans doute mais un refus poli et une petite blague suffisent pour faire passer son chemin à un importun. Sauf peut-être dans certains coins de Roseau le week-end lorsque le rhum coule à flot. Il convient donc de prendre les précautions d’usages (pas de signe extérieur de richesse, prenez le minimum de cash sur vous si vous sortez et laissez-le reste à l’hôtel).
Les plages sont souvent la cible de petite délinquance. Essayez d’éviter de laisser vos affaires sans surveillance. A Batibou, la présence d’un gardien a grandement réduit le risque !
La baignade est généralement sans trop de danger, surtout côté Caraïbes mais la Côte atlantique est plus rock’n roll et les courants peuvent être fort. Mieux vaut se renseigner avant.
Que voir, que faire en Dominique ?
Randonnées et sites
La Dominique est un énorme paradis vert, tourné vers le tourisme actif et l’éco-tourisme, l’île ne possède pas de grosse infrastructure hôtelière. Les randonnées qu’on peut y faire y sont parmi les plus belles des Caraïbes !
LA grande randonnée de la Dominique, est sans aucun doute le Waitikubuli Trail : le sentier qui traverse la Dominique du nord au sud. Il prend environ deux semaines à boucler en entier et peut être effectué en tout ou en partie. Attention, achat d’un pass obligatoire !
Dans l’eau
C’est du côté de Scott’s Head et de Soufrière, dans le sud-ouest de l’île, que se trouvent les meilleurs sites de snorkeling et de plongée. L’ensemble est couvert par la Soufrière Scott’s Head Marine Reserve. Deux zones sont délimitées pour le snorkeling et la plongée : celle de Champagne Reef et de la péninsule de Scott’s Head. Pour y avoir accès, vous devrez vous acquitter d’un droit d’entrée de 5 US$. Et pour terminer votre journée d’activités, ne manquer pas le charmant village de Soufrière et sa « Bubble Beach », une plage où le sable est chauffé par le volcanisme. A la marée haute, l’eau est retenue par un mur de pierre et chauffée naturellement. Un délice !
- Champagne Reef : c’est là que se trouve le club de plongée où vous pourrez louer du matériel si besoin est : Champagne Reef Dive and Snorkel. C’est ici aussi que vous pourrez payer les frais d’admission. La particularité de Champagne Reef, ce sont les petites bulles de gaz issus de l’activité volcanique qui remontent à la surface depuis des fentes sous-marine et vous donnent l’impression de nager dans un verre de vin mousseux ! A voir absolument.
- La péninsule de Scott’s Head est pleine de cavité où se cachent les poissons. C’est un bon lieu pour les plongeurs ! Outre cela, la vue depuis le sommet la péninsule, sur le mince isthme qui sépare la mer des caraïbes de l’océan Atlantique est une des visions de la Dominique qui restera avec vous. Côté caraïbes de l’isthme, se trouve une nurserie pour poissons.
- Observation des baleines : La Dominique est un des rares endroits au monde où des cachalots sont visibles toute l’année ! Si vous partez en famille, c’est une excursion à ne pas manquer.
Pour la liste des prestataires agrées par l’association des sports nautiques dominiquais : http://www.dominicawatersports.com/providers.html
- Les plages : la Dominique n’est pas connue pour ses plages mais pourtant, elle n’est pas dépourvue de belles étendues de sable bordées de cocotiers. Si Batibou Beach dans le nord, reste dans mes souvenirs comme une des plus belles des Caraïbes, Mero Beach, entre Roseau et Portsmouth et Hampstead Beach et Woodford Hill, elles aussi dans le nord près de Calibishie, ne sont pas mal non plus.
Le Territoire Kalinago
La Dominique et son relief escarpé ont permis aux Amérindiens, les Kalinagos, de survivre là où les autres populations des Antilles ont péri. Visiter le territoire des Kalinagos, c’est faire un saut dans une Caraïbe hors de sentiers battus, à la découverte d’une population qui oscille entre peur de disparaître et fierté.
Roseau
Et il y a évidemment Roseau, la capitale. Chaotique la journée avec son traffic, ses badauds, ses vendeurs, et ses touristes un peu perdus le jour où un paquebot est à quai, elle se fait musicale la nuit avec ses bars où on va déguster de nombreux « bush rhums ».
Dans le centre, et notamment du côté de King George Vth Street, on y trouve de jolies maisons colorées, typique des Caraïbes. Le joyau de Roseau, c’est son jardin botanique, où on peut admirer le sisserou, le perroquet endémique de l’île, sans devoir chercher partout dans les arbres. Ne manquez pas la promenade de « Jack’s Walk« , qui gravit les pentes de Morne Bruce pour avoir une vue splendide sur la ville et les environs !
Les blogueurs qui ont visité la Dominique
La Dominique est belle et je ne suis pas la seule à avoir eu le bonheur de la parcourir. Voici comment les blogueurs vous racontent leur Dominique
Charité bien ordonnée commence par soi-même…
Mes articles sur la Dominique :
- Le sud-ouest : La Dominique, aventures entre copines : Champagne Reef et le sud de l’Île
- Roseau : La Dominique, côté ville à Roseau
- Le Centre et séjour à la ferme : La fois où j’ai travaillé dans une ferme à la Dominique : D-SmartFarm
- Le Centre et Morne Trois Pitons : Le cœur vert de la Dominique : de cascades en randonnées entre Trafalgar et Laudat
- Le nord et le territoire kalinago : La Dominique côté plage à Calibishie et le Territoire kalinago
Les blogueurs qui ont visité la Dominique
- Trek de Boiling Lake de What A Lovely Planet
- Le Waitikubuli Trail de Piotr, 1001 Pas
- La to-do list en Dominique de Pauline et Benoît, les Worldelse
- Plonger à la Dominique avec Fabrice d’Instinct Voyageur
- Le guide gourmand de la Dominique de Virginie d’A Taste of My Life
- Les 4 coins de la Dominique de Travel Me Happy
- Carnet de voyage en Dominique, l’île au 365 rivières des Carnets d’Aurelia
- Carnet de voyage à la Dominique : conseils et bonnes adresses de la Team Aventuriers
