Vous rêvez de vous perdre dans les rues de New York, de partir à l’assaut de Hollywood et de ses célébrités, de flâner sur les plages de Miami ou de vous laisser emporter par l’euphorie des jeux et des spectacles de Las Vegas. Mais avant de vous laisser emporter par l’excitation, il est essentiel de bien préparer votre voyage aux États-Unis. Les formalités d’entrée peuvent être complexes, et il est crucial de bien s’informer pour éviter les mauvaises surprises de dernière minute. Alors, quels sont les procédures à suivre ? Quels sont les documents obligatoires ? Existe-t-il des règles spécifiques pour les bagages ?
Les formalités d’entrée
Le passeport
Pour entrer sur le territoire américain, vous devez être en possession d’un passeport valide. Heureusement, grâce au Programme d’Exemption de Visa, les citoyens français (et la plupart des pays européens) n’ont plus besoin de Visa s’ils présentent un passeport biométrique valide ou un passeport individuel à lecture optique (appelé Delphine) valide et émis avant le 26 octobre 2005. Si vous ne remplissez pas ces conditions, vous devrez obtenir un nouveau passeport ou un Visa. Votre passeport doit être valide pendant toute la durée de votre séjour, mais il n’est pas obligatoire qu’il soit encore valide 6 mois après votre retour. Si vous avez un passeport à lecture optique délivré entre le 26 octobre 2005 et le 30 mars 2006, vous pouvez l’échanger gratuitement à la préfecture de police contre un passeport électronique.
L’ESTA
Une autorisation ESTA (Electronic System for Travel Authorization) est également nécessaire. Il s’agit d’un formulaire qui doit être rempli en ligne et validé avant votre départ. Cette autorisation remplace l’ancienne “feuille verte” et concerne tous les ressortissants français et des autres pays qui participent au Programme d’Exemption de Visa. Cette mesure est en vigueur depuis le 12 janvier 2009.
L’ESTA est obligatoire pour les touristes qui prévoient de séjourner aux États-Unis pendant moins de 90 jours. Tous les voyageurs, y compris les enfants, doivent en faire la demande, à l’exception de ceux qui possèdent déjà un Visa ou qui voyagent par voie terrestre. Une fois que vous avez obtenu l’ESTA, il est important de l’imprimer et de le garder à portée de main lors de votre voyage en avion ou en bateau, sans quoi vous pourriez vous voir refuser l’entrée aux États-Unis. Cette autorisation est valide pendant 2 ans ou jusqu’à la date d’expiration de votre passeport. Le formulaire doit être rempli au moins 72 heures avant le départ, mais il est recommandé de le faire dès que vous commencez à planifier votre voyage. Le coût de l’ESTA est de 21 dollars US, payable par carte bancaire.
Le Visa
Il existe différents types de visas pour les personnes souhaitant séjourner aux États-Unis pendant plus de 90 jours. Selon votre activité (stage, étude, emploi, etc.) ou votre statut (journaliste, athlète, etc.), vous devrez suivre différentes procédures pour obtenir le visa approprié. L’obtention d’un visa nécessite de prendre rendez-vous avec un officier consulaire américain. Depuis le 29 juillet 2012, il est obligatoire de remplir au préalable le formulaire DS-160 et de payer tous les frais avant de demander un rendez-vous. Un visa est valide pendant 10 ans. Si vous prévoyez de perfectionner votre anglais ou de suivre des cours de moins de 18 heures par semaine pendant votre séjour, vous n’aurez pas besoin d’un visa étudiant. Notez que cette limite est réduite à moins de 12 heures pour les cours universitaires. Il n’existe pas de visa de groupe, et les enfants de moins de 14 ans et les personnes âgées de 80 ans et plus peuvent faire parvenir leur demande par courrier, sans prendre rendez-vous.
Les autres documents nécessaires
Pour voyager aux États-Unis, vous devez également fournir un billet d’avion ou un billet de croisière aller-retour pour prouver que vous avez l’intention de quitter le pays. Les touristes sont autorisés à séjourner aux États-Unis pendant un maximum de 90 jours, et il n’est pas possible de prolonger ce délai une fois sur place. Il est également interdit de changer de statut, de travailler ou d’étudier. De plus, les autorités américaines exigent que les voyageurs disposent d’une preuve de solvabilité, telle qu’un chèque de voyage, une carte de crédit ou tout autre justificatif similaire.
Les frontières terrestres
Si vous aimez l’aventure et que vous envisagez de vous rendre aux États-Unis par la route, sachez qu’il vous faudra payer une taxe de 6 dollars US en espèces pour traverser les frontières terrestres entre le Canada et les États-Unis, ainsi qu’entre le Mexique et les États-Unis. Vous devrez également être en possession d’un passeport valide, d’un billet de retour et d’une preuve de solvabilité.
Préparer sa valise : quelles précautions prendre ?
La question des bagages préoccupe non seulement les voyageurs, mais également les autorités américaines. Voici un rappel des consignes à respecter. Veuillez noter que ces consignes s’appliquent à la plupart des compagnies aériennes, mais il est préférable de vérifier auprès de la vôtre avant de préparer vos bagages.
Bagage à main : Votre bagage à main ne doit pas dépasser les dimensions maximales de 56 cm de longueur, 45 cm de largeur et 25 cm de hauteur. Vous pouvez également emporter un accessoire supplémentaire, tel qu’un ordinateur portable, un sac à main ou tout autre petit sac utile pour un appareil photo, des objets fragiles ou de valeur. Ces bagages peuvent être fermés pour des raisons de sécurité. Tout objet pouvant être dangereux ou utilisé comme une arme doit être placé dans les bagages enregistrés. Les produits liquides, tels que les crèmes, les aérosols ou les gels, ne doivent pas dépasser un volume de 100 ml par article. Ils doivent être rangés dans un sac plastique transparent et refermable de 20 cm x 20 cm. Les articles achetés en “duty-free” à l’aéroport ne sont pas soumis à ces restrictions. Si vous voyagez avec des médicaments liquides, vous devez être en possession d’une ordonnance médicale. Si vous voyagez avec un nourrisson, les aliments pour bébés sont autorisés, mais il est possible que les autorités vous demandent de les goûter.
Bagages enregistrés : Les valises enregistrées ne doivent pas dépasser les dimensions maximales de 157/158 cm et le poids maximal de 23 kg. Si vous dépassez ces limites, des frais supplémentaires peuvent s’appliquer. Vos coordonnées (nom, adresse permanente, adresse de destination, numéro de téléphone et adresse e-mail) doivent être clairement indiquées sur chaque bagage. Pour sécuriser vos effets personnels, il est conseillé d’utiliser des cadenas certifiés TSA, qui peuvent être ouverts ou fermés plus facilement par les agents des douanes au besoin. Tout autre type de verrouillage est déconseillé. Certaines choses sont interdites dans les bagages enregistrés, comme les briquets ou les bouteilles de gaz. Pour plus de précisions, il est recommandé de consulter la compagnie aérienne.
Si vous avez un vol de correspondance, vous pouvez enregistrer vos bagages une seule fois jusqu’à votre destination finale.
Certains produits alimentaires sont interdits d’entrée aux États-Unis, tels que les légumes, les fromages au lait cru et les fruits frais. Si vous avez besoin de provisions, privilégiez les conserves et les produits sous vide, et veillez à respecter les limites autorisées.
En ce qui concerne l’alcool et le tabac, vous avez droit à 1 litre de vin ou d’alcool si vous êtes âgé de 21 ans ou plus, ainsi qu’à 2 kg de tabac, 200 cigarettes ou 50 cigares.
Derniers conseils
Une fois à bord de l’avion, vous recevrez un formulaire de douane à remplir. Assurez-vous de le remplir correctement et sans ratures. Vous pouvez également obtenir ce formulaire lors de l’enregistrement.
Gardez votre carte d’embarquement, votre passeport, ainsi que les informations de votre résidence de destination à portée de main à tout moment.
Avant d’arriver à destination, vous devrez passer par les contrôles frontaliers pour diverses procédures, telles que la vérification de votre passeport, la récupération du formulaire d’exemption de visa, si nécessaire, la prise d’une photo sans lunettes, la prise d’empreintes digitales et un bref entretien sur l’objet et la durée de votre voyage aux États-Unis.
Après cette procédure, vous pourrez récupérer vos bagages et soumettre votre déclaration douanière.
Respectez toujours l’autorité et les instructions des agents des douanes. Notez qu’aucun contact physique n’est autorisé pendant ces procédures.
Vous voilà prêt à découvrir les États-Unis ! Pour profiter pleinement de votre séjour, n’oubliez pas de souscrire une assurance adaptée, car les soins médicaux y sont très coûteux.
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